1645年六月十一日,唐王朱聿键见潞王朱常淓已经决定投降,不胜愤慨,在一批文官武将的支持拥戴下,离开杭州前往福州筹办监国。最先拥戴朱聿键的是靖虏伯郑鸿逵，他是郑芝龙的四弟，郑成功的叔父。

唐王朱聿键是朱元璋第二十二子的八代孙，在谱系上同崇祯皇帝相距很远，按常规继统大位轮不到他，但由于崇祯帝朱由检的叔父，兄弟只剩下在广西的桂王，而当时的南明政治中心却在东南，朱常淓，朱常润降清以后东南士绅急于解决继统问题，不得不就近从疏藩中推举。此外，朱聿键在明朝藩王中是一位鹤立鸡群的人物。朱聿键与其他藩王的经历有很大不同，他虽然贵为王孙，但因为他的祖父唐瑞王不喜欢长子（朱聿键的父亲）有立爱子之意，而使得朱聿键受牵连从小饱经患难。在他出生后的四十三年里除了七年奉藩以外，其余岁月都是在逆境中度过的。多灾多难的经历使他受到了其他藩王所没有的磨练，增加了很多阅历，当国家处于危难时期也正是他充当最高统治者的时机。朱聿键正是在这样一种特殊情况下，被推上了维系明统治的监国和帝位。他是一位胸有大志的人，对于被拥戴继统自然也是正中下怀。

六月十七日，朱聿键行至浙江衢州，就在检阅军队时发布誓词，表示将亲提六师“恭行天讨，以光复帝室；驱逐清兵，以缵我太祖之业”。表明他已公开接受监国重任。闰六月初六日，由南安伯郑芝龙（郑成功之父）等迎接入福州。次日，正式就任监国。二十天后，又在臣僚的拥戴下于闰六月二十七日即皇帝位，纪元从本年七月初一日起改称隆武元年，以福州为临时首都，政府名为天兴府，以原福建布政使司作为行宫。这就是南明史上第二个政权，一般谓之“隆武政权”。

朱聿键以明朝疏藩即位称帝，虽然他很想有一番作为，重建明朝江山，可是他一年以前还是高墙中的罪宗，既缺乏自己的班底，又没有足够的名分，这一先天弱点使他不得不依赖倡先拥立他的福建实权人物郑芝龙，郑鸿逵兄弟。即位后就以拥戴功加封郑芝龙为平虏候，郑鸿逵为定虏候，郑之豹为澄济伯，郑彩为永胜伯。为了收揽人心，任命黄道周，蒋德璟等多达二十多人为大学士，入阁人数之多，在明代历史上未曾有过。

隆武朝廷建立后，颁诏各地，得到了两广，赣南，湖南，四川，贵州，云南残明政权的承认。（待续）