478年，春，正月。沈攸之派出全部精锐多次进攻郢州城，全都被柳世隆一一击退。萧赜派军主桓敬等八军占据西塞以声援柳世隆。

  沈攸之一向不得人心，只是一味仰仗强大军力。他刚从江陵出发时候，军中已有士卒逃亡；等到进攻郢州城，一连三十多日无法攻克，军中逃亡者更加增多。沈攸之朝夕骑马到各军营去安抚慰问士兵，仍然不断有士兵逃离。沈攸之大怒，召集诸军主训斥说：“我奉太后令，为大义而进军建康。大事若成，白沙帽人人有份；万一失败，朝廷只杀我一门，而不关其余人之事。如今兵士逃散，皆是卿等不在意使然。我无法追究逃亡者，自今以后军中再有逃亡者，由军主承担其罪。”于是一人逃亡，派人去追，结果追者也一去不返，大家都不敢上报，都有逃亡之心。

  沈攸之手下将领刘攘兵射书信进郢州城请求投降，柳世隆答应开门结纳他；丁卯日（十九日）夜里，刘攘兵焚烧军营逃走。军营中士卒见火光冲天，争相弃甲而走，将帅阻止不住。沈攸之获悉后大怒，收押了刘攘兵的侄儿刘天赐，女婿张平虏，将他们全部诛杀掉。清晨，沈攸之率众人渡江，抵达鲁山时，军队完全散离，手下诸将领全都逃走。臧寅说：“只庆幸事情成功而失败时就转身离去，我不忍这样做！”于是投水而死。沈攸之尚留有数十骑兵跟随自己，他对四散而去的士卒喊话说：“荆州城中有很多钱，大家可以跟我回去取以为资粮。”郢州城里未有追兵追来，溃散的士兵们害怕遭到蛮人抢劫，因此重新聚结起了大约两万人，跟随沈攸之回返江陵。

  张敬儿斩杀了沈攸之派来游说一同起事的使者后，就整顿军队，侦察到沈攸之已经离开江陵顺江东下后，就发兵袭击沈攸之老巢江陵。沈攸之留下儿子沈元琰和长史江乂，别驾傅宣一同守卫江陵。张敬儿到达沙桥，观望未进。江陵城内夜间听闻到鹤唳声，心惊胆战以为敌军攻来，江乂，傅宣开城门出逃，城内官吏百姓因而惊慌失措大为溃乱。沈元琰出逃到宠州，被人所杀。张敬儿唾手取得江陵城，杀掉了沈攸之的两个儿子和四个孙子。

  沈攸之带领重新聚集到一起的两万士卒回到距离江陵一百多里路之处，听说江陵城已经被张敬儿占据，士卒军心离散四散而去。沈攸之无处可归，与儿子沈文和走到华容界，一同在栎树林中上吊自杀。己巳日（二十一日），当地村民斩下沈攸之父子头颅送往江陵张敬儿处。张敬儿将沈攸之的头颅用楯撑起，上面用青伞覆盖，在街市上示众后，送往建康。张敬儿诛杀了沈攸之的亲戚朋党，收缴沈攸之的财物数十万，统统收入自己私囊之中。

  早先，仓曹参军边荣受到府录事侮辱，沈攸之为此事而杀掉了府录事。等到张敬儿将要领兵到达江陵城时，边荣是城内留府司马，有人劝说他去向张敬儿投降，边荣说：“吾受沈公厚恩，共起大事，一朝失败，就改变本心，此为吾所不为也。”城池被攻占后，军事捉拿了边荣带去见张敬儿，张敬儿说：“边公何不早来！”边荣说：“沈公委托我守城，不忍弃城而去；我本不求生，何必多问！”张敬儿说：“死何难得！”下令斩杀边荣。边荣欢笑而去。边荣的门客程邕之抱住边荣说：“我与边公相交游，不忍见边公死，乞求先杀我。”士兵无法行刑，向张敬儿报告，张敬儿说：“求死甚易，何为不许！”于是先诛杀了程邕之，然后杀掉了边荣，士卒见状纷纷落泪。孙同，宗俨之等也都一并被诛杀。

  丙子日（二十八日）解除戒严，任命侍中柳世隆为尚书右仆射，萧道成回到东府坐镇。丁丑日（二十九日），任命右卫将军萧赜为江州刺史，侍中萧嶷为中领军。二月，庚辰日（初二），任命尚书左仆射王僧虔为尚书令，右仆射王延之为左仆射。癸未日（初五），加萧道成为太尉，都督南徐州等十六州诸军事，任命卫将军褚渊为中书监，司空。萧道成上表送还黄钺。（待续）