文革前，有一次衛生部長錢信忠和原國家衛生部保健局局長史書翰找毛澤東的保健醫生李志綏商量，問他可否想辦法再去同主席說說，能不能不要把北京醫院改名叫做老爺醫院。因為那名字實在不好聽，也不像個名字。
 這事情源自於毛澤東之前所做的一系列與黨的高級領導的保健工作相關的批示。毛澤東命令中央衛生部撤銷保健局，高級幹部不准有專任醫生，取消保健工作。當時的北京醫院是專為黨的高級領導幹部設立的，因此毛澤東說，“北京醫院可以改名老爺醫院”。

 毛澤東自七千人大會之後，與劉少奇鄧小平等人漸行漸遠，當時退居二線的毛澤東對身居領導一線的劉少奇百般不滿。1964年春夏之交時，保健局給劉少奇做體檢，查出肺結核，衛生部領導想讓毛澤東的私人保健醫生李志綏先向毛透露一下劉少奇的病情，看看毛的意見之後，再寫病情報告。毛聽完後對李醫生說，“有病嘛，就休息，由醫生治療就完了。何必大驚小怪。這事不干你的事，你用不着攪進去，由他們去搞。”毛之前就曾經批評過保健局和北京醫院，說到那些高級幹部的生活方式時說，“這些老爺，平日養尊處優，有人給保健，有了點小病，又受到百般照料。”由此，毛就做了上述一系列有關批示。
毛的批示到了保健局局長史書翰手裡，把他驚得目瞪口呆。高級幹部的保健被取消，損害到一大批高級幹部的切身利益，當然也包括劉少奇等人在內（毛主席除外），但偉大領袖的批示沒人敢於說“不”，但也不能讓黨的高級領導幹部去一般公共醫院與老百姓一同看病，必須另找途徑解決。於是保健局和衛生部黨組連續開會研究尋找方案，終於找到了解決方法。方法是撤銷原來的保健局和中南海保健辦公室，將原保健局局長史書翰晉升為衛生部副部長，主管保健，將原來專任保健的醫生護士們和到北京醫院去。這樣等於是原來的保健人員和機構搬移了地方，各項保健工作實際上並不受影響。而北京醫院也相應做出調整，除了給“人民公僕”黨的高級領導看病之外，也可以部分向普通百姓開放門診和住院。然而這又涉及到感激幹部的安全保衛問題，又經過反反覆覆的一再討論研究，最後決定限定範圍，只有周圍機關的相關工作人員和工廠人員有資格去北京醫院看病。同時醫院要求這些相關單位，必須保證介紹來的患者經過審查沒有問題，不是“壞人”。
經過上述調整改進之後，衛生部覺得既遵照了偉大領袖的批示，同時也兼顧到了高級“人民公僕”的集體利益不受影響。然而北京醫院的改名問題不經毛主席本人同意，他們不敢擅自置之不理，於是去找毛的私人保健醫生李志綏商量。李醫生去找毛主席匯報了衛生部奉主席命令所做的改變。最後說，“只是北京醫院的名字不好辦，改成老爺醫院太難聽。而且這個醫院是二十年代由德國人建立的，從那個時候就叫北京醫院。”，毛主席聽了笑嘻嘻地說，“那就還叫北京醫院吧，收老百姓就好。”