前国家主席刘少奇的命运很悲惨。他死的时候身边没有一个亲人，火化连刘少奇这个名字都不能使用，更不用说“开个追悼会，寄托我们的哀思”了。据说刘少奇最后与夫人王光美分别时候留下一句话说“好在历史是人民书写的”，不知在他最后毫无尊严受尽精神肉体凌辱的那些岁月里，是否认为自己从高高在上的国家主席一夕之间变成举国上下人人痛骂的“大叛徒”“大内奸”“大工贼”也是“人民”书写的“历史”。
刘少奇在党内迅速蹿升崛起始自于延安整风运动。在延安整风运动中他是毛泽东最有力的支持者和同盟者。在彻底肃清王明为代表的党内所谓国际派“教条主义”，和周恩来为代表的“经验主义”的“流毒”和影响方面发挥了巨大作用。同时他大力宣传鼓吹毛泽东思想，毛泽东在党内最终被一举推上神坛成为至尊至圣，刘少奇可谓“居功阙伟”。作为回报，毛泽东投桃报李大力提携刘少奇，使之成为党内第二号领导人。作为中央苏区党内正确路线代表的毛泽东还封刘少奇是白区党内正确路线的代表，两个“正确路线的代表”并驾齐驱，刘少奇一时风光无限。
建国之后，毛泽东好大喜功在经济建设方面频频失误，刘少奇周恩来等人其实都看得出失误所在之处。刘少奇为人不似周恩来圆滑周到（彭德怀曾经当面说周恩来明明看得到大跃进的失误，却在毛泽东面前装聋作业是老奸巨猾，林彪对周恩来也做过类似的评语），虽然他也知道不能触到已经成为“尊神”的毛泽东的逆鳞因而时常以比毛泽东更“左”的姿态表示对毛泽东的支持和服从，但他终究做不到“人相食”还要硬顶下去。毛泽东与天斗与地斗与人斗其乐无穷，他说过自己是不会下罪己诏的，还说，人家是不见黄河不死心，我是见了黄河也不死心的。刘少奇显然没有毛泽东的魄力和格局，他做不到明知错而不改一条道走到黑，他去找毛泽东说，“人相食，你我要上史书的”，毛泽东说，“你顶不住了吗？！”
毛泽东后来视刘少奇为中国的赫鲁晓夫并非空穴来风。刘少奇在七千人大会上当着大大小小那么多党内干部竟然公开与毛泽东唱反调，毛泽东一再说过“叁面红旗”“大跃进”，成绩与缺点是“一个指头与九个指头”的关系，刘少奇却说，“现在恐怕不能到处这样套，------全国总起来讲，缺点和成绩的关系就不能说是一个指头和九个指头的关系，恐怕是叁个指头和七个指头的关系。还有些地区，缺点和错误不止是叁个指头。如果说这些地方的缺点和错误只是叁个指头，成绩还有七个指头，这是不符合实际情况的，是不能说服人的。我到湖南的一个地方，农民说是‘叁分天灾，七分人祸’。你不承认，人家就不服。全国有一部分地区可以说缺点和错误是主要的，成绩不是主要的。”更有甚者，会议一开始，刘少奇的心腹爱将彭真就开炮要追究最高领导人对“大跃进”错误的个人责任，建议中央，包括主席，少奇和其他中央政治局常委在内，承担属于自己的那部分责任。其言辞之激烈，连邓小平都几次试图打断他的发言。彭真说，毛主席的威望不是珠穆朗玛峰也是泰山，拿走几吨土，还是那么重。如果毛主席百分之一，千分之一的错误不检讨，将给我们党留下恶劣影响。结果使得“不下罪己诏”的毛泽东不得不做了建国后第一次也是唯一一次“自我批评”。
仅仅几年前，庐山会议时，彭德怀只不过在给毛泽东的私人信件里说了个“小资产阶级狂热性”和“有失有得”就成了“反党集团”“军事俱乐部”首领，与彭德怀的信件相比，刘少奇和他的爱将彭真在七千人大会上的“犯上作乱”，其程度之恶劣“反动”何止百倍？有趣的是当初庐山会议毛泽东一给彭德怀定性“反党”，大家争先恐后落井下石，刘少奇彭真都是声嘶力竭不遑相让的角色。如今时过境迁，刘少奇自己也说“叁分天灾，七分人祸”了，却依然拒绝给彭德怀平反，究其原因据说是为了维持毛主席的威信，这种自相矛盾进退失据的做法其实根本无法消除毛泽东对于刘少奇“背叛”的疑虑和愤恨。

 刘少奇忘乎所以，此后也屡有“犯上”言行。他在会议上公然打断毛泽东的说话，自顾自滔滔不绝地长篇大论，惹得毛泽东愤怒地拿出党章说，我有讲话的权力。“四清运动”时候，毛泽东号召党内干部下放蹲点叫不动，刘少奇说谁不下去就别想当中央委员，大家就争先恐后去蹲点了。刘少奇还公然说，对毛泽东的个人崇拜是他搞起来的，他就是要推行个人崇拜，以后还要给邓小平给林彪搞个人崇拜。好像红太阳离开他的吹捧就会掉下来似的。这些事桩桩件件点点滴滴毛泽东都看在眼里记在心里，不是不报，时候未到；时候一到，一切都报。
刘少奇似乎忘记了一件事：刘主席和毛主席其实是根本不能相提并论的，尽管两个主席的肖像每天并排挂在人民日报上。没有共产党就没有新中国，没有新中国哪来的什么“刘主席”？新中国是毛泽东带领共产党打下来的，他刘少奇是毛泽东提携让他当国家主席才成了刘主席的。毛主席十分轻蔑地正告刘主席，你有什么了不起的，我一个小手指就能打倒你。事实证明此话完全正确，是百分之百的真理。当毛主席要刘少奇成为国家主席时，刘少奇就成了刘主席。当毛主席决定“炮打司令部”时候，只要一张“大字报”，刘主席转瞬之间就变成了“大叛徒“”大内奸“”大工贼”。
毛主席拿下刘主席易如反掌，刘主席对毛主席毫无招架之力。看似不可思议，其实原因很简单，毛主席是“红太阳”，是至尊至圣的“神”，刘主席位置再高，再有能耐，也还是个人，人神相斗，人哪里会有胜算？有意思的是毛泽东至尊至圣的地位正是刘少奇为首的一众党的高级领导人齐心合力努力促成的。正是他们将毛泽东推上了神坛，使得毛泽东获得了予取予夺，凌驾于全党之上，无人能够制衡的绝对权力。刘少奇最后的悲惨命运使人想起毛泽东的名言，“搬起石头砸自己的脚”。