所谓“诗必盛唐”，是说唐朝诗的成就最大，倒不一定就是盛唐五十来年的成就。那是一个诗的黄金时代，朝廷以诗赋取士，对文人来说，诗除了个人兴趣之外，还可为稻粱谋，的确是很理想的境界。当然不是诗写得好就能做大官，功夫在诗外，什么时候都是一样的。唐朝的文人都会写诗，似乎只有好与不好之分，没有能与不能的区别。唐朝能诗的僧人很多，早期的王梵志算是一个人物。

王梵志的生平，正史里查不到。宋代《太平广记》有这样一段记载：王是卫州黎阳人(今河南浚县)。那里有个王德祖，隋文帝时，他家有林檎树，树生了个斗大的树瘤。过了三年树瘤腐烂，德祖剖开外皮，发现里面有个小儿，就收养了他，起名叫林木梵天，后改名梵志。
林檎（qin2）树结的果子也叫林檎，现在叫花红果或沙果。据说日语“苹果”的汉字写法就是“林檎”，大约在古时候，“苹果”和“沙果”不是分得很清楚。树瘤怎么能生出孩子来？小说家言，听上去不大靠谱。这传说传到后来，有些人干脆就彻底不信了，说也许就没有王梵志这么个人。幸好在上世纪初，敦煌佛窟出土了很多唐写本王梵志诗，还有一篇祭文，是王梵志的孙子王道奠祭朋友杨筠的，算是对王梵志身份的佐证。王道祭文写于公元739年，隋文帝最后一年是605年，这之间有一百三十多年时间。从王梵志到王道三代人，间隔偏长，还算是在合理范围内。据此推算，王梵志生活创作的年代是在唐初，太宗，高宗，武则天时期。王梵志通文墨，当是受过教育，有子女，那么在做和尚之前後，还有过家庭。

和尚远离尘世，云游四方，有很多的时间去看去想，也有足够的距离能够想得清楚。内容上，王梵志的诗明明白白，与许多和尚谈禅不知所云的高深大不相同。表达上，王诗基本是大白话，与晚唐贾岛的刻苦炼字迥异（贾岛也曾经做过和尚，“僧敲月下门”故事的主角），可以算是两个极端的典型。
下面是王梵志的几首诗：
其一：
“梵志翻著袜，人皆道是错。乍可刺你眼，不可隐我脚。”
是说：梵志喜欢翻穿袜子，大家都说错了错了。和尚说：不管你眼舒不舒服，和尚的脚舒服是最重要的。
诗反映的是梵志对“行”的态度。特立独行的和尚，可以是有点傻，也可以是大彻大悟的。
其二：
“世无百世人，强作千年调。打铁作门限，鬼见拍手笑。”
是说：从来没有人能长命百岁的，何必做千秋万世的论调。就好像是用铁打做门槛，鬼见了是会笑话的。
诗的头两句，与汉古诗十九首里的“生年不满百，常怀千岁忧”，如出一辙。如果是和尚化用了古诗，那和尚就不是个仅粗通文墨的人，浅易只是一种刻意而为的形式。宋人范成大的诗里就有“纵有千年铁门限，终须一个土馒头”的句子，显然是化用梵志的诗句，“土馒头”之说来自下一首诗。“铁门槛”“土馒头”（坟头）的说法，成为大众文化的一部分，一直流传到现在。
其三：
“城外土馒头，馅草在城里。每人吃一个，莫嫌没滋味。”
繁华街市的人们，终究要做了荒郊野外的馒头馅，每人一个，就别挑拣了。
悲观？达观？或兼有之。
其四：
“造作庄田犹未已，堂上哭声身已死。哭人尽是分钱人，口哭原来心里喜。”
是说：世人劳作不休，不觉大限已到。可悲是送别的哭声里，满是世俗利益的痕迹。
诗“二”“三”“四”说的都是诗人对“死”的理解，直接简单，有点不像是出自一个和尚之口。可能分得清，哪些是超脱的禅宗义理，哪些是无聊的俗世琐屑？
其五：《道情诗》
我昔未生时，冥冥无所知。天公强生我，生我复何为？
无衣使我寒，无食使我饥。还你天公我，还我未生时。
这里是对“生”的态度，简直是对人生之苦的抱怨了，寻求的解脱却不是佛家的身后将来，而是更无用处的人未生之过去。无怪乎唐僧人皎然作《诗式》，把此诗归于“骇俗”一类。 其实即使从佛家观点来说，轮回又如何能逆转。梵志此言，不仅非同凡俗，而且非同凡佛。

王梵志诗风浅易，直白道来，朴素有汉乐府的风格。但是王所在的唐初，是六朝余韵尚浓，文尚绮丽的时期，这类的文字极少。王诗的风格是率意为之，挑战流俗，还是本来就是粗通文墨，行文如此，细节已经不易考据。王梵志的诗在当时流行，从敦煌（唐西域）出土大量王诗写本来看，其传播的范围是广大的。王诗的风格也影响了一些传统的文人，盛唐大诗人王维的诗中，就有自注“梵志体”的。据说杜甫的《遣兴》等诗，受王梵志的影响明显。中唐白居易元稹倡导，风行于世的“元和体”，诗风也是浅易的，不知其间有没有因循参考的关系。约在八、九世纪间，王梵志的诗作流传到日本，并被保存下来一些。唐宋间，有乡村学堂用梵志诗作为孩子的识字课本。王对宋代诗人的影响多见，如黄庭坚范成大等。再后来，也许是由于王诗过于俚俗白话，有悖一般“诗贵曲”的欣赏习惯，不为文人喜好，渐至堙没无闻。到清初编纂《全唐诗》，王梵志诗居然一首也未收，尽管在当时，散见于各类书籍的王诗是很容易找到的。直到上个世纪初，敦煌藏经洞发现20多种王梵志诗的手抄本后，王诗才又逐渐引起重视。王诗现存三百多首。

明明白白和尚诗，实实在在老道理。