北齊自從和士開執政以來，政治昏暗紊亂。到了祖珽執政後，因能網羅舉薦有才智聲望的人士，而獲得朝廷內外人士的稱讚。祖珽打算進一步裁減機構，淘汰冗員，官名號位，服裝徽章，都依照舊制。他並且想要黜退閹宦僮豎以及朝中小人，作為清明政治的方略，然而陸令萱，穆提婆對他所為很持異議。祖珽示意御史中丞麗伯偉彈劾主書王子沖接受賄賂，祖珽知道此事牽連穆提婆，想借着打擊王子沖拖穆提婆下水，並希望因此而連帶上陸令萱。但他擔心齊主溺愛左右狎習小人，就想要拉攏皇后黨的人作為援助，於是奏請齊主任命胡皇后的兄長胡君瑜為侍中，中領軍；又徵召胡君瑜之兄梁州刺史胡君璧，想要任命他為御史中丞。陸令萱知道祖珽的安排和計劃後非常憤怒，千方百計在齊主面前讒言毀謗他，攛掇齊主授胡君瑜為金紫光祿大夫，解除他中領軍的職位；敕令胡君璧回鎮梁州。胡皇后的被廢黜，很大程度也是由此事引發的。而那個犯有受賄罪的王子沖獲得開釋而不被問罪。

   祖珽與齊主高緯的關係日漸疏遠，諸宦官更是一致在齊主面前讒謗他。齊主問陸令萱何以眾人都與祖珽有嫌隙，陸令萱做欲言又止狀，齊主再三追問，她才離床下拜說：“老婢應死。老婢當初聽和士開說孝徵（祖珽字）多才博學，推想他定是善人，所以推舉他。可是後來觀察他，實在是個大奸臣。人真是很難知心，老婢應死。”齊主命令韓長鸞檢查祖珽的行事。韓長鸞一向憎惡祖珽，正好又查出祖珽假傳敕書接受賜物等十餘件事情，奏請齊主殺祖珽，齊主因曾經與祖珽立有不殺重誓，所以沒有殺他，但解除了他的侍中，僕射官職，將他外放為北徐州刺史。祖珽求見齊主，韓長鸞不許可，叫人將他推出宮外，祖珽賴坐在地上不走，韓長鸞叫人將他拖拽出去。

   齊主高緯任命穆提婆為尚書左僕射，段孝言為尚書右僕射。段孝言是段韶的弟弟。當初，祖珽在位執政時候，想要拉攏段孝言為助手，把他升為吏部尚書。然而段孝言所提拔任命的人，不是靠賄賂上位的，就是他的故舊熟人，那些求取官位的人在大庭廣眾眾目睽睽之下屈膝移行，跪伏於地，公開討官做，段孝言則在他們面前志滿意得，喜行於色，以幫助他們如願做官為己任，隨自己喜好對他們封官許願。將作丞崔成有一回在人群中忽然厲聲抗議說：“尚書，是天下人的尚書，豈是你段家獨自的尚書！”段孝言無言以對，只能厲聲叫手下將他攆走。後來，段孝言與韓長鸞聯手構陷祖珽，趕走了祖珽，自己取代了祖珽的職務。

   北齊蘭陵王高長恭，形象俊美勇敢善戰，因邙山大捷，名聲大噪，武士們歌頌讚美他，編成《蘭陵王入陳曲》，傳誦流行一時，齊主高緯非常嫉妒猜忌他。後來高長恭代替段韶督率諸軍攻打定陽時，大事搜刮聚斂，他的一個親信叫做尉相願的 ，問他說：“王受朝廷重託，為何如此重財呢？”高長恭沉默不語。尉相願說：“莫非是因為邙山大捷，而想自污避嫌嗎？”高長恭說：“正是啊。”尉相願說：“朝廷如果猜忌王，就會正好以此為罪名，這樣豈非避禍反而更快招來禍害嗎！”高長恭涕泣落淚，膝行趨前向他請教安身避禍之計。尉相願說：“王之前已建有大功，如今再打勝仗，威望名聲就會太盛。應該稱病在家靜養，切勿干預時政。”高長恭聽了深以為然，然而未能急流勇退。到了南陳與北齊江，淮之戰爆發時，高長恭擔心又會被派為將帥，長嘆說：“我去年臉腫，現在為何不再復發！”自此之後，有病也不再治療。然而齊主高緯依然派遣使者前去送毒酒鴆殺了蘭陵王高長恭。（待續）