话说加州年年发大火，年年破纪录。以前还分季节，现在随时都有可能。既然一年八千多次多得平常了，就不是新闻了，但最大的一个还是仍然有新闻价值。北加州天堂镇的大火烧死了86人，破了记录。大火过后，伤亡惨重，于是大家都关心两个问题，一个是谁起的火，另一个是损失的赔偿问题。谁干的，其实很难查。普通的犯罪都知道焚尸灭迹。大火自带灭迹功能，能够确切地证实谁干的是很难的事。而另一个原因则是如果查证的嫌疑人是儿童，穷人流浪汉，即使能证实也捞不到巨额赔偿，把人关进监狱还要免费送牢饭。但唯一的可能被嗅觉灵敏的律师又抓住了。有迹象显示加州最大的电力公司PG&E存在处置不当引发山火。这如果证实，则保险公司可以把赔付的几十亿美元的损失全部转嫁给电力公司，这是多么美妙的前景啊。电力公司被告引发山火也不是第一次了，但这次特别的原因是电力公司被控告谋杀罪。

    电力公司是一个怎样的存在啊？现代社会没有人离得开电力。做为基础设施的电网是垄断性的。没有选择的余地。不能说不喜欢这家的收费就换到另外一家。同时奇怪的事是电力公司又是一个追求利润的上市公司。可以想象到一方面有大量的法律法规监管这类垄断性的企业，而另一方面又要在各种法律夹缝里追求利润。由于没有倒闭的可能，所以同国营企业非常类似。如果是一个人在证据不足的情况下被控告谋杀，当然是矢口否认，法庭上讲证据去。法庭也不总是公正的。 在弱者和强者之间，也有偏向弱者的时候。 山火的受害人当然是悲惨的，而即使证据不足，让电力公司承担一些损失并不会影响到具体的人。这种和稀泥的判决中国美国都不少。但一家垄断性企业被指控谋杀，应该怎么办呢？电力公司宣布破产了。

   准确地说是申请破产保护。同字面上不光彩的破产不同，破产保护是美国的一种因果颠倒的法律实践。本来做生意失败是常事，破产也不奇怪。而破产保护则给了破产者一个喘息的机会。在一定时间里可以摆脱追债。调整策略意图东山再起。但电力公司是不会破产的。申请破产保护则纯粹是为了延期可能出现的巨额债务。把破产保护做为策略使用，一方面荒诞离奇，另一方面还可能是好的法庭辩护策略。如果真遇到了一个法官大人怜悯受害者，不管证据如何，要吃大户。现在则要多考虑一下是否能榨出些油水来了。

   这样一来，可以预见到的两个结果。一个是保险公司兴讼失败，赔付受害人，然后增加保险费分摊到所有买房屋保险的人群中；另一个是保险公司胜诉，获得电力公司赔偿，然后电力公司加价从电力用户中找回损失。虽然电力用户和保险买家不完全重叠，但也基本上是同一群人了。山火无情，原由难测。但最后损失是大家的，却是确定的。你说荒唐不荒唐？

https://en.wikipedia.org/wiki/2018_California_wildfires

https://www.npr.org/2019/01/29/689591066/california-power-provider-pg-e-files-for-bankruptcy-in-wake-of-fire-lawsuits

https://sf.curbed.com/2018/11/30/18119922/pg-e-lawsuit-camp-fire-sued-wildfire