当初，齐显祖高洋时代，北周惧怕齐兵西渡，每到冬季，总是凿碎河上冰层以防齐兵渡河。到了世祖高湛即位后，奸佞小人主事，朝政紊乱，于是形势逆转，变成北齐凿冰以防北周渡河东犯。齐将斛律光忧伤感叹说：“之前国家常有吞并关，陇（北周）之志向，今日却落到如此地步，却还在一味沉醉于声色犬马之中吗？”

   六月，齐主高湛杀害了齐肃宗高演的世子乐陵王高百年。当时，有双重白虹环绕太阳，横贯太阳又没有贯穿，又有赤星出现，齐主高湛觉得不吉利，就要杀高百年以冲压灾异。正巧有个叫作贾德胄的人教高百年写字，高百年曾写了数个“敕”字，贾德胄把那几个“敕”字封入密启奏呈齐主高湛。高湛大怒，派人促召高百年。高百年自知此去难免有去无回，割下所佩戴的玉玦留给妃子斛律氏以示诀别，然后到晋阳宫去见九叔齐主高湛。齐主命令高百年手书几个“敕”字，比对笔迹，与贾德胄密呈“敕”字相似，于是喝令左右将高百年乱加捶打，又命令把高百年倒拖着绕着凉风堂边拖行边捶打，所过之处血流遍地，一直打到高百年气息将尽，才命令将他斩首，然后投尸入池，池水都变成红色的。高百年的妃子斛律氏闻知丈夫惨死，手握高百年遗留给自己的玉玦绝食哀号，一个月后也死了。高百年死时年仅八岁，他的妃子死时十四岁。斛律氏死后玉玦仍然握在手心里，握紧的拳头无法解开。他的父亲斛律光亲自慢慢用手分擘女儿握紧的拳头，好一阵才使她舒拳释玦。

   当初，周太祖宇文泰随从贺拔岳在关中时候，派人到晋阳迎接晋国公宇文护。宇文护的母亲阎氏和周主宇文邕的姑姑都留在晋阳。晋阳是北齐地盘，齐人把她们俩配入中山宫以充侍役。后来，宇文护掌理国政，位高权重，派遣使者到北齐寻求母亲和姑姑的下落，但没有得到有关音信。再之后，北齐派遣使者到北周请求通商贸易。宇文护想要探求母亲和姑姑的消息，派司马下大夫尹公正与北齐使者谈及此事，北齐使者与尹公正谈得很愉快。正巧勋州刺史韦孝宽虏获了一些关东人，又放他们东还北齐，托那些人带信给北齐表示北周与北齐通好之意。当时，北周因为之前攻伐北齐无功而返，又要谋划联合突厥再度伐齐。齐主高湛听到此消息，非常害怕，就答应会派人遣送宇文护的母亲归返北周，并且请求两国通商和好，为表诚意先将宇文护的姑姑送还北周。

   北周此时已经派遣柱国杨忠率军会同突厥伐齐，抵达河北又被召回。突厥单独侵扰齐国幽州，聚众十余万人，侵入长城，大掠一番后退还。

   周皇姑返归北周时，齐主高湛派人为晋国公宇文护的母亲修书一封托她带回交给宇文护。信中说到宇文护幼小时候的几件事，又附带上宇文护所穿过的锦袍，以作为信验。信中说：“我逢千载好运，蒙受大齐恩德，矜怜我年老开恩，答允我母子相见。禽兽草木也知母子相依。吾有何罪，与你分离！现在不知何来的福运，又有望见到你！说到这里心中悲喜交加，死而复苏。世间万物，都可谋取，母子分隔两国，怎能求得相会！就算你贵极王公，富有山海，但有一老母，以八十高龄，飘泊流落于千里之外，死亡在旦夕之间，不得一朝短暂相见，不得一日共同相处，寒冷时得不到你的衣物御寒，饥饿时得不到你的食物裹腹。你虽然荣华富贵至极盛，光彩照耀人间，但对我又有何益处！我在今日之前，既然得不到你的供养，事情已过，再提何益；自今以后，我之残余生命，却就在你掌握之中。上有老天，下有大地，天地之中有鬼神，莫说鬼神冥昧无知，而可欺负！”

   宇文护收到母亲来信，悲伤得无以复加。给母亲回信说：“北魏分裂，遭遇灾祸，远离母亲膝下，一别竟达三十五年。世间万物都知道母子亲情，有谁像儿萨保这般，如此不孝！儿为王侯，母亲却为俘虏奴隶，盛夏见不到母亲炎热，寒冬见不到母亲寒冷。衣不知有无，食不知饥饱，母亲如同在天地之外，无从打听得到您的下落。自以为会怀怨抱痛终此一生，死若有知，只希冀与母亲相见于九泉之下！不料齐朝解禁，带来福音，磨敦，四姑都蒙受哀怜得以放还。当我初闻此消息，兴奋之情魂飞魄散，号天叩地喜不自胜。齐朝的盛情恩德既然已经广布沾润，有家有国之人以守信义为本，我恭敬的忖度，母亲的回归应该已经指日可待。一旦能够得以再见母亲慈颜，便可了却儿毕生之心愿。犹如让死者复生，让枯骨再生新肉，世间恩德那还能比这更大；儿纵然能够负山戴岳，也未足以负荷齐朝的大恩大德。”（待续）