越骑校尉王敬则主动暗地结交萧道成，他夜里身着青衣匍匐藏身于道旁，替萧道成探查皇帝往来动向。萧道成令他暗中结交皇帝左右之人杨玉夫，杨万年，陈奉伯等十五人，寻找下手机会。

  七月丁亥日（初六）夜里，皇帝微服走到领军府门，左右之人说：“府中人全都睡了，何不翻墙进去？”皇帝说：“我今晚要去一处游戏，等明晚吧。”员外郎桓康等人在萧道成门间听到了他们的这番对话。

  戊子日（初七），皇帝乘坐无篷车，与左右在台冈玩赌跳游戏，之后仍然到青园尼寺，晚上，到新安寺偷狗，找昙度道人煮狗肉。之后饮酒喝醉，回到仁寿殿睡觉。杨玉夫平日里常常得到皇帝宠幸，但最近皇帝忽然讨厌他，看到他就咬牙切齿地说：“明日当杀你小子，挖肝取肺！”这天夜里，皇上令杨玉夫看织女星渡银河，说：“看到就报告我；看不到，就杀你！”当时皇帝出入宫中时间不定，宫内各门，夜里都不关闭，宫殿里的官员和侍从们都害怕在当值时遇见喜怒无常的皇帝，没人敢出来；卫士也都逃避，宫内宫外无法互相实行戒备和管束。这天晚上，王敬则出外，杨玉夫等皇帝睡熟，与杨万年取了皇帝防身用刀割下了皇帝刘昱的头颅，然后以皇帝敕令命令厢下歌伎演唱。陈奉伯将皇帝首级藏在袖中，依照常例行事，口称皇帝敕令开承明门出外，将首级交给等候在外的王敬则。王敬则快马加鞭疾驰到领军府，敲门大呼，萧道成在门内担心苍梧王（皇帝）使诈，不敢开门。王敬则将皇帝首级越墙扔进院内，萧道成用水洗净头颅上血迹，确认是皇帝，于是火速穿上军服骑马而出，王敬则，桓康等都跟随其后。进入宫内，到承明门，假装皇帝还宫，王敬则恐怕门内人觑见，用刀环堵塞门上窥视孔，急催开门，门打开后一拥而入。从前夜里，苍梧王每次叫开门，守门者都很恐惧，不敢抬头看，所以这次也毫不怀疑。萧道成进入宫中，殿内官员都很惶恐，但听说苍梧王死了，都高呼万岁。

  己丑日（初八）清晨，萧道成身着戎装出殿站在庭院槐树下，以太后令召袁粲，褚渊，刘秉入殿商议。萧道成对刘秉说：“此为使君家事，何以断之？”刘秉未作回答。萧道成胡须怒张，目光如电，刘秉受压，说：“尚书众事，可以交付办理；军旅大事，则由领军（萧道成）定夺。”萧道成接着把权位次让给袁粲，袁粲惊恐不敢承担。此时，王敬则拔刀在殿前一跃而起大喊道：“天下事都应由萧公定夺！有敢多说一句的，血染敬则刀！”说罢拿起白纱帽加戴在萧道成头上，要求萧道成即可即皇帝位，说：“今日谁敢再动！大事须得趁热！”萧道成正色呵斥他说：“你们都在胡闹！”袁粲想要说话，被王敬则厉声呵斥制止。褚渊说：“非萧公无人能收拾此残局！”说罢亲手拿起奏册交给萧道成。萧道成说：“既然大家都不肯承担，我又安能推辞！”于是取过奏册，准备法驾到东府城，迎立安成王刘准。萧道成用长刀阻拦袁粲，刘秉等人，袁粲，刘秉等各自失色而去。刘秉出殿后，路遇堂弟刘韫，刘韫开车迎上前来问他：“今日之事，当归兄长定夺吗？”刘秉说：“吾等已让领军（萧道成）矣。”刘韫拍着胸脯悲愤地说：“兄长躯体中还有点血性吗！今年我们就要被灭族了呀！”

  这天，萧道成以太后令，数落苍梧王罪恶，说：“吾密令萧领军潜用英明政略。安成王准，宜当君临万国。”追封刘昱为苍梧王。仪仗卫队到东府门迎接安成王刘准，安成王担心有诈，命令守门者不要开门，要等待袁司徒。等到袁粲来到后，安成王才入住宫中。壬辰日（十一日），安成王即皇帝位，时年十一岁，改年号为升明，大赦天下。葬苍梧王于郊坛西边。（待续）