魏太子拓跋晃监理国政，信任左右亲信，又经营田园，获取利润。高允劝谏说：“天地无私，故能覆载万物。王者无私，故能容养众生。今殿下身为国家储君，天下的模范；而营立私田，蓄养鸡犬，竟至于到市场贩卖，与民争利，引致非议毁谤之声广为流布，无法平息。天下者殿下之天下，殿下富有四海，所求无所不有，却要与贩夫贩妇竞争蝇头小利吗！从前虢国将要灭亡，神赐给土田，汉灵帝私立府藏，都有国家覆亡的祸害；前鉴若此，甚可畏也。武王爱周，邵，齐，毕等公，所以能称王于天下；殷纣爱飞廉，恶来，所以丧其国。如今东宫俊才不少，但近来侍奉殿下左右之人，恐非朝廷上等人选。愿殿下斥去佞邪小人，亲近忠良君子；所占据的田园，分给贫穷下人；贩卖之物，及时收拾散发给人民。如此，则美好声誉与日俱增，非议毁谤之辞就会绝灭。”太子晃不听。

  太子晃为政精明，洞察细微，而中常侍宗爱，生性阴险凶暴，多为不法之事，太子晃因而很厌恶他。给事中仇尼道盛，侍郎任平城二人都受到太子宠信，手中握有不少权力，他二人与宗爱关系紧张。宗爱害怕仇尼道盛等人告发自己的不法行为，于是恶人先告状，编造二人罪状向魏主拓跋焘控告，魏主听信了宗爱的控告，勃然大怒，下令将仇尼道盛等人绑到街市上斩首示众，东宫官员多人受牵连被赐死，魏主依然怒气不消。此事结束后，宗爱被魏主封为秦郡公。而太子晃因巨大心理压力和冤屈，抑郁成疾，于该年六月戊辰日（十五日），郁郁而死。（《宋书》关于太子晃的死因，是完全不同的记载，据《宋书》说，太子晃是因为想要谋反而被魏主所杀。但司马光的《资治通鉴》采用的是《魏书》的上述说法。）太子死后，于壬申日（十九日），下葬于金陵，谥号景穆，魏主后来冷静下来，慢慢知道太子晃无罪，内心非常懊悔。

  萧斌，王玄谟都因在对魏作战中败退而被免职。皇上刘义隆问沈庆之说：“萧斌要处死玄谟而卿制止，为什么？”沈庆之回答说：“诸将退走，无不惧罪，若自动归来者被处死，则会致使诸将逃散，故而制止。”

  皇帝刘义隆任命吏部郎王僧绰为侍中。王僧绰是王昙首的儿子。年幼时就有成大器的气度，大家都以国家栋梁期许他。王僧绰好学，思想有条理，精通朝廷典章制度。他娶皇帝女儿东阳献公主为妻。在吏部，熟悉人事，举拔人才，事事处理得当。等到被提拔为侍中时，才二十九岁，深沉有度量，不以才能而居高临下颐指气使。皇帝刘义隆颇为自己身后事操心，认为王僧绰年轻，想要委托大事于他，故而朝政大小之事，都要他参与谋划。皇帝刚开始执政时，委任王华，王昙首，殷景仁，谢弘微，刘湛，其次是范晔，沈演之，庾炳之，最后则倚重江湛，徐湛之，何尚之以及王僧绰，前后辅政的大臣共十二人。

  452年正月，魏从南宋虏获来安置居住于中山的五千多家居民谋反，魏国定州军加以诛讨。十多年前魏军围攻姑臧时，率先率领部下出城投降魏军，后被任命为冀州刺史张掖王的沮渠万年此次因牵扯到谋反事件中，被魏王赐死。

  魏主拓跋焘痛悼景穆太子拓跋晃不已，中常侍宗爱害怕被魏主诛杀，于二月甲寅日（初五），先下手弑杀了魏主拓跋焘。拓跋焘被弑杀后，尚书左仆射兰延，侍中和疋，薛提等秘不发丧。和疋因为皇长孙拓跋濬（拓跋晃的嫡长子）年幼，想要立长君，就征召拓跋焘的第三子秦王拓跋翰入宫，安置于秘室之中；薛提认为拓跋濬是嫡皇孙，不可废。几人议论久久而不能决定。宗爱知道了这个情况，认为自己得罪了已死的景穆太子拓跋晃，故而不愿他的儿子拓跋濬继位，而他又一向讨厌秦王拓跋翰，却与拓跋焘第六子南安王拓跋余相好，于是就秘密迎接拓跋余从中宫便门进入皇宫，矫诏赫连皇后命令召兰延等人入宫。兰延等人认为宗爱低贱，不加防备，都随之入宫。宗爱事先令宦官三十人持兵器埋伏在皇宫中，兰延等人一入宫，一个个立即被绑，全都被斩杀掉；随后又在永巷杀掉秦王拓跋翰，而立拓跋余为帝。大赦境内，改年号为承平，尊皇后为皇太后，以宗爱为大司马，大将军，太师，都督中外诸军事，兼中秘书，封为冯翊王。

  三月，辛卯日（十三日），魏国下葬先皇帝拓跋焘于金陵。拓跋焘享年45岁，在位29年，一代雄主。死后庙号世祖。谥号太武皇帝。（待续）