大力士 

农村的活儿，其他倒也罢了，对我而言，最大的挑战是挑担。我一米七九的身高，人又长得瘦，绝对不是挑担的最佳体型。平时一担水一百二十斤；秋收时一担稻一百五十斤；冬季修水利一担河泥一百八十斤；不见得叫女生来干，当然都是男生的活儿。 

挑水的难处，在于不是平路，得从河埠头挑着水桶一节一节台阶往上走。不过对于 当时十八、九岁的小青年来说，还不算难，很快也就习惯了。挑河泥虽然重，但是路途很短，最多也就是二、三十公尺，一咬牙迸出个爆发力，还能对付。 

最痛苦的是秋收时节挑稻，现在想起来心有余悸。金秋季节，江南稻熟。夏日里那一 片绿油油的水稻由墨绿而浅绿，由浅绿而淡黄，终于变得金黄澄澄，沉甸甸地倒垂着头，等待收割。割稻是男女生一起上阵，割完后将稻禾捆起来，码到田埂边，接下来的活儿就 分男女生了。女生和老弱病残去田里拾稻穗，男生将稻禾挑到打谷场上去，等待脱粒。 

十九世纪的法国画家朱尔•布雷东有一幅《拾麦穗的女人》，那一份宁静，令人赞叹 农村生活的悠闲。可惜布雷东没有再画一幅“ 挑稻禾的男孩”，也许更加诗情画意。秋色已深，秋气肃杀而清洌，远近几里地纤毫毕见。黄昏时分，夕阳挂在树梢，农舍里开始煮饭，炊烟袅袅，水牛背上驮了牧童，哞哞地叫着，悠悠然走回牛圈去。远处传来一声声“嗨吽、嗨吽”的挑担号子，只见窄窄的田埂上，雁行地走着二十来个挑稻的壮丁，每人一根木扁担（竹扁担承不起那份重量），黄澄澄沉甸甸的两大垛稻禾，将为首的矮个子老农几乎埋了起来。夕阳染红了西边的天空，余光洒在这些挑夫身上。天是蓝的，霞是红的，稻是黄的，挑夫脸上的汗珠是晶莹的，这是何等色彩斑斓的一幅油画呀！ 

西湖诗人陈小翠曾经行舟富春江上，见两岸农妇之劳作，写诗记之。我还记得两句“ 我自羡她她羡我，两边都当画图看”。是啊，如果没有当年务农的经历，看到这一番秋日 丰收的景象，心里一定也会泛起阵阵诗意。可惜当年，我便是那二十来个挑夫中的一名，从稻田到打谷场，最近也有两里地。所谓“ 百步无轻担”，非亲身经历者不能体会这句话的含义。 

我们从离打谷场最远的稻田开始挑起，距离越挑越近，可是体力也是越耗越尽，挑到夕阳西 下的最后一担，几乎是在拖脚步了。一声起担，二十来个人同时起步，田埂约摸二尺宽，只容得一个人过去，二十来人逶迤行去，外人看着确也壮观如画图。走着走着，担子在肩膀上越压越重，整个肩头像火烧一般疼痛，腰也仿佛要断裂下来。你不能停，一停的话，后面的人全部都得停，唯一的希望是带头的老农停下来让大伙儿歇息一下，可是他正走得欢呢，一百五十斤担子在他肩上像挑一根羽毛似的。我实在撑不下去，腰便自然而然弯下来，佝偻着腰硬撑，一边大声喊着“嗨吽、嗨吽”的挑担号子，藉以忘却一点肩和腰承受的痛楚。体力接近极限，号子声却越喊越响，旁人还以为你精神抖擞呢！如今我的腰椎弯曲外凸，明显的驼背，就是那时候留下的纪念。 

毕竟年轻，再怎么累，也挺得过去。挑了五年大大小小、轻轻重重的担子，却也练出一身力气。农闲时候，大家比赛挑担玩儿，看谁的力气大。连队里也种棉花，棉花摘下来晒干后打包，以便送去收购站。装棉花的麻包大约直径一公尺左右，塞紧了棉花足有九十斤重。两个棉花包口对口叠在一起，用麻绳捆紧，大约一公尺四十公分高下，另一头也如 法泡制，四个棉花包加在一起便有三百六十斤重。找来一根最粗的木扁担，看谁能挑起这四个包，就是大力士。 

我们那位挑稻时领头的老农，一米五十左右的个头，精瘦，可是力大无穷，只见他大吼一声，挑起四个棉花包，走一圈十来步，放回原地，面不改色气不喘，当真的佩服。轮到我们知识青年，前几个强壮的都能挑着担子站起来，不过走两三步就撂下了。我站在一边看热闹，旁人问我要不要试试，年轻人要面子，哪里肯临阵退缩？硬着头皮上去试试，老农一米五十，我几近一米八十，我做的功是他的几倍呢！但毕竟那几年挑担不是白练的，用尽吃奶的力气，大吼一声，竟然也站了起来，只是脚像生根似的，一步也挪不动了。挪不动也没啥，能站起来就不丢面子。 

直到今天，我还沾沾自喜地向同事炫耀当年的大力士光辉往事，几个小女生虽然嘴上“哇塞，哇塞”地赞扬，我知道她们心里在想什么：“你个糟老头能有这么大力气？你就吹吧你！”天地良心，我那时候真的能挑三百六十斤，虽然现在连挑三十六斤也大喘气呢！