刘宋皇帝刘义隆自即位以来，一直有收复河南的心愿。430年，三月戊子日（初二），皇帝下诏选拔带甲士卒五万给右将军到彦之，统率安北将军王仲德，兖州刺史竺灵秀乘船入黄河，又派骁骑将军段宏率精锐骑兵八千直指虎牢，派豫州刺史刘德武率兵一万跟进，派后将军长沙王刘义欣率兵三万监督征讨诸军事。

  在派军之前，先派遣中将军田奇出使魏国，向魏主拓跋焘说：“河南本属宋国领土，后被你们侵占，如今应当修复旧境，不包括河北。”魏主闻言大怒说：“我出生时头发未干，就知道河南是我地，此岂可得！如果一定要进军来夺，现在我姑且暂时退军闪避一时，等到冬日寒冷，黄河结冰时，我就回来取回。”

  秦国乞伏什寅的同母弟前将军白养和镇卫将军去列，因为兄长什寅被杀而有怨愤不满之言，秦王暮末知道后把他们都杀掉了。

  宋将到彦之率军从淮水进入泗水，大水泛滥，一天才走十里路，从四月到七月，才走到须昌。然后逆黄河向西而上。魏主以河南四镇兵太少，下令诸军全部撤退，北渡黄河。庚戌日（二十六日），魏国的洛阳，虎牢守军都弃城撤到黄河以北。

  到彦之留下朱修之守滑台，尹冲守虎牢，建武将军杜骥居守金墉。诸军进驻灵昌津，排列军队居守南岸，军队一直排列到潼关。司，兖平定后，诸军都很兴奋，只有王仲德忧心忡忡，说：“诸贤不谙北人情伪，必中其计。胡虏虽仁义不足，却凶残狡猾有余，如今他们收军北归，必定会全力整聚。等到黄河结冰封合，将会卷土再来，岂能够不以为忧乎！”

  八月，魏主派冠军将军安颉督导诸军，攻击到彦之。到彦之派裨将姚耸夫与安颉交战；姚耸夫兵败，士卒战死很多。戊寅日（二十四日），魏主派征西大将军长孙道生会合丹杨王大毗屯驻黄河边，以防御到彦之军。

  胡夏国主赫连定派他的弟弟赫连谓以代攻伐魏国的鄜城，魏国平西将军隗归等率兵反击，杀夏军一万多人，谓以代逃走。夏主赫连定亲自率领数万人前来鄜城迎战隗归，留下弟弟上古公社干和广阳公洛孤居守平凉，并派遣使者到刘宋求和，要求联合灭魏国，分割黄河以北领土，从恒山以东属宋，以西属胡夏。

  魏主知悉后，整顿兵马将要伐夏，群臣都说：“刘义隆兵马还在黄河边，置他不顾而调兵西向，前面的敌寇未必可以平定，而刘义隆军乘虚渡过黄河，则太行山以东地区就将失去了。”魏主向崔浩询问意见，崔浩说：“刘义隆和赫连定遥相招引，虚张声势相互唱和，共同窥视我大魏，刘义隆指望赫连定进兵，而赫连定则等待刘义隆先进攻，两方谁都不敢先发动；就比如两只拴在一起的鸡，不能一起飞一样，构不成危害的。臣最初以为刘义隆军来应该会屯驻在黄河中流，再分两头北上，东路向冀州，西路向邺城，如果真那样，陛下就要亲自出马讨伐，不能耽误了。可是如今不然，他们东西陈列的士兵长达两千里，每一处士兵不过数千人，形分势弱。以此看来，这孱弱小儿的用意显而易见，只不过就是要固河自守，根本没有北渡黄河的意思。赫连定根基残缺易摧毁，一攻击就会垮掉。平定赫连定后，东出潼关，席卷而前，则威震南方，江淮以北摧枯拉朽。圣上独自的见解，非我等愚近所能及，愿陛下勿疑。”甲辰日（二十一日），魏主到统万，袭击平凉，让卫兵将军王斤镇守蒲坂。

  冬，十月，到彦之，王仲德沿黄河岸设防，后回到东平驻防。

  乙亥日（二十二日），魏国安颉率军从委粟津渡过黄河，进攻金墉。金墉城年久失修，又没有粮食；守城将军杜骥想要弃城逃走，又怕被治罪。当初，宋高祖刘裕灭后秦帝国时，把后秦的钟架运回江南，但大钟落入洛水中，宋文帝刘义隆此时正派姚耸夫率兵一千五百人前往打捞。杜骥就骗姚耸夫说：“金墉城已经修好，粮食也足够，只是缺乏守兵。现在胡虏骑兵南渡而来，我们宜当合力抵御，等退敌大功建立之后，再来捞钟不晚。”姚耸夫答应了他。到了金墉，看到城根本不堪守卫，就掉头离去，杜骥也随即向南逃走。丙子日（二十五日），安颉攻打洛阳，杀掉宋军将士五千多人。杜骥跑回建康，对文帝刘义隆说：“本来要以死固守的，姚耸夫到达后立刻又走，败坏军心，无法挽回。”皇上大怒，下令在寿阳诛杀掉姚耸夫。姚耸夫英勇健硕，是所有偏裨将所不及的。

  魏国在黄河以北的诸军集结在七女津，到彦之害怕魏军南渡，派裨将王蟠龙逆流而上前去夺取魏国船只，但被魏国将领杜超等迎击杀死。安颉与龙骧将军陆侯进攻虎牢，辛巳日（二十八日），攻下；守将尹冲和荥阳太守崔模投降魏军。（待续）