宋武帝劉裕稱帝后追尊皇考劉翹為孝穆皇帝，皇妣趙氏為孝穆皇后；尊王太后蕭氏為皇太后。宋武帝事奉蕭太后一向都很用心，即帝位後，年事已高，每日清晨入朝中見太后，從未錯過時間。

  皇上給功臣徐羨之等人升官進爵，爵位各有差別。追封已經死去的劉穆之為南康郡公，王鎮惡為龍陽縣侯。劉穆之生前是劉裕的得力屬下，深受劉裕所倚重，劉裕屢次領兵南征北討時候都是劉穆之為他留守建康，總掌朝廷內外事務。王鎮惡生前是劉裕手下猛將，前秦丞相王猛的孫子，他在劉裕北伐南燕，鎮壓盧循之亂，和後來消滅原先的同盟者劉毅以及北伐後秦等重大戰役中都扮演重要角色，立下赫赫戰功。後來因與同陣營的將領沈田子的矛盾激化而被害。劉裕登帝位後，感懷追念他們，封他們為公，侯。劉裕尤其懷念劉穆之，每每感嘆說：“穆之不死，當助我治天下。可謂‘人之雲亡，邦國殄瘁’（賢者一旦失去，國家就會毀敗衰亡。）”又說：“穆之死了，人會看輕我。”

  此時北方的北魏王朝是魏明元帝拓跋嗣當政，魏帝聽說南宋劉裕取代東晉受禪即位，就派驛車召來謀臣崔浩告訴他說：“卿往年所說的話應驗了，朕今日始相信所謂天道。”

  七月，魏明元帝下詔以西涼小國國主李歆為都督高昌等七郡諸軍事，征西大將軍，酒泉公，西秦國國主乞伏熾磐為安西大將軍。

  河西王沮渠蒙遜是匈奴人，北涼國的實際締造者和第二代君主。沮渠蒙遜賦有勇略，他在位期間，將北涼國於強敵環視之間擴張成為河西一帶最強勁的勢力。此時河西王沮渠蒙遜想要攻討西涼王國，他首先率兵攻打西秦國的浩亹；到達目的地後，又暗中將部隊帶回屯駐在川岩。

  西涼國國主李歆看見沮渠蒙遜去攻擊西秦，就想乘蒙遜後方空虛之機，出兵襲擊蒙遜領地張掖，他的部下宋繇，張體順力諫勸阻，李歆不聽。太后尹氏對他說：“你新創建的國家，地狹人稀，自守尚嫌力量不夠，何來餘力攻伐別人！先王（李歆的父親李暠）臨終時，殷勤告誡你，深慎用兵，保境寧民，以待天時。言猶在耳，奈何丟棄不聽！蒙遜善用兵，非你所能相敵，數年來，他常有兼併四方的心志。你國雖小，足以實行善政，修德養民，冷靜地對待他。他如果昏暗凶暴，人民就將歸順你；如果他賢明善政，你就事奉他；豈能夠輕舉妄動，抱僥倖之心去取得非你所能取得的東西呢！依我看來，出兵不僅會喪師，國家都會滅亡啊！”李歆還是不聽。宋繇長嘆說：“現在是大勢已去矣！”

  李歆率領步騎兵三萬人向東出擊。蒙遜聽說後說：“李歆已經陷入我的圈套里，然而他要是聽到我回師，必定不敢前進。”於是散布在西部已經攻克浩亹，將要進攻黃谷的假消息迷惑李歆。李歆聽聞假消息後，信以為真，十分高興，率軍進入都瀆澗中。蒙遜引兵攻擊他，兩軍在懷城展開激戰，李歆大敗。有人勸李歆退保酒泉。李歆說：“我違背老母之言以取敗，不殺此胡人，有何面目再見我母親！”於是聚集軍隊在蓼泉與蒙遜決一死戰，結果被蒙遜軍所殺。李歆的弟弟酒泉太守李翻等人向西逃奔敦煌。

  蒙遜率軍進入酒泉，禁止兵士掠奪，使得士民安寧。蒙遜任用李歆舊部宋繇為吏部郎中，委託他選舉官吏；西涼的舊臣凡是有才能名望的，都被禮遇加以任用。蒙遜讓自己的兒子沮渠牧犍擔任酒泉太守。原敦煌太守李恂是李翻的弟弟，李恂與乃兄李翻等人丟棄敦煌逃奔北山。蒙遜任命索嗣的兒子索元緒代理敦煌太守。

  蒙遜回到姑臧，見西涼太后尹氏而慰勞她。尹氏說：“李氏被胡人所滅，還有什麼好說的！”有人對尹氏說：“如今你母子性命在人掌握中，怎可傲慢！而且你國家滅亡，兒子也死了，卻沒有憂傷的顏色，是為什麼呢？”尹氏說：“存亡死生，皆有天命，何況我一介凡人，要為兒女而悲傷嗎！我一個老婦，國亡家破，豈會憐惜餘生，去做別人的臣妾呢！只求速死為幸。”蒙遜嘉許並赦免他，把她的女兒給兒子牧犍娶了做媳婦。

  原敦煌太守李恂，在任時候政績有口碑，而蒙遜任命的新敦煌太守索元緒凶暴好殺，大失人心。郡人宋承，張弘秘密發信招李恂。入冬後某日，李恂率領數十騎兵進入敦煌，索元緒出逃涼興。宋承等人推舉李恂為冠軍將軍，兼涼州刺史，改年號為永建。河西王蒙遜派遣世子政德攻打敦煌，李恂關閉城門不應戰。（待續）