皇帝刘子业畏忌自己的几个叔父，恐怕他们在外成为自己的祸患，就把他们聚集在建康，囚禁在殿内，对他们殴打凌辱，毫无亲情人伦的顾忌。湘东王刘彧，建安王刘休仁，山阳王刘休祐，都很肥胖，皇帝给他们制作了竹笼，把他们关在里面，称重量，刘彧最肥胖，皇帝就叫他为“猪王”，刘休仁被叫做“杀王”，刘休祐被叫做“贼王”。叔父之中以此三王年长，皇帝尤其讨厌他们，经常把他们囚禁在身旁，不离左右。东海王刘祎天性顽劣，被叫做“驴王”，桂阳王刘休范，巴陵王刘休若年纪尚幼，所以被皇帝放过。皇帝曾经用木槽盛饭，拌以杂粮，在地上挖坑，注入泥水，将刘彧赤身裸体放入坑中，叫他就着木槽啃饭吃，以此用以娱乐嬉笑。前后曾经有十多次皇帝要杀掉三王，多亏刘休仁机智，每次都用谈笑逢迎取得皇帝欢心，从而得以一次次拖延过去。

  少府刘朦的妾怀孕临产，皇帝把她接入后宫，要等她生男孩后，立为太子。刘彧曾经违背皇帝旨意，皇帝让人脱光他衣服，捆住手脚，用木棍贯穿绳索，叫人担出交给膳食官。说：“今日宰猪！”刘休仁笑着说：“猪尚未该死。”皇帝问其故，刘休仁说：“等皇子生，杀猪取其肝肺。”皇帝怒气消解，于是说：“姑且交付廷尉。”过了一夜，释放了刘彧。丁未日（十八日），刘朦的妾生下了儿子，取名皇子，为此皇帝大赦天下，凡承继父亲家业和祭祀职责者都赏赐加升爵位一级。

  皇帝又因为太祖，世祖在兄弟中都排行第三，而江州刺史晋安王刘子勋（皇帝的三弟）也排行第三，所以讨厌他，就借口何迈谋反案牵连，派左右朱景云送毒药去赐死刘子勋。朱景云到了湓口，停滞不前。刘子勋的典签谢道迈，主帅潘欣之，侍书褚灵嗣获知消息后，火速奔告长史邓琬，哭泣着请求对策。邓琬说：“我是南方寒士，承蒙先帝殊恩，以爱子相托，岂能够爱惜自家百口性命，我当以死报效先帝。幼主昏庸残暴，社稷危殆，虽称天子，行事作为实为独夫，现在我就率领文武，直驱京邑，与众公卿大臣，废除昏暴，共立明主。”戊申日（十九日）邓琬口称刘子勋教令，命令所部戒严。刘子勋戎装出来视察，集合僚属，叫潘欣之口头宣告旨意。四座之人尚未反应，录事参军陶亮首先请求效死为前驱，于是众人都接受命令。于是就委派陶亮为谘议参军，统领中兵，总指挥军事；功曹张沈为谘议参军，统帅舟舰；南阳太守深怀宝，岷山太守薛常宝，彭泽令陈绍宗等并为将领。起初，皇帝刘子业下令荆州方面拘捕前军长史，荆州行事张悦，将其押送到湓口，邓琬以刘子勋的命令，解开了他的枷锁，用所乘的车辆迎接他，委任他为司马。邓琬和张悦两人共同掌管内外事务，派遣将军俞伯奇率领五百人截断大雷，禁绝商旅和其余公私使命。派人到江州各郡征召民丁，收集武器，十天之内，得到带甲士兵五千人，派驻大雷，在两岸修筑堡垒。又委派巴东，建平二郡太守孙冲之为谘议参军，领中兵，与陶亮共同统帅前军，并送檄文到远近各地。

  戊午日（二十九日），皇帝召集诸王妃，公主排列于前，强令左右侍从奸污她们，南平王刘铄妃江氏拒绝，皇帝大怒，杀死了王妃的三个儿子南平王刘敬猷，庐陵王刘敬先，安南侯刘敬渊，鞭打江妃一百鞭。

  之前民间谣传湘中出天子，皇帝将要南巡荆州，湘州以镇压。第二天清晨，要先杀湘东王刘彧，然后出发。

  当初，皇帝在宰杀各大臣后，恐怕众臣谋害他，就以直阁将军宗越，谭金，童太一，沈攸之等有勇力之人作为爪牙，赏赐给他们美人，使他们金帛充满家中。宗越等人久在殿省，为众人所畏惧，都为皇帝效死卖力；皇帝依仗他们，越发无所顾忌，恣意放肆，内外骚然。左右卫士都有二心，但畏惧宗越等人不敢发作。当时三王被禁锢已久，都不知道该如何是好。湘东王刘彧的主衣官阮佃夫，內监王道隆，学官令李道儿和直阁将军柳光世及皇帝的左右卫士淳于文祖等共同谋划要刺杀皇帝。皇帝因为要立皇后的缘故，而使用各王的太监，刘彧的太监钱蓝生也在这些太监之中，刘彧秘密支使他注意皇帝的动向。（待续）