魏太子拓跋晃監理國政，信任左右親信，又經營田園，獲取利潤。高允勸諫說：“天地無私，故能覆載萬物。王者無私，故能容養眾生。今殿下身為國家儲君，天下的模範；而營立私田，蓄養雞犬，竟至於到市場販賣，與民爭利，引致非議毀謗之聲廣為流布，無法平息。天下者殿下之天下，殿下富有四海，所求無所不有，卻要與販夫販婦競爭蠅頭小利嗎！從前虢國將要滅亡，神賜給土田，漢靈帝私立府藏，都有國家覆亡的禍害；前鑒若此，甚可畏也。武王愛周，邵，齊，畢等公，所以能稱王於天下；殷紂愛飛廉，惡來，所以喪其國。如今東宮俊才不少，但近來侍奉殿下左右之人，恐非朝廷上等人選。願殿下斥去佞邪小人，親近忠良君子；所占據的田園，分給貧窮下人；販賣之物，及時收拾散發給人民。如此，則美好聲譽與日俱增，非議毀謗之辭就會絕滅。”太子晃不聽。

  太子晃為政精明，洞察細微，而中常侍宗愛，生性陰險凶暴，多為不法之事，太子晃因而很厭惡他。給事中仇尼道盛，侍郎任平城二人都受到太子寵信，手中握有不少權力，他二人與宗愛關繫緊張。宗愛害怕仇尼道盛等人告發自己的不法行為，於是惡人先告狀，編造二人罪狀向魏主拓跋燾控告，魏主聽信了宗愛的控告，勃然大怒，下令將仇尼道盛等人綁到街市上斬首示眾，東宮官員多人受牽連被賜死，魏主依然怒氣不消。此事結束後，宗愛被魏主封為秦郡公。而太子晃因巨大心理壓力和冤屈，抑鬱成疾，於該年六月戊辰日（十五日），鬱郁而死。（《宋書》關於太子晃的死因，是完全不同的記載，據《宋書》說，太子晃是因為想要謀反而被魏主所殺。但司馬光的《資治通鑑》採用的是《魏書》的上述說法。）太子死後，於壬申日（十九日），下葬於金陵，諡號景穆，魏主後來冷靜下來，慢慢知道太子晃無罪，內心非常懊悔。

  蕭斌，王玄謨都因在對魏作戰中敗退而被免職。皇上劉義隆問沈慶之說：“蕭斌要處死玄謨而卿制止，為什麼？”沈慶之回答說：“諸將退走，無不懼罪，若自動歸來者被處死，則會致使諸將逃散，故而制止。”

  皇帝劉義隆任命吏部郎王僧綽為侍中。王僧綽是王曇首的兒子。年幼時就有成大器的氣度，大家都以國家棟梁期許他。王僧綽好學，思想有條理，精通朝廷典章制度。他娶皇帝女兒東陽獻公主為妻。在吏部，熟悉人事，舉拔人才，事事處理得當。等到被提拔為侍中時，才二十九歲，深沉有度量，不以才能而居高臨下頤指氣使。皇帝劉義隆頗為自己身後事操心，認為王僧綽年輕，想要委託大事於他，故而朝政大小之事，都要他參與謀劃。皇帝剛開始執政時，委任王華，王曇首，殷景仁，謝弘微，劉湛，其次是范曄，沈演之，庾炳之，最後則倚重江湛，徐湛之，何尚之以及王僧綽，前後輔政的大臣共十二人。

  452年正月，魏從南宋虜獲來安置居住於中山的五千多家居民謀反，魏國定州軍加以誅討。十多年前魏軍圍攻姑臧時，率先率領部下出城投降魏軍，後被任命為冀州刺史張掖王的沮渠萬年此次因牽扯到謀反事件中，被魏王賜死。

  魏主拓跋燾痛悼景穆太子拓跋晃不已，中常侍宗愛害怕被魏主誅殺，於二月甲寅日（初五），先下手弒殺了魏主拓跋燾。拓跋燾被弒殺後，尚書左僕射蘭延，侍中和疋，薛提等秘不發喪。和疋因為皇長孫拓跋濬（拓跋晃的嫡長子）年幼，想要立長君，就徵召拓跋燾的第三子秦王拓跋翰入宮，安置於秘室之中；薛提認為拓跋濬是嫡皇孫，不可廢。幾人議論久久而不能決定。宗愛知道了這個情況，認為自己得罪了已死的景穆太子拓跋晃，故而不願他的兒子拓跋濬繼位，而他又一向討厭秦王拓跋翰，卻與拓跋燾第六子南安王拓跋余相好，於是就秘密迎接拓跋余從中宮便門進入皇宮，矯詔赫連皇后命令召蘭延等人入宮。蘭延等人認為宗愛低賤，不加防備，都隨之入宮。宗愛事先令宦官三十人持兵器埋伏在皇宮中，蘭延等人一入宮，一個個立即被綁，全都被斬殺掉；隨後又在永巷殺掉秦王拓跋翰，而立拓跋余為帝。大赦境內，改年號為承平，尊皇后為皇太后，以宗愛為大司馬，大將軍，太師，都督中外諸軍事，兼中秘書，封為馮翊王。

  三月，辛卯日（十三日），魏國下葬先皇帝拓跋燾於金陵。拓跋燾享年45歲，在位29年，一代雄主。死後廟號世祖。諡號太武皇帝。（待續）