在没有电视，报纸版面极小，杂志种类又少的年代，商业的广告意识从来不缺。民国那时资本家就早已借鉴和运用了中国传统的民间年画中配有月历节气的“历画”样式，融入商品广告，这就是月份牌的由来。画面除了商品宣传外，表现的大都是中国传统题材的形象，或中国传统山水，或仕女人物、或戏曲故事场面等。
月份牌的叫法有很多种，有人称之为招贴画，有人称为年画、月份牌年画，现在也有人称之为老广告、老纸头。20世纪初期一系列社会变革，改变了国民的生活形态，印有东方美人形象、节气内容的月份牌与商品信息结合在一起，形成具有浓郁东方气息的“月份牌”招贴广告画，不仅广泛应用于洋行公司之间的交际，还渗透至国民的生活空间。后来则发展为画面以表现时装美女形象为主，然而通过时代女性的社会生活，如女大学生的校园活动，女性驾驶摩托车、游泳、骑马、赛马、划船比赛，以及参加社会救助的慈善义举，从侧面反映社会的进步，女性地位的提高。
这些老月份牌反映了20世纪上半叶中西方文化交融的社会生活，参见下面老月份牌上民国的姊妹花， 让我们回顾一下这一段封存的历史。
 
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