從順治七年底到順治八年初（1650年底至1651年初），孫可望基本上完成了對永曆朝廷殘存武裝的收編工作。南明政權及其軍隊實際上已經形成以原大西軍為主的抗清實體。在這以後，永曆皇帝只是作為用以號召遠近的一面抗清旗幟，抗清復明運動的領導權卻掌握在孫可望等原大西軍領導人手中。但是，一個不爭的事實是，正是由於原大西軍的聯明抗清，才使得業已日薄西山，氣息奄奄的永曆朝廷增添了活力，漢族和西南少數民族在反對滿洲貴族推行的民族征服和壓迫政策的鬥爭中大展雄風，南明歷史開始了一個新的階段。

孫可望在接管了貴州全省後，軍事部署是由他自己和李定國向東進攻湖廣，劉文秀等向西進攻四川。

1651年（順治八年，永曆五年）四月，孫可望派馮雙禮等人率領馬兵一萬餘名，補兵數萬，戰象十餘頭，大舉由黔入湘，一路由銅仁，麻陽，一路由平溪，便水，一路由大小梭羅，合攻沅州（金湖南芷江）。清廷沅州守兵三營合計只有三千士卒，退入城中，被“圍如鐵桶”。四月十五日，馮雙禮命令明軍奮勇攻城，當天就攻下了沅州，活捉清將鄭一統，知州柴宮貴。馮雙禮攻克沅州後，移兵上攻辰州，因清朝辰州總兵徐勇防守甚嚴，未能攻下。清朝桂剿撫湖南將軍沈永忠領兵兩萬，竭力支撐，雙方在一段時間裡呈相持膠着狀態。到1652年（順治九年，永曆六年）四月，李定國率部由貴州進入湖南，會合馮雙禮部於五月中旬進攻靖州。沈永忠派總兵張國柱領兵八千前往救援，在靖州陷入明軍重圍。經過激戰，清軍大敗，損失官兵五千多名（其中滿洲兵一百多名），戰馬八百零九匹，幾乎全軍覆沒，張國柱率殘部於二十二日“踉蹌奔回”。明軍乘勝攻克靖州，武岡州。

沈永忠在李定國，馮雙禮等部明軍的凌厲攻擊之下，難以招架，派使者前往廣西桂林請求定南王孔有德火速派兵來援。孔有德因為部下兵馬分駐在廣西各地，又同沈永忠有嫌隙，接到告急信後推脫拒絕出兵相救。

沈永忠求援無望，被迫帶着麾下清軍自寶慶向北逃遁，六月初二日退到省會長沙，仍然立腳不住，在湘潭接到清廷“不可浪戰，移師保守”的密旨，就在八月初六日放棄長沙，一直逃到岳州。清朝在湖南設置的許多道，府，州，縣官也隨軍狼狽北竄，於是除了岳州，常德還在清軍控制之下以外，只剩下徐勇一鎮孤零零地據守辰州，負隅頑抗。後來，清朝兵科都給事中魏裔介劾奏“續順公沈永忠身為大帥，手握重兵，當孫逆攻圍辰，永諸郡，一籌莫展，望風宵遁。乞亟賜罷斥，免誤封疆”。由此可見，原大西軍聯明抗清後，初試鋒芒就旗開得勝，收復了湖南大部分州縣。（待續）