育出秧苗，接着便是插秧。秧苗不能长过头，所以插秧要赶时间。全连队的人都得下田，谁也躲不过。宋代诗人杨万里有过一首《插秧歌》：“田夫抛秧田妇接，小儿拔秧大儿插。笠是兜鍪蓑是甲，雨从头上湿到胛。唤渠朝餐歇半霎，低头折腰只不答。秧根未牢莳未匝，照管鹅儿与雏鸭。”真是诗情画意。可是当你赤着脚踩进那没脚背污泥中的那一刻，恐怕任何诗仙诗神都吟不出半句来。

秧田约摸三、四十米宽，从头插到尾得化半个小时。谷雨时分，水已经不冷了，所以男青年们都挽高了裤腿，跨下田去。城里来的女青年们却改不了小资产阶级情调，不愿意晒黑了她们的玉腿，生怕回城休假时无法穿裙子，宁可穿着长裤下田，生生地让泥水浸透了整条裤子，一直到屁股都是湿的。最麻烦的是水田有蚂蟥，叮在腿上吸血，不能拔，越拔它的吸盘吸得越紧；只能用力拍打，拍得它吸不住，自会掉下来。女生被蚂蟥叮了，吓得手足无措，花容失色，男生赶紧大献殷勤，帮忙去拍打，同时也就一亲芳泽啦！

刚开始插秧不觉得累，插得飞快。两三天下来，渐渐地便扛不住了。插秧是弯腰九十度的活儿，而且双手不能支撑，纯粹用腰上的悬劲，时间久了，腰酸痛到不行。每插完一垄，退到田埂上，腰像断了似的，连伸直身子的力气都没有了。

农忙时节，体力消耗太大，所以连队食堂提供白面馒头当点心。插完一垄秧苗，吃个馒头，休息一下。做到最后几天，实在精疲力尽，插完一垄，最好多休息几分钟。可是空手息在田埂上，领导看见会说你偷懒。手里拿个馒头啃着，领导也就不好说什么。宋代的农民“唤渠朝餐歇半霎，低头折腰只不答”，那是因为他插的是自家的田。我们那会儿，做不做都领十八块人民币一个月，谁愿意多做？于是大家都学乖，插一垄，吃一个馒头，争取时间多休息几分钟。那几日，馒头的消耗量逐日上升，把食堂忙得够呛。我的最高纪录是一个下午吃了八个馒头。