古书里提到“山东”的地方很多。司马迁《史记》中提到“山东豪杰”，几乎带有褒义的倾向了。唐初太子建成与李世民争权，太子谋士魏征王圭的建议中，结纳“山东豪杰”是一个重要的措施，可见山东之重要。

 当然古人笔下的山东与现在是不同的，我好奇查了一下，好有个比较具体的概念。至少在唐宋以前，“山东”指的是崤山以东的广大地区，最早有时是指在秦国境内的崤山以东地区，后来更多时候所指范围更广大一些。崤山位于现在的河南灵宝境内，从地图上看，崤山在西安与郑州之间略近西安。崤山的东面首先是现在的河南山西，然后是安徽北部和河北南部，最东面是山东和江苏北部。现在的山东省区域，是明清时候才确定下来的，在最东边，差不多距崤山最远。从唐朝初期的政治形势上理解，上文魏征的建议中，山东应该主要是指现在的山西河南境内，更靠近长安的那些区域。

 秦朝的舆论控制是严酷的，唐末章碣诗咏秦始皇焚书坑儒，有“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”的名句。这诗和故事，毛泽东都很熟悉，他的选择是做得更坏一些，结果他的朝代也更短命，身后甚是凄凉。诗中的“山东乱”指的是秦末的起义，开始重要的有以下几支：
       1。陈胜吴广大泽乡起义，从蕲县大泽乡（今安徽省北部宿州东南）起至陈县（今河南淮阳）建立张楚政权。
       2。项梁和项羽杀死会稽郡太守于吴（今江苏省苏州）。
       3.刘邦亦起兵并攻下江苏沛县。
可以看到，这里的山东乱，开始发生在安徽的北部，江苏的南部和北部，距离秦朝的统治中心陕西咸阳较远。其中项羽起事的苏州，不论古今的说法，都是典型的江南了。诗人章碣眼里的山东，已是其大无比。
 “山东”一词的涵义，（唐和唐以前的）古代与现在已经大不相同。

五味网友讨论，这里作一点补充：“关东”和“山东”
“山东”已经在正文中解释过，可资参照。
章碣的诗现在有两种常见的形式，“坑灰未冷山东乱”或“坑灰未冷关东乱”，我见到的全唐诗采用的是前一种写法。据说唐末五代人编的 小说《唐摭言》中引用的是“关东乱”。
从意义上来说，两种句子都可通。
一般历史上，“关东"是指的潼关或函谷关以东。从长安出发往东走，第一个要过的是陕西潼关，距离长安最近，潼关建于东汉。入河南後在现在的灵宝崤山附近是古函谷关，建于战国时期，以这个古函谷关来说，“关东”和"山东"是完全一致的。出这里继续往东走，快到洛阳时，有一个函谷新关，是西汉年间修建的。
在秦始皇时期，潼关和函谷新关都尚不存在，“关东”只能是崤山附近的古函谷关以东地区。“关东”和“山东”在这里所指的区域，理论上可以完全相同，指现在的河南，山西，河北地区，如果延伸一下可以远至内蒙南部，安徽北部，山东,和江苏南部。古人在实际文字中是不是有所区别，还要总结更多的材料才好下结论。

清朝和现在，“关东”指山海关外的东三省，山东也仅指山东一省，与河南山西毫无关系了。
古文（明清之前）里“关东”和“山东”的概念，和现在都是不同的。