尔朱世隆立元恭为新皇帝，尔朱兆因为没有参见废立的计谋，大为生气，打算要领兵进攻尔朱世隆，尔朱世隆心慌害怕，赶忙派尔朱彦伯前去向尔朱兆好言相劝说合，尔朱兆方才息怒作罢。

  尔朱兆派遣监军孙白鹞到冀州，借口说要征调马匹，打算诱骗保境自守的高乾高敖曹兄弟前来送马时逮捕他们。高乾兄弟原本忠于敬宗皇帝元子攸，元子攸被尔朱兆杀害后，高氏兄弟有心要为皇帝报仇，他们洞悉尔朱兆企图诱捕他们的计谋，就和前河内太守封隆之秘密商议对策。封隆之的父亲在河阴之变中被杀，与尔朱氏有杀父之仇。高乾兄弟与封隆之商议后，发动偷袭占据了信都，杀死了尔朱兆派来的监军孙白鹞，逮捕了刺史元嶷，拥戴封隆之代理刺史，替敬宗皇帝元子攸举哀，让将士们穿上白色丧服，登坛发表誓师文告，向其他州郡移送檄文，共同讨伐尔朱氏。

  殷州刺史尔朱羽生率领五千兵卒前来偷袭信都，高敖曹来不及穿戴甲胄，匆匆率领十几个骑兵出城迎击，高乾在城里用绳子缒下五百人，打算赶去增援高敖曹，然而为时已晚，高敖曹已经把尔朱羽生打得大败而逃。高敖曹的马上矛鞘功夫冠绝当世，他的左右没有一个不是以一当百的勇士，当时人们把他比作楚霸王项羽。

 高欢当时驻扎在壶关大王山，六十天后，率兵向东进发，声称要前往讨伐信都。信都的人们人心惶惶都很害怕，高乾说：“我听闻高晋州（高欢）雄才大略，当代无出其右，他的志向一定不肯位居他人之下。况且尔朱氏暴虐无道，杀害国君，欺侮百姓，这正是英雄立功的时候，今天他来信都，必定有他的深谋远虑，我会轻骑前往恭迎，承候他的意旨而行动，诸君不必担心。”于是，高乾带领十几个骑兵和封隆之的儿子子绘一起秘密到滏口进谒高欢，高乾对高欢说：“尔朱氏暴虐弑君，人神都痛恨他们，但凡有知觉之士，谁不想奋起讨伐他们呢！明公您的威德一向著名，为天下人所倾心，如果军队因仁义而发动，那么尔朱氏党徒即便顽强也绝不是明公您的对手。鄙州虽然小，但户口不下十万，谷秸之税收，足够供应军资，希望明公您深思熟虑我的建议。”高乾说话时慷慨激昂，高欢深受感染，大为欢喜，与他同帐寝宿。

  河南赵郡太守李元忠保境安民，深得乡人尊敬。尔朱兆弑杀敬宗皇帝元子攸后，李元忠返回故乡，打算举兵讨伐尔朱氏。刚好这时候高欢向东进发，路过他这里，李元忠前往进见高欢，对高欢说：“天下形势已经明朗可辨，明公您难道还要继续事奉尔朱氏吗？”高欢虚与委蛇说：“我的富贵都是因为他才获得的，怎敢不尽忠节呢！”李元忠说：“这样做不算英雄，高乾兄弟来见过您吗？”这时候高乾其实已经见过高欢，高欢有意隐瞒，欺骗李元忠说：“从叔辈是粗人，哪里肯前来！”李元忠说：“虽然是粗人，却能够看明白天下形势呢！”接着，李元忠慷慨流涕，向高欢进献策略说：“殷州地方小，缺乏粮食兵草，无法成就大事。明公您如果进向冀州，高乾兄弟一定会做明公您的东道主。殷州便赐交给我。冀州和殷州既已连合，仓，瀛，幽，定各州自然平服，只有刘诞是狡猾的胡人也许要抗拒，但他不是明公您的对手。”高欢听了紧握李元忠的双手向他道谢。

 高欢率兵到达山东，约束士卒，不让他们干扰百姓一丝一毫，每当经过麦田，高欢总是下马牵着走，远近的人们听说了，纷纷称赞高欢带兵纪律严整，与尔朱氏形成对比，内心更加归服于高欢。

  高欢向相州刺史刘诞 征求粮食，刘诞就是李元忠所说的狡猾的胡人，他拒绝高欢的要求。结果刘诞在用车营运租米时候，高欢直接派兵劫掠了他。高欢进军到达信都，封隆之，高乾等人打开城门迎纳他，这时高乾的弟弟高敖曹正在外面攻城略地，高敖曹被世人比作项羽，有万夫不挡之勇，听说兄长那么轻易就接纳了高欢，认为高乾就像一个妇人那么软弱，派人给兄长高乾送布裙以示讽刺。高欢听说后派长子高澄以子孙的谦卑礼节前去晋见他，高敖曹于是和高澄一起前来归顺高欢。

  尔朱氏控制的魏朝分别封尔朱兆，尔朱世隆，尔朱天光，尔朱仲远等尔朱氏族人为王，大将军等，为了笼络高欢，也赐高欢爵为渤海王，征召高欢入朝。被高欢推辞掉，拒绝接受征召。（待续）