南宋鲁郡人孔熙先是孔子后裔，博学文史，兼通数术，有大才华，他担任员外散骑侍郎，不为时人所知，心中愤愤不得志。孔熙先的父亲孔默之原任广州刺史，因贪脏获罪，大将军彭城王刘义康营救他，使他免于一死。到了刘义康调到豫章，孔熙先密怀报效刘义康之心，而且他认为从天文，图谶观察，皇帝必然不能寿终正寝，而会死于骨肉相残；江州应该会出天子。孔熙先认为范晔也郁郁不得志，想要拉他为同谋，但他一向不被范晔所看重。太子中舍人谢综是范晔的外甥，孔熙先便有意先倾身事奉谢综，然后通过谢综穿针引线与范晔逐渐熟识。

  孔熙先家财万贯，非常富有，他经常与范晔赌博，而故意装作技巧拙劣输给范晔。范晔既得到了孔熙先的财物，又爱孔熙先的文艺才华，二人情感日益融洽。孔熙先于是水到渠成从容对范晔说道：“大将军（刘义康）英断聪明，人神共服，如今贬谪豫章，天下愤怨。而小人（皇帝刘义隆）接受先君遗命，却要以死来恩将仇报大将军的恩德，致使人心骚动，天文错乱，此所谓时运将至，不可改变。如能顺应天人之心，结交英雄豪杰，里应外合，从京师内部发动，消灭异己，崇奉圣明天子，号令天下，谁敢不从！小人愿以七尺之躯，三寸之舌立功立事而归诸君子，大人以为如何？”范晔听了很惊愕。孔熙先又说：“从前毛玠竭力事奉曹操，张温尽心献策于孙权，此二人，都是国家俊才，岂是因为言行有缺失而导致祸害侮辱呢？恰恰相反，他们都是以廉洁刚正而不为当朝所容纳。大人在本朝，还不如毛，张二人当时被信任，而在社会上的美好声誉，却超过毛，张，说谗言的小人，嫉妒大人由来已久，要与那些小人去竞争，怎能有好结果呢！再看近期，殷铁（殷景仁）一句话就导致刘班（刘湛）身首异处，刘班被杀难道是因为父兄之仇，百世之怨吗？非也。所争的不过是荣誉名利势力利益之先后大小罢了。身居末位的，惟恐陷害人不深，揭发人不早，杀死上百人，犹不能满足。真是令人思之寒心恐惧至极，岂是能用读书来无视这种事的呢！现在建大功，奉贤哲，从易处入手解决困难，以安全替代危险，享受厚利，收获大名，一举获取诸多好处，怎能放弃而不取呢！”范晔还是犹疑不决。孔熙先又说：“还有比这更重要的，在下未敢直说。”范晔问他是什么，孔熙先说：“大人世代清白显赫，而不能与皇室通婚，别人待你如猪狗，而大人不以为耻，却还要为之而死，不也是很糊涂的事吗！”范晔家门与皇室没有任何关联，所以孔熙先以此刺激他。范晔默然不应声，但心中反意已决。

  范晔与沈演之同为皇帝所知遇，常常同时被召入宫，范晔先到，必定会等沈演之到后同时进宫，而沈演之先到，却曾经单独被先引入宫中参见皇上，范晔因此怨恨。范晔曾经在刘义康府内担任府佐，当时得罪过刘义康。范晔的外甥谢综和父亲谢述，都受到刘义康厚待，谢综的弟弟谢约还娶了刘义康的女儿为妻。谢综是刘义康的记室参军，他从豫章回到建康，来见范晔向他申述刘义康摒弃前嫌，复归于好的心意。大将军府史仲承祖，为刘义康所宠信，听说孔熙先有计谋，便秘密与之相结纳。丹阳尹徐湛之，一向为刘义康所喜爱，仲承祖因此拉拢他，以密计相告。道人法略，尼姑法静，都感念刘义康旧恩，而一同与仲承祖勾结往来。法静妹夫许曜，担任禁中领队，答应做内应。法静到豫章，仲承祖给她书信，说明图谶显示要更换皇帝。于是相互秘密布置，搜集与他们对立者的资料，列入死亡名单。孔熙先又叫他弟弟孔休先作檄文，称：“贼臣赵伯符拥兵跋扈侵犯皇家，祸害连累储宰（太子），徐湛之，范晔等奋命举兵，即日斩杀伯符及其党羽。现派护军将军臧质奉上玺绶，迎接彭城王即天子位。”孔熙先认为举大事应该以刘义康的命令晓谕大众，因此范晔又伪造刘义康给徐湛之的书信，命令徐湛之诛杀皇帝身旁的恶人，以宣示给密谋的同党。（待续）