当初，皇帝刘彧还是湘东王时，与褚渊因彼此文风相同而相互友好；到了刘彧即位皇帝，就对褚渊委以重任。皇帝卧病，褚渊时为吴郡太守，皇帝将他急速召回朝廷，入宫接见，皇帝流着眼泪对他说：“吾病危笃，故召卿，要让你幼主！”皇帝要与他商量诛杀建安王刘休仁，褚渊以为不可。皇上愤怒地说：“卿痴人！不足与计事！”褚渊畏惧而从命。皇帝任命褚渊为吏部尚书。庚午日（十三日），任命尚书右仆射袁粲为尚书令，任命褚渊为左仆射。

  皇帝心中厌恶太子屯骑校尉寿寂之的勇猛健壮，正巧有官吏上奏寿寂之擅自诛杀逻尉，皇帝借机将他贬迁到越州，在路上使人杀掉了寿寂之。

  皇帝的十九弟刘休若到了京口，尽管一向小心翼翼谨守本分，但听到建安王被皇帝赐死，还是愈加恐惧害怕。皇帝认为刘休若性情温和厚道，能够安抚人心，恐怕他将来会危及幼主，想要派人杀掉他，但怕他不从命；要征召他入朝，又担心他猜疑惊慌。六月丁酉日（初十），皇帝任命十八弟桂阳王刘休范为南徐州刺史，以刘休若为江州刺史。皇帝手书书信，言辞殷勤恳切，召刘休若七月七日赴宴。七月初，巴陵哀王刘休若到建康；乙丑日（初九），皇帝赐死他于宅第中，死后赠号侍中，司空。又以桂阳王刘休范为江州刺史。到这时，皇帝的诸位弟弟都被他杀尽，只有十八弟刘休范因为能力平凡低劣，不被皇帝猜忌，才得以保全性命。

  当初，吴喜攻讨会稽时，曾向皇帝说：“捉到寻阳王刘子房及诸贼帅，都会立即于会稽就地处死。”然而攻克会稽擒获刘子房后，又将他活送回建康，并且释放了顾琛。皇帝以他攻克会稽新立大功，不加追问，但心中留下芥蒂。等到后来攻下荆州，吴喜剽掠赃款数以万计。寿寂之被处死时，吴喜为淮陵太守，都督豫州诸军事，他听闻寿寂之死讯，内心恐惧害怕，自动上书乞求担任闲职中散大夫，皇帝对其用心更加怀疑警惕。此时有人向皇帝进谗言说萧道成在淮阴有叛宋投魏之二心，皇帝用银壶盛酒封好，叫吴喜前往赐给萧道成。萧道成害怕，想要逃跑，吴喜以实情相告，且先自饮其酒，萧道成见状安心才喝酒。吴喜回到朝廷，向皇帝担保萧道成没有二心。有人密告皇帝吴喜在萧道成营中的言行，皇帝认为吴喜诡计多端，素得人心，恐怕他日后不会真心事奉幼主，于是召吴喜进内殿，仿佛推心置腹地与他交谈一番，等吴喜出殿后，赐给他上等菜肴，片刻后赐死吴喜，但依然下诏厚加抚恤。

  皇帝又给刘勔等诏书说：“吴喜狡猾万端，善于笼络人心。昔大明年间，黟，歙等地有亡命徒数千人，攻县邑，杀官长，刘子尚率三千精兵讨伐，数度失利。孝武帝派遣吴喜带数十人到县城，游说引诱群贼，群贼就投降了。他的诡计充满神奇，方能如此。到泰始年间东讨时，他所部只有区区三百人，直抵三吴，几经近战，而自破冈以东，至海十郡，无不荡平。百姓听闻吴河东来，便望风自退，若非对三吴积有厚重人情，何以能如此顺利平定！考察吴喜之心意，岂会诚心侍奉文治君主，而坐视国家的可乘之机呢！譬如药散，当人羸弱寒冷时，要依靠其药效温暖全身，及至热气发动，就要去除药散使病患停止，并非忘记药散的功效，只是形势改变不再需要它了而已。”

  七月戊寅日（二十二日），皇帝征召萧道成入朝，萧道成的亲近部下都以朝廷正在诛杀大臣为理由，力劝萧道成拒绝应征。萧道成说：“诸卿未能洞见诸事！主上自以太子稚弱，故而剪除诸弟，何预他人！今唯应迅速出发；逗留观望，必将见疑。且骨肉相残，自非国运长久之政权，祸难将会兴起，正要与卿等共同戮力呢！”到了建康，被拜为散骑常侍，太子左卫率。

  八月戊戌日（十二日），皇帝立皇子刘准为安成王。刘准其实是桂阳王刘休范的儿子。（待续）