北魏入侵南宋大军将要出发，公卿大臣们在监国之前集体商议是先攻城还是先略地。奚斤想要先攻打城池，崔浩说：“南人善长守城，从前苻坚攻打襄阳，经年不拔。现在如果以大军攻打小城，倘若不能及时攻拔，挫伤军势，敌援军乘隙而来，我军懈怠而敌军气盛，这是危险之道。不如分军略地，到淮水为限，然后设置地方官吏，收取田租，如此洛阳，滑台，虎牢被截断于宋军北方，对宋军前来救援必感绝望，他们必定沿着黄河向东走，不然就会成为瓮中之鳖，这样何愁无所斩获呢！”公孙表赞同奚斤，也坚决请求攻城，魏明元帝答应了。

  于是奚斤等率领步骑兵二万人渡黄河，扎营在滑台之东。奚斤攻打滑台城，无法攻破，向魏帝拓跋嗣要求增兵，魏帝发怒，对他当初主张攻城而非略地大为不满，严厉地责备他。但还是亲自率军五万从天关南出，越过恒岭，声援奚斤。庚戌日（十一日），奚斤等军急攻滑台城，这次攻拔了城池，南宋东郡太守王景度守不住滑台，弃城逃走；王景度手下司马阳瓒城陷被魏军俘虏，因拒绝投降而被杀。

  奚斤乘胜进军攻击虎牢，南宋守将毛德祖奋力坚守。奚斤乘时轻兵大举攻略南宋兖豫诸郡。次年，奚斤与魏将公孙表等共同攻击虎牢，魏帝拓跋嗣也从邺另派兵援助。毛德祖在城内通过挖地道，募集敢死队等战术奋力抵抗，双方浴血奋战，毛德祖虽然屡次击败并重创魏军，期间还巧妙使用反间计，诱使魏帝拓跋嗣怀疑魏军主将公孙表而将其诛杀，然而最终还是寡不敌众，于423年闰月己未日（二十三日），在拼死抵抗二百多天后，城池被攻陷，毛德祖本人也被魏军生擒。此次侵宋战役，是南北朝第一次南北战争，结果以北魏获得胜利而结束。通过此次战争，北魏攻占了滑台，虎牢等重要城池，夺取了刘宋领土三百里。但魏军自然也付出了相当代价，仅因传染病而死的士卒就达十分之二三。

  奚斤等完全平定了南宋的司，兖，豫等各郡县，设置官吏安抚。魏帝拓跋嗣命令周几坐镇河南。

  南宋这边，大臣徐羡之，傅亮，谢晦因丧失国土，上表请求皇帝治罪；皇帝下诏不问罪。

  徐羡之哥哥的儿子吴郡太守徐佩之频繁干预政事，与侍中王韶之，程道惠，中书舍人邢安泰，潘盛结为同党。当时谢晦久病，不能会客。徐佩之等人怀疑他装病，有异图，就假借是徐羡之之意去对傅亮说，要求傅亮以皇帝的命令杀谢晦。傅亮说：“我们三人（徐羡之，傅亮，谢晦）同受顾命，岂可自相诛戮！诸君果行此事，我就隐退，走出皇宫的侧门！”徐佩之等人才作罢。

  八月，柔然入侵河西，河西王蒙逊命令世子沮渠政德带兵还击。政德轻骑进战，被柔然所杀，蒙逊另立次子兴为世子。

  南凉国是被西秦国所灭，南凉王秃发傉檀被西秦王乞伏炽磐下毒而死，秃发傉檀死后，河西王蒙逊派人去引诱他的旧太子虎台，许诺以番禾，西安二郡安置他，并且借给他兵马，让他攻打西秦国，为他父亲报仇，收复故土。虎台暗中答应，可是事情泄露而中止。虎台的妹妹是西秦王乞伏炽磐的皇后，炽磐在虎台异图泄露后仍旧对待皇后很好。但皇后秘密与其兄虎台计谋说：“秦本是我们的仇敌，虽以婚姻关系对待我们，不过是权宜之计。先王的去世，并非天命；临终前遗命不让救他，是为了保全子孙的缘故！为人子者，岂可臣妾于仇敌而不思报仇乎！”于是，就与武卫将军越质洛城密谋诛杀炽磐。皇后的妹妹是炽磐的左夫人，受宠爱，她知道了姐姐的密谋后向炽磐告发，于是，秦王炽磐杀掉了皇后和虎台等十多人。（待续）