皇帝元子攸派城阳王元徽兼大司马，录尚书事，总负责内外事务。元徽原本以为尔朱荣既然已经死去，其党羽自然会树倒猢狲散，不料尔朱世隆等人的军队从各处起兵，党徒越聚越多，元徽忧虑害怕，不知道如何应对。元徽而且生性妒忌，不想让别人位居于自己前面，经常独自一个人和皇帝商议大事，群臣有献策的，元徽总是劝皇帝不予采纳。并对皇帝说：“小贼何须担心不能平定！”此外，元徽很吝啬财货，赏赐有功者很微薄，有时发出去的赏赐，嫌多又中途将赏赐减少；甚至有时已经发给别人的赏赐，又追讨回来。所以只是浪费财货却无人感激其恩惠。

  皇帝元子攸企图拉拢尔朱荣堂侄尔朱天光，封其爵位为王，尔朱兆所树立的新皇帝元晔也立即针锋相对封尔朱天光为陇西王。

 尔朱荣堂弟尔朱仲远领兵攻陷西兖州。皇帝派贺拔胜做东征都督讨伐尔朱仲远，贺拔胜与尔朱仲远在滑台东边交战，战败，投降了尔朱仲远。

  早先，尔朱荣还在世时候，曾经随意问左右说：“如果有一天我不在了，哪一个人能够代替我统领军队？”大家不约而同都说是尔朱兆。尔朱荣不以为然地说：“尔朱兆虽然战斗很勇猛，但他所率领的军队不能超过三千骑，再多就会乱。可以替代我的，非贺六浑（高欢）莫属。”尔朱荣因此告诫尔朱兆说：“你不是贺六浑的对手，终当会被他制服（“终当为其穿鼻“）。”尔朱荣那时候委派高欢当晋州刺史。等到尔朱兆率兵进向洛阳时，派遣使者召唤高欢，高欢派使者前往参见尔朱兆，推辞说：“山蜀还没有平定，眼下正在攻讨，不可以半途而废以留下后患。等平定山蜀之后，当隔着黄河和你构成犄角之势相互援助。”尔朱兆听了很不高兴，对来使说：“你回去告诉高晋州，我做了一个吉利的梦，梦见和我的先人登上高丘，丘旁有一块地，已经耕种成熟，只剩下马蔺，先人命令我将它拔去，我随手就把它们拔光了。据这个梦看，我这次起兵会所向披靡的。”使者回报高欢，高欢听了说：“尔朱兆这般狂妄愚昧，竟敢悖逆轻举妄动，看来我是不能长久事奉尔朱氏了。”

  十二月，尔朱兆攻下丹谷，率领轻兵从河桥西边涉水渡河。在此之前皇帝元子攸因为大河深广，认为尔朱兆将无法很快渡河。可是这一天，却水深不超过马腹，尔朱荣率兵轻易渡过了河。此日，暴风刮得尘埃遮天蔽日，等到尔朱兆的骑兵叩打宫门，宿卫们才发觉大事不好，想要弯弓射箭，箭发不出去，众卫士一哄而散。华山王元鸷一向依附尔朱氏。皇帝刚刚听说尔朱兆率兵南下的时候，曾经打算自己亲率诸军讨伐他，元鸷向皇帝进言说：“黄河深达万仞，尔朱兆哪里能够渡过！”皇帝因此认为自己处境很安全。等到尔朱兆领兵冲进宫内，元鸷又约束卫士们不让他们抵抗。皇帝徒步走出云龙门外，正好看到城阳王元徽骑马要逃走，皇帝大声叫喊他几次，元徽理都不理头也不回径自跑掉了。于是，尔朱兆的骑兵俘虏了皇帝元子攸，把他锁在永宁寺楼上，皇帝非常寒冷，请求尔朱兆给他头巾，尔朱兆不给他。尔朱兆驻军在尚书省，使用天子金鼓，在庭上设置刻漏；诛杀皇子，侮辱嫔妃宫女，放纵士兵进行大掠，杀了司空王元彧，尚书左仆射范阳王元诲，青州刺史李延寔等人。（待续）