讓我們看一下掀起這場軒然大波的文物，圓明園生肖獸首。從三個方面看，文物的歷史，文物的工藝水平，及其他。

歷史：圓明園始建於三百年前，其後陸續增建，毀於1860年的英法聯軍之手。獸首原位於圓明園海晏堂前的噴水池，由意大利籍的清朝宮廷畫家郎世寧設計，法國人蔣友仁監修，清宮廷匠師製作。郎世寧1715年來中國，獸首的歷史在250年左右。說類似歷史的文物，在中國數以百萬計（或更多），大約是恰當的。

工藝水平：說白了，獸首就是園林中室外噴水池裝飾用的銅鑄水龍頭，是實用水平的工藝品。

其他：包括與鴉片戰爭和中國近代史有關的民族心理因素，很難度量，也比較敏感。

在圓明園被擄掠走的文物中，獸首無疑是處於低於中等水平的位置。如果把獸首放在近代流失海外的中國文物之間，獸首的重要性就會顯著地進一步下降，處於一個比較次要的位置。參觀過紐約大都會博物館，和芝加哥藝術博物館的人，應該有非常清晰的印象。歐洲博物館中國文物展品的情況，大概類似。宣稱相信這兩個獸首價值億元的人，不是無腦兒，就是另有打算。

再看一下獸首追討的過程。

多年的文物交易，肯定已經形成有一個約定俗成的習慣，另外就是相關的法律應用。在這個領域工作的人可以有更好的解釋，不是專家的人起碼可以有個直覺，什麼東西make sense。聲勢浩大的中國律師團的形成是一件讓人吃驚的事情，這麼多的專業人士，應該可以搞清楚有什麼樣的法律條文可以援用，有什麼樣的成功先例，有什麼愛國主義口號之外的實用策略。交易中的文物要追討，博物館裡的呢？私人手裡的呢？“知其不可為而為之”，勇則勇矣，讓人想起喝了符水刀槍不入的義和團，“你有洋槍洋炮，我有陰陽八卦”。

外交部的聲明是有分寸的。新聞媒體的高強度覆蓋令人矚目，在中國，中宣部的態度從來是至關重要的。

最後中國商人拍得了獸首，又聲明不打算付錢，開了一個巨大的國際玩笑。

最後看一下國際國內形式。

金融危機，全球衰退，不多說了。至2008年底，僅浙江一省，就有兩萬家企業倒閉。

研究生緊急擴招五萬人---就業，又是就業。

總書記接見武警部隊高官，全國3000余公安局長輪訓，應對群體性事件。

忽然之間，數名貪官急急忙忙趕着被懲處，反腐成果在官方媒體上高強度曝光。

有意思的是，金融危機中焦頭爛額的日本政府突然對釣魚島興趣大增，準備挑釁。南沙群島風雲突顯。藏獨蠢蠢欲動。在30年前，正與柬埔寨打得難分難解的越南，也是忽然想起來要同時侵略中國。隨之而來的自衛反擊戰，以數萬戰士的生命，及時化解了中國國內激化的矛盾。

“狼來了”，有很多種喊法的，妙不可言。