中書令王僧達出身名門，自幼聰明機警，擅長文章，但行為放蕩不羈，不拘小節。劉駿剛即位時，升他為僕射，地位在顏竣，劉延孫之上。王僧達自負才能為時人所不及，以為一兩年內自己就可以當上宰相，不久卻被皇上調任為護軍，心中鬱郁不得志，於是，幾次上書請求辭職，皇上不高興，於是又降他級，五年裡降級七次，還被彈劾。王僧達既感羞恥又怨恨，所上奏表，經常批評朝政，皇上對他已經積累了憤怒。路太后哥哥的兒子曾經會見王僧達，走上過的蓆子，太后兒子離開後，王僧達叫下人將蓆子抬出門外扔掉。太后聞知此事大怒，堅決要殺掉王僧達，正好那時，碰上有人造反，皇上就把王僧達栽上通謀造反的罪名，讓廷尉收押，賜他自殺。

  皇上劉駿親覽朝政，不信任大臣，於是轉而依賴腹心耳目。山陰人戴法興，戴明寶，蔡閒是皇上即位前的舊知，最得皇上信任。戴法興熟知古今事務，被委以重任；魯郡人巢尚之涉獵文史，為皇上所熟知，被任命為中書通事舍人。所有官吏的選用，升遷，賞罰，皇上都與他們兩人商量；而宮內外的雜事則多委託戴明寶處理。此三人當時權傾一時，戴法興，戴明寶大肆收受賄賂，凡是他們推薦的人，都受到選用，於是天下人都集中到他們門下，家門外門庭若市，家產累積達到千金。

  459年四月，竟陵王劉誕知道皇上猜忌自己，暗中防備；同時也因為魏人入侵，因而修城浚渠，屯聚糧食，整備兵器。劉誕的記室參軍江智淵察覺劉誕有異心，就請假返回建康，皇上任命他為中書侍郎。

  當時坊間盛傳劉誕要造反。正好吳郡人士劉成上書皇帝說：“吾子道龍從前事奉劉誕，看見他在石頭城修治帝王坐車法物，排演帝王出入儀式。道龍憂懼，私下與同伴說及，劉誕就殺了道龍。”又有豫章人士陳談之也上書說：“吾弟詠之在劉誕左右，看見他寫下陛下的生辰姓名，送往巫師鄭師憐家詛咒。詠之秘密要向陛下報告，劉誕誣告詠之飲酒時責罵他，而殺了詠之。”皇上就下令有司報告劉誕的罪惡，要交付廷尉治罪。乙卯日（十八日），皇上下詔貶劉誕為侯爵，並召回建康。詔書還未頒下，就先把羽林軍交付給兗州刺史垣閬，讓他以前往就任為名，與給事中戴明寶一起偷襲劉誕。

  垣閬領兵到廣陵，劉誕尚未覺察。戴明寶當夜通報劉誕的典簽蔣成，讓他明日清晨打開城門以為內應。蔣成告訴了府舍人許宗之，許宗之前去告訴了劉誕，劉誕驚得一躍而起，急忙呼叫左右及平素蓄養的心腹數百人逮捕了蔣成，率兵自衛。天將要亮時，戴明寶和垣閬率領精兵數百人猝然到達城下，但城門未開，劉誕已經列兵於城樓上，親自在城門上斬殺了蔣成，赦免城中監獄裡的罪犯，打開城門攻擊垣閬，交戰之中劉誕軍殺掉了垣閬，戴明寶乘亂從小路逃回。皇帝劉駿下詔健康城內外戒嚴。任命始興公沈慶之為車騎大將軍，開府儀同三司，南兗州刺史，率兵討伐劉誕。皇帝親自總領禁兵駐於宣武堂。

  沈慶之率軍到歐陽，劉誕派沈慶之的同宗沈道愍攜帶書信來遊說沈慶之，送給他玉環刀。沈慶之數落劉誕的罪惡，令沈道暋返回。劉誕焚燒外城，驅趕居民都入內城，緊閉城門堅守，並且分別派送書信檄文，邀約遠近州郡入伙。當時山陽內史梁曠，家在廣陵，劉誕抓了他的妻子兒女，派使者邀約梁曠一同反叛，梁曠斷然拒絕並且殺掉了使者，劉誕大怒，殺掉了梁曠的家人。

  劉誕把表書投到城外，表書上說：“陛下聽信讒言，命令無名小人來襲擊；不聽無辜者之申辯，就加以誅滅剪除。雀鼠尚且貪生，在下也不得不違背詔令。如今親率部隊，鎮壓徐，兗。之前我等何等福氣，同生於帝王家？現在有何罪過，就成了胡，越般的仇家？我們要彼此刀槍相見，萬死不顧；勝負之期，希望就在旦夕。”又說：“陛下宮闈醜事，豈可三緘不提！”皇帝看了惱羞成怒，把劉誕的所有留在建康的左右，腹心，同籍，期親等全部殺掉，死者數以千計，有的家人已死，自己從城內僥倖逃出。

  沈慶之到達城下，劉誕登樓對他說：“沈公白首之年，何苦來此！”沈慶之說：“朝廷以君狂妄愚蠢，不足以勞駕少壯故耳。”

  東揚州刺史顏竣時常口出怨言，批評朝廷得失。正好遇上王僧達得罪，王僧達疑心顏竣在皇上面前讒言禍害自己，將被處死時，就詳細說出顏竣前後所說的怨言和批評朝廷的話，皇上派御史中丞庾徽之彈劾顏竣，免去他的官職。顏竣害怕，上書謝罪，請求饒命；皇上看他怕死，愈加生氣，下詔書說：“卿之毀謗與怨憤，已辜負朕望；又過多思慮，貪生怕死，此豈是臣下事奉君上的忠誠之節乎！”到了竟陵王劉誕造反事發，皇上就乾脆誣賴顏竣與劉誕通謀，將他收押交付廷尉，先砍斷他的腳，然後賜他自殺。妻兒流放交州，走到宮亭湖，又把他的兒子們投入湖中溺死。（待續）