王琳獲悉陳武帝霸先死去，於是任命孫瑒為郢州刺史，負責留守，自己則奉梁永嘉王蕭莊，出兵進駐濡須口，北齊揚州道行台慕容儼率軍出駐臨江，為他聲援。十一月，乙卯日（初二），王琳進逼大雷。陳文帝蒨詔令侯瑱，侯安都以及開府儀同三司徐度等率兵抵禦。安州刺史吳明徹夜襲湓城，王琳派巴陵太守任忠出戰吳明徹，大敗吳軍，吳明徹僅以身免單騎逃回，王琳因而率軍繼續東下。

   560年，春，正月，癸丑朔日（初一），陳朝改年號為天嘉，大赦天下。北齊也在元旦日改年號為乾明，大赦境內。

   齊高陽王高湜憑藉滑稽搞笑和諂媚奉承，在齊顯祖高洋在世時受到寵遇，當時他經常在齊主高洋左右，執杖鞭打諸王，太皇太后婁氏因此非常痛恨他。等到齊顯祖高洋死去，高湜獲罪，太皇太后杖打他一百多下，高湜被痛打之後，隔日，就一命嗚呼了。

   王琳率軍抵達柵口，陳朝侯瑱領軍出屯蕪湖，雙方相持了百餘日。東關水勢漸長，舟艦得以通航，於是王琳統領合肥，巢湖的水軍前進，船隊浩浩蕩蕩，軍勢盛大，船頭船尾相連，一眼望不到盡頭。侯瑱也率軍到達虎檻州，兩軍隔着虎檻州對峙。次日，兩軍交戰，王琳軍稍稍退卻，退保西岸。到了傍晚，東北風大刮，吹亂並且吹毀了王琳軍的許多船隻，風急浪高，王琳船隊的船隻靠不到岸邊。到了第二天早上，風靜止下來，王琳才得以率領剩下的船隻駛入浦口整修。而侯瑱也率領陳軍船隊退入蕪湖。

   北周聽說王琳東下，派遣荊州刺史史寧率軍數萬，乘虛而入襲擊郢州。郢州留守孫瑒憑藉高大城垣據守。王琳聽聞北周襲擊郢州，恐怕軍心動搖，部隊潰散，就率領水軍東下，距離蕪湖十里停泊排陣，夜裡軍營里的擊柝打更聲傳到陳軍陣營里清晰可聞。北齊的開府儀同三司劉伯球率兵萬餘人來助王琳水戰，齊將慕容子會率領鐵騎兩千進駐蕪湖西岸，也來聲援王琳。

   丙申日（十四日），兩軍會戰。當時西南風急，王琳自認為得到天助，率兵乘風破浪直指健康。侯瑱並不阻攔，反而放過王琳船隊後尾隨其後，如此，西南風反而為侯瑱所利用。王琳軍投擲火炬想要燒毀跟在後面的陳軍船隊，但投出的火炬反而被風吹回落到自家的船隻上。侯瑱乘勢發動對王琳船隊的猛烈攻擊。結果，王琳軍大敗，軍士溺水而死的十之二三。剩餘的棄船登岸潰逃，又被陳軍截殺殆盡。屯駐在西岸聲援王琳軍的北齊軍，看見王琳軍兵敗如山倒，也不戰自亂，四散逃竄，自相殘踏，陷入蘆荻泥淖中，騎兵棄馬奔逃，得以逃脫的僅僅十之二三而已。齊將劉伯球，慕容子會都被擒，斬殺軍士數以萬計。梁，齊兩軍丟棄的軍資統統被陳軍繳獲。王琳乘小舟突圍，僅以身免，抵達湓城，想要收聚離散的部下，可是沒有願意跟附他的。王琳於是只好帶着妻妾和左右十餘個親近北投北齊去了。

   王琳出征時，派侍中袁泌和御史中丞劉仲威留在柵口侍衛永嘉王蕭莊，等到王琳兵敗的消息傳來，永嘉王蕭莊左右的人都四下逃散。袁泌駕小船把蕭莊護送到北齊後，拜別蕭莊，返回南邊歸降陳朝。王琳失敗後，他手下的將領樊猛及其兄樊毅也率領他們的部眾投降了陳軍。

   戊戌日（十六日），陳朝陳文帝倩下詔說：“衣冠士族，將帥戰士，之前淪陷依附於王琳的，全部寬宥赦免，隨材銓選敘用。”（待續）