477年，当初，皇帝刘昱还是苍梧王时候，在东宫，喜欢攀缘漆帐竿（帷帐支撑杆），能够爬到距离地面一丈多高处，他喜怒无常，宫内主管无法禁止他的行为。他的父亲太宗刘彧屡次敕令其母陈太妃痛打他。到他即帝位后，在内惧怕太后，太妃，在外又畏惧诸大臣，因此不敢放纵自己。但自从加冠后，内外逐渐没人制约他，于是他数次出游。刚开始出宫时候，还有整齐的仪仗卫队，不久就丢弃仪仗车马，只率领左右数人，时或出郊野，时或入市集，太妃每每乘坐青盖牛车，跟随在后加以监督约束。但皇帝率领的轻骑常常很快走出一二十里远，太妃的牛车追赶不上，仪仗也怕惹祸而不敢紧紧追随，只是整齐队伍，远远瞻望而已。

  当初，太宗刘彧曾经把陈太妃赐给嬖幸李道儿为妾，不久又接回，而生下皇帝刘昱。所以刘昱每微服出行，常自称刘统，或称李将军。他经常穿着小裤衫，在军营官署街道，穿梭往来；有时夜宿旅店，有时白日里横卧在道旁，与那些低贱的奴仆厮混，有时被奴仆怠慢侮辱，却欣然承受。所有低贱琐事，如裁减衣物，制作帽子之类，过目就能无师自通；他从未吹过篪，但一拿到竹管就吹得和谐动听。等到京口刘景素被平定后，刘昱更加骄纵，无日不出，夕出晨返，晨出暮归。随从都手执长矛，男女行人及犬马牛驴，遇上他们无不受到伤害。民间害怕恐惧，商贩都关门休业，白天各家门户关闭，街上路人绝迹。皇帝钳子，锥子，凿子，锯子等物不离身，稍有看不顺眼的人，就屠杀砍凿，一日不杀人，就郁郁不乐；殿省百官惶恐忧虑，饮食作息不安。阮佃夫与直阁将军申伯宗等，谋划趁皇帝去江乘射雉时候，假称太后命令，叫回仪仗卫队，关闭城门，派人捉拿皇帝，将他废黜，改立安成王刘准。然而事情被皇帝觉察，结果在四月甲戌日（二十一日），皇帝逮捕了阮佃夫等人，将他们全部杀掉。

  太后多次训诫皇帝，皇帝不高兴，正好碰上端午节，太后赐给皇帝羽毛扇，皇帝嫌扇子不华丽，令太医煮药下毒，想要毒死太后。左右人阻止他说：“如果这样做了，陛下便要做孝子守孝，岂能够再出入外间寻欢作乐！”皇帝说：“你的话大为有理！”于是才作罢。

  六月，甲戌日（二十二日），有人告发散骑常侍杜幼文，司徒左长史沈勃，游击将军孙超之等人是阮佃夫的同谋者，皇帝立即亲自率领卫士，收捕三家人，全部杀死，肢解切割肢体，连婴儿孩童都不能幸免。沈勃当时亲人去世居丧守孝，住在倚庐，皇帝左右卫士尚未到，皇帝就挥刀独自前往。沈勃知道自身难免，徒手与皇帝搏斗，扯着皇帝耳朵痛骂说：“你罪恶滔天，胜过桀，纣，来日无长会遭受屠戮！“随即被杀死。当天，大赦天下。

  皇帝曾经直入领军府。当时天气炎热，萧道成白天裸露身体睡觉。皇帝令萧道成站在室内，在他肚子上画箭靶，张弓搭箭，瞄准肚子上的箭靶就要射。萧道成用笏板遮挡肚子说：”老臣无罪！“皇帝左右王天恩说：”将军腹大，是上佳箭靶；一箭射死，以后就不能再射了；不如改用骨箭头射。“皇帝于是改用骨箭头射，正中肚脐，丢下弓拍手大笑说：”此手如何！“皇帝忌讳萧道成威名，曾经亲自磨矛，说：”明日杀萧道成。“陈太妃痛骂他说：”萧道成有功于国，若害他，谁还为汝尽力！“皇帝才作罢。

  萧道成忧惧，秘密与袁粲，褚渊谋划废黜皇帝另立新君。袁粲说：”主上年幼，小过易改。伊尹，霍光废立之事，非王朝末世所行，纵使成功另立，也终难保不乱。“褚渊默不出声。领军功曹纪僧真对萧道成说：”如今朝廷猖狂，人不自保；天下之望，不在袁粲，褚渊，明公岂能坐以待毙！存亡之计，仰希熟虑。“萧道成听了很嘉许他。

  有人劝萧道成奔广陵起兵。萧道成世子萧赜，当时担任晋熙王长史，执行郢州政务，想要让萧赜率领郢州兵东下长江，会师于京口。萧道成秘密派遣亲信告知他堂兄，代行青，冀二州刺史刘善明说：”人多劝余北固广陵，恐未为长算。今秋风行起，卿若能与垣东海稍共挑动魏虏，则我诸计可立。“同时又告知东海太守垣荣祖。刘善明回复说：”宋氏将亡，愚智共知。北虏若动，反为公患。公神武高世，唯当静以待之，因机奋发，功业自定，不可远去根本，自贻祸患。“垣荣祖也说：”领军府离台城百步之遥，公走，人岂不知！若单骑轻行，广陵人闭门不受，公欲如何！公今动足下床，恐即有叩台门密告者，则公大事休矣。“纪僧真说：”主上虽无道，国家累世基业犹为安固。公百口之家，北渡难以全数安然离去。纵使得以抵达广陵城，皇帝居深宫，发号施令，视公为叛逆，公何以避之！此非万全策也。“萧道成的族弟镇军长史萧顺之和萧道成次子骠骑从事中郎萧嶷，都以为：”皇帝喜欢独自行走，由此设计，易于成功；外州起兵，鲜少奏效，徒使祖先坟墓受祸害矣。“萧道成听了这些人的劝说打消了出走念头。（待续）