当初，桂阳王刘休范反叛时，让道士陈公昭作《天公书》，上题写“沈丞相，送交给荆州刺史沈攸之的门下。沈攸之收到后并不拆开看，便将此天公书送交朝廷。等到刘休范起兵反叛时，沈攸之对他的僚属说：“桂阳王必定会宣称我与他通谋。若我不积极勤王，必会增加朝野对我的疑虑。”于是与南徐州刺史刘景素，郢州刺史刘燮，相州刺史王僧虔，雍州刺史张兴世一同举兵讨伐刘休范。刘休范留下中兵参军毛惠连等守卫寻阳，刘燮派部将冯景祖袭击寻阳，毛惠连打开城门请降，杀掉了刘休范的两个儿子。

  朝廷加封荆州刺史沈攸之开府仪同三司，沈攸之坚决辞退。执政者想要征召沈攸之回京用虚职架空他，但又忌惮他手中有兵不敢冒然下令，思前想后决定用太后的命令派遣中使对沈攸之说：“公久劳在外，宜还京师。公之职责实重，朝廷并无减轻之意；进退与否，由公抉择。”沈攸之回复说：“臣非栋梁之才，居于朝中能力实不匹配。至于征讨蛮夷，平定江，汉，臣不敢推辞。臣虽回复如上，然去留但凭朝廷调度。”朝廷看到他的回复后就打消了将他征召回朝廷的念头。

  475年正月，萧道成认为襄阳是重镇，张敬儿年轻且地位低，不想让他去那里任职；但张敬儿不断请求，他对萧道成说：“沈攸之在荆州，公知其欲何所作；不遣敬儿出，以为内外之备，恐非公之利。”萧道成闻言笑而不语。三月己巳日（初四），朝廷任命骁骑将军张敬儿为都督雍梁二州诸军事，雍州刺史。

  沈攸之听闻张敬儿溯江而上，恐怕被他袭击，暗中布置防备。张敬儿到襄阳后，表面上极力奉承沈攸之，对他非常亲敬，一有事就禀报咨询沈攸之，通信馈赠不断。沈攸之以为张敬儿对自己诚意十足，因此也对他加以厚重酬报。并且几次三番写信给张敬儿邀请他以游猎为名在荆州雍州交界处会面，张敬儿回信称：“我们彼此心中契合就足够了，形式上不宜彰显往来密切。”沈攸之见信言之有理，对张敬儿更加信任。但张敬儿暗中将自己与沈攸之的虚与委蛇经过都秘密报告萧道成。萧道成为了迷惑沈攸之，故意给他写信，问：“张敬儿雍州刺史更换之时，将欲谁来顶替？”沈攸之将萧道成的信出示给张敬儿看，以示对张敬儿的信任，同时也借此离间张敬儿与萧道成的关系。

  南徐州刺史建平王刘景素为人孝顺友爱，喜爱清净，生活节俭朴素，擅长文学，礼待士大夫，因此有美好的声誉。太宗刘彧特别喜欢他，用非常礼数对待他。当时太祖刘义隆的儿子都已死，孙子里刘景素最年长；皇帝刘昱凶狂失德，朝野都寄望于刘景素。皇帝母亲陈氏因此对刘景素深恶痛绝，而杨运长，阮佃夫等想要专擅权势，不想立年长君主，因此也想除掉刘景素。刘景素的心腹将佐多劝他起兵，只有镇军参军江淹反对，刘景素因而不悦。这一年，防阁将军王季符得罪了刘景素，独自骑马奔逃到建康，告刘景素谋反。杨运长等就要发兵讨伐刘景素，袁粲，萧道成以为不可，刘景素也派世子刘延龄到朝廷陈情。朝廷于是把王季符调开到梁州，撤消刘景素征北将军，开府仪同三司职务。（待续）