侯景听说皇上派军讨伐他，就向王伟询问对付计策，王伟说：“邵陵王如果领兵来到，彼众我寡，一定会被他们围困。不如主动放弃淮南，决心向东走，帅轻骑直接掩杀到健康，临贺王从内部造反，大王从外面进攻，天下一定可以拿下。兵贵神速，大王应该迅即出发上路。”侯景于是留下表弟中军大都督王显贵坐守寿阳，癸未日，佯称出外打猎，离开寿阳，人们都未察觉。十月，庚寅日（初三），侯景放风说要往合肥，实际直接奔袭谯州，谯州助防董绍先开城投降，捉住了刺史丰城侯泰。丰城侯泰依靠谄媚贿赂取得谯州刺史职位，到任后榨取民脂民膏，作奸犯科，严刑厉法，谯州百姓不堪其苦。因此侯景一到，谯州军民毫无斗志，被侯景一举拿下。

   庚子日（十三日），皇上下诏令派宁远将军王质率领三千军马巡视长江防范。侯景攻打历阳，数日后历阳太守庄铁献城投降。庄铁对侯景献计说：“国家承平日久，人们都不习惯打仗，听说大王起兵，内外震惊恐惧，大王应该乘此机会立刻奔袭健康，可以兵不血刃而取得大成功。如果让朝廷缓过劲来稍作部署准备，内外稍微安定，那么只需要派老弱兵千把人据守在采石，大王纵使有精兵百万也无济于事的！”侯景于是留下仪同三司田英，郭骆驻守历阳，任庄铁为向导，率军逼近江边。戍守江边的官员接二连三向皇上启奏报急，皇上就向都官尚书羊侃询问讨伐侯景的计策，羊侃请求：“派两千人立刻占据采石，然后命令邵陵王攻取侯景老巢寿阳，使得侯景进不能安心向前，退又失去巢穴，乌合之众，自然就会瓦解。”朱异却说：“侯景必然没有渡江的决心。”皇上相信了朱异而放弃采用羊侃的建议。羊侃说：“这次一定完蛋了！”

   皇上派心怀反叛之心的临贺王萧正德做平北将军，都督京师的各项军事，驻守丹阳郡。萧正德派遣大船数十艘，诈称载运芦荻，实际秘密去接侯景渡江。次日，侯景从横江渡到采石，有战马数百匹，兵士八千人。这天晚上，朝廷才下令开始戒严。

   侯景分派军队偷袭姑孰，捉住了淮南太守文成侯萧宁。南津校尉江子一率领水军一千余人，想在下游截住侯景；然而副将董桃生和他的徒众先溃散逃走了。江子一只好收拾了残余部众，退回健康。

   太子看到事态急迫，入朝叩见皇上请示应对方略，皇上说：“这是你自己的事情，何必问什么呢！内外军事，都交给你了。”太子于是就留在中书省，指挥军事要务，民情惶恐惊骇，没人响应招募。朝廷此时还不知道临贺王萧正德的反叛真面目，还命令他驻守朱雀门，命令宁国公萧大临驻守新亭，太府卿韦黯驻守六门，作为迎敌的准备。

   己酉日（二十二日），侯景到了慈湖。健康区域内大为惊骇恐慌，街上人们相互抢劫掠夺，道路不通。朝廷赦免了被关在健康的囚犯，派宣城王萧大器都督城内各路军事，派羊侃为副手，韦黯和右卫将军柳津分别驻守宫城各门和朝堂。取各寺库公家的储钱，收聚到德阳堂，用以充实军备。

   次日，侯景到了板桥，派徐思玉来求见皇上，实际是想观察城里的虚实情形。皇上召见质问徐思玉。徐思玉骗皇上说他是背叛侯景趁隙跑来陈报要事的。皇上叫左右人退下，舍人高善宝说：“徐思玉从贼兵那里来，情况真伪难以预测，怎么可以单独让他与皇上呆在殿堂上！”朱异侍坐在皇上一旁，说：“徐思玉岂会是刺客呢！”徐思玉拿出侯景的启奏，启奏中说：“朱异等玩弄权势，我请求带兵入朝，除掉国君身边的恶人！“朱异在边上听了非常惭愧害怕。侯景又请求派遣晓事的舍人出来总录侯景所说的事，皇上派中书舍人贺季，主书郭宝亮随着徐思玉到板桥去慰劳侯景。侯景面向北面接受敕令，贺季说：”今天的出兵举动究竟是以何名义？“侯景说：”为了想做皇帝啊！“王伟上前转圜说：”朱异等人扰乱政事，所以举兵是为了要除掉奸臣罢了。“侯景既然已经说出凶恶狂言，于是干脆扣下贺季，只让郭宝亮回到宫里去。

   百姓听说侯景来了，竞相慌乱进城，秩序大乱。羊侃分区设置城防，用宗室作区隔。军人争抢进入武器库，各自取用器具盔甲，主管无法禁止，羊侃命令斩杀好几人，才阻止了争夺。此时，梁朝建国已经四十七年，境内承平日久平安无事，在位的公卿和士大夫极少见到兵甲军队。贼兵突然间来到，官府和人民都极为惊骇震动。老将们都已经死光了，后进少年都出巡在外，军队的指挥，都由羊侃决策，羊侃胆量气力都很勇壮，太子深深依赖着他。（待续）