江夏王刘义恭认为碻磝守不住，召王玄谟回返历城，魏军追击打败了他，碻磝被魏军占领。

  之前，皇上刘义隆听说魏军将入侵，派广陵太守刘怀之事先焚烧掉城府与车船，率领所有民众渡过长江南下。山阳太守萧僧珍全数收容民众入城，另外台城派出的运送粮食和物资去往盱眙和滑台的兵士，也因为道路不通，都留在了山阳；萧僧珍在山边蓄满水，等魏军一到达就决堤用水淹魏军。魏军经过山阳不敢停留，转而去围攻盱眙。

  魏军抵达盱眙，魏主向城内臧质要求送酒，臧质将小便封在酒坛里送给魏主；魏主大怒，修筑长围，一夜就修筑合围；又挖运东山土石来填壕沟，制作浮桥在君山，将盱眙与外界的水陆交通断绝开。魏主送书信给臧质说：“我现在所派遣的战士，都非我魏国人，攻城东北的是丁零人与胡人，攻城南的是氐人羌人。假设丁零人死，正可以减少常山，赵郡的反贼；胡人死，可以减少并州反贼；氐人羌人死，可以减少关中反贼。卿若杀他们，对于魏国无所不利。”臧质回信说：“见信，你之奸诈用意我已洞悉。你自恃有马四足，屡犯我境，王玄谟从东边后退，申坦从西边撤离，你知其所以然吗？难道你独没有听闻到童谣的话吗？因为卯年未到，所以用此二军来引导你喝长江水，这是你的死期决定的，而非人事的安排。寡人受命灭汝，要攻到白登，军队尚未走远。你自己来送死，岂能容你生还，宴饮桑乾酒呢！你有幸则会为乱兵所杀，不幸则会被生擒活捉，以一头驴驮着，直送京师。我本想求个周全，若天地无灵，力屈于你，纵使生吞活剥粉身碎骨，也不足以报答本朝。你的智慧及兵力，岂能胜过苻坚吗！现在春雨已降，我方兵众四面汇集而来，你只管安心攻城，勿要匆忙溜走！缺乏粮食尽可开口说话，我当开仓赈济你。你所送的刀剑，是想要我挥之砍杀你的身体吗？”魏主看信后勃然大怒，制作铁床，在上面布满铁钉，说：“破城捉到臧质，让他坐到这床上。”臧质又给魏兵书信说：“你等告知敌后诸士族，佛狸所写的书信，对待你们如叛贼，你等本是中国正朝之民，为何要自取灭亡，岂能不知道转祸为福呢！”并且写赏格给他们说：“斩佛狸首级的，封万户侯，赐布，绢各万匹。”

  魏军用钩车钩城楼，城内宋军用铁环套在绳索上，数百人呼叫着牵拉绳索，使得魏军钩车无法后退。入夜后，城中宋兵坐在吊桶里缒下城头，截取魏军钩车的钩子，尽数获取。次日，魏军又以冲车攻城，城土很紧密，每次冲击，城墙只被冲撞下几升泥土而已。魏军于是以肉身强行登城，分拨轮流攀登，前赴后继，没有后退的士兵，宋军拼死抵抗，杀伤魏军数以万计，尸体堆叠与城头齐平。魏军总共围攻盱眙城三旬，始终未能攻破城池。正好此时魏军士卒多染病疫，又有传言说建康派水军从海上入淮水，并且命令彭城出兵截断魏军归路。二月，丙辰朔日（初二），魏主眼见一时无法攻克盱眙城，又加担心宋军援兵截断归路，无奈命令焚烧掉攻城器械，撤军退去。盱眙城内宋兵想要乘胜追击魏军，沈璞说：“现在我方兵不多，虽可固守，不可出战，只需准备舟舰，作出要北渡淮水追击的样子，以使魏军加快退去，但实际我们并不真的实行追击之计。”

  臧质因沈璞是盱眙城主，要他以城主身份上奏捷报，沈璞竭力拒绝，而把功劳归于臧质。皇上获知这种情况，更加嘉勉他二人。

  魏军途径彭城，江夏王刘义恭胆怯不敢截击。有人报告说：“敌寇掳走我南方民众万余口，夜晚应会宿于安王陂，离城区区数十里，现在出兵追击，可以全歼敌寇。”诸将领都积极请战，刘义恭却严禁不许可。第二天，朝廷驿使到达，传达皇上敕令要刘义恭全力追击。但魏军已经走远，刘义恭这才迫于皇帝敕令派镇军司马檀和之奔向萧城追赶魏军。魏军已经事先知道，杀光了掳走的南方民众而离去。程天祚从魏逃回。

  魏军此次南侵总共攻破了南兖，徐，兖，豫，青，冀六州，杀伤人数不可胜计，青壮年被大量屠杀，婴儿被魏军士兵贯穿于槊尖上，挥舞以为游戏。所经过的郡县，烧杀抢掠赤地无余，春燕归来巢于林木。魏国本身的士兵战马也死伤过半，举国上下都埋怨责怪此次出兵。

  宋国皇帝刘义隆命令将领出师，常常交付作战对策，在交战之中，也要等待皇帝敕令，所以实际领军将帅阵前犹豫不决，不敢自行决策。此外，江南的布衣百姓，往往任意移动进退，这些是宋国在与魏国对抗中失败的主要原因。从此次战争后，南宋地方经济萧条，元嘉政治开始衰败。

癸酉日（十九日），皇上刘义隆敕令赈救遭受魏军蹂躏的郡县民众，免除他们的税调。

甲戌日（二十日），贬降太尉刘义恭为骠骑将军，开府仪同三司。

戊寅日（二十四日），魏主渡过黄河北还。

辛巳日（二十七日），贬镇军将军武陵王刘骏为北中郎将。

壬午日（二十八日），宋国皇帝刘义隆到瓜步。此日，宋国解除戒严。（待续）