454年正月，己亥朔日（初一），孝武帝劉駿到南郊祭天，改年號為孝建，大赦天下。甲辰日（初六），委任尚書令何尚之為左光祿大夫，護軍將軍，委任左衛將軍顏竣為吏部尚書，領驍騎將軍。

  丙寅日（二十八日），立皇子劉子業為太子。

  當初，江州刺史臧質，自認為才能出眾，足以為一世英雄。太子劉劭叛亂，臧質暗中存有異常圖謀，他認定荊州刺史南郡王劉義宣平庸昏暗容易控制，就想要推舉劉義宣為主，然後伺機自己取而代之。臧質是劉義宣的內兄，到了江陵，臧質就向劉義宣下拜稱為人主。劉義宣驚愕詢問其故。臧質說：“戰亂之中理當如此。”此時劉義宣已奉武陵王劉駿為主，所以臧質的計謀沒有得逞。等到達新亭，臧質又向江夏王劉義恭下拜，說：“天下危亂，禮數應與平日不同。”

  劉劭被殺後，劉義宣和臧質論功行賞都是頭一等，因此驕縱放恣，做事專斷，凡是他們想要的，皇帝無所不從。劉義宣在荊州十年，財富兵強；朝廷頒布的制度規定，如果不合其意，就拒不遵從。臧質從建康到江州，船只有一千多艘，船隊前後相沿一百多里。皇帝剛剛親政，臧質卻以少主對待皇上，凡是政務刑法慶賀獎賞之事，全不稟報朝廷。並且擅自使用湓口，鈎圻的米糧，台城屢次下令追問臧質，致使雙方漸漸互生猜忌。

  皇帝姦淫了叔叔劉義宣的諸位女兒，也就是自己的堂姐妹，劉義宣因此很憤怒，懷恨在心。臧質乘機派密使遊說劉義宣，說：“立下無法賞賜之大功，具有使人主震驚的威名，自古以來這樣的人能得善終的有幾個？現在萬民心繫於公，公之聲名已經顯著，如此大好時機無所作為，將會白白將先機拱手讓人。如果命令徐遺寶，魯爽率領西北精兵屯駐江上，臧質我率九江樓船為公之前鋒，則就已經得到天下之半。公再率八州大軍，徐徐推進，即便是韓信，白起再生，也無法為建康挽回局面了。而且少主失德，風聞世間；沈慶之，柳元景諸將，都是我的故舊，誰肯為少主盡力！世間不可存留的是年月，不可失去的是時機。臧質我常常恐怕時光荏苒，無法施展力量，為公掃除障礙，到那時悔之何及。”劉義宣的心腹將佐諮議參軍蔡超，司馬竺超民等都有求取富貴的願望，想要依靠臧質的威名成就事業，於是一起勸說劉義宣聽從臧質的計劃。臧質的女兒是劉義宣兒子劉采之的妻子。劉義宣認為臧質和自己同心，不會有其他異圖，於是答應了臧質。臧質的兒子臧敦當時是黃門侍郎，皇帝派他去劉義宣處，途經尋陽，臧質要他再說誘劉義宣，劉義宣終於定下決心舉兵發難。

  豫州刺史魯爽有勇力，劉義宣一向與他相好。劉義宣秘密派人通報魯爽和兗州刺史徐遺寶，相約今年秋天同時舉兵反叛。使者到了壽陽，魯爽喝醉了酒，理解錯了劉義宣的意思，當時就舉兵反叛。魯爽的弟弟魯瑜在建康朝中，聽到兄長魯爽舉兵，也立即叛逃。魯爽命令自己的兵眾戴上黃色標識，又私造法服，登壇行禮，自號建平元年。魯爽疑心長史韋處穆，中兵參軍楊元駒，治中庾騰之不與自己同心，把他們都殺掉了。徐遺寶也領兵朝向彭城。

  二月，劉義宣聽說魯爽已經舉兵反叛，也慌忙出兵。魯瑜弟弟魯弘是臧質的府佐，皇帝派使者命令臧質收押魯弘，臧質反而拘捕了皇帝使者，呼應劉義宣和魯爽，舉兵叛亂。

  劉義宣和臧質都上表疏，說皇帝被左右所蒙蔽，要誅殺皇帝身旁的惡人。劉義宣進升魯爽為征北將軍。魯爽把自己所造的天子服飾和車輿送到江陵，令征北府戶曹以版書授給劉義宣等人，文章說：“丞相劉，今補天子，名義宣；車騎將軍臧，今補為丞相，名質；平西將軍朱，今補為車騎將軍，名脩之；都在版書授到後開始奉行。”劉義宣很驚愕，把魯爽所送的服飾車輿都留在竟陵，不接受勸進。臧質加魯弘為輔國將軍，東下戍守大雷。劉義宣派諮議參軍劉諶之率一萬兵士到魯弘處，召司州刺史魯秀，想讓他作為劉諶之的後繼。魯秀到江陵去見劉義宣，出來後，悲痛捶胸說：“吾兄誤我，要與蠢人作賊，今年敗矣！”

  劉義宣兼有荊，江，兗，豫四州兵力，威震遠近。皇帝劉駿心虛膽怯，想要奉上帝王車輿服飾去迎接劉義宣，竟陵王劉誕堅決阻止，說：“豈可將帝位拱手讓出！”

  己卯日（十二日），皇帝任命領軍將軍柳元景為撫軍將軍；辛卯日（二十四日），任命左衛將軍王玄謨為豫州刺史，命令柳元景率領王玄謨等諸將討伐劉義宣。癸巳日（二十六日），柳元景軍進占梁山洲，在兩岸構建半月形堡壘，在水陸兩路等待劉義宣叛軍。（待續）