古往今来，生命的问题是着人们思索最多的一个问题，但是同时也是一个最无法索解的问题，直到在人生的某一阶段忽然醒悟，为时已晚。“逝者如斯夫，不舍昼夜。”孔老夫子发出如斯感叹。人的悲剧在于一生苦苦追求，到老仍不得要领，弄不明白活着到底为了什么。或者根本就是逃避，不愿面对这个问题。中国人有句老话，“好死不如赖活着”，有人劝慰企图自杀者说，“你既然死都不怕，还怕活着吗？”那么，为什么非要活着呢？没有答案了。也许，不为什么，活着就是活着，活着就是为了活着。有人在车后窗贴张纸，写着：The meaning of life is to live it! （人生的意义是在乎活下去！）。只是可惜，人生的意义如果只是为了活而活，与一般动物何异？

人与动物的最大分别是人有灵魂，灵与肉的矛盾是人生痛苦的根源。灵魂渴望着飞升，与至高者接近；肉体贪恋着尘世，但愿长醉不愿醒。神性、人性、动物性在人身上皆有表现。

死亡往往是人们刻意回避的问题。孔老夫子又说过，“未知生，焉知死？”几乎所有文化都忌讳这个字眼，总是用其他种种隐讳的词语替代。而中国人则尤其敏感，甚至与“死”字谐音的字眼都要避讳。买车牌的时候，买房子的时候，不希望有4这个数字，若是电话号码是7474747（去死、去死、去死去），肯定没人愿要。164 会让人联想到一路死。这是另一种拜物教：语言拜物教。

尽管人们忌讳“死”字，但却无法忘却死亡。你知道它的存在，你能听到他正步步逼近，但你却无法逃避；人从出生那一刻起便一步步迈向死亡，这是人的宿命。面对死亡，多少英雄豪杰发出无可奈何的感叹。有人感叹“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。”（曹操）；有人试图用所谓的长生不老仙药来延续生命。从秦始皇，到魏晋时期的士人，明朝皇帝，一直到成吉思汗等，无不企求通过人手炼出仙丹，吃了即可不死。秦始皇曾经派方士徐福率领三千童男童女从山东琅琊入海，去寻找传说中的长生不老神药；成吉思汗在征战的旅程中，几次邀请长春真人李志常从山东前往中亚，与他谈论生命的意义，希望获得长生不老的秘诀。千古一帝的秦始皇，一代天骄成吉思汗，尽管拥有巨大无比的权力和财富，可是一想到生命的问题，他们的心中便郁郁不乐，都想借术士之手获得长生不老。这可能吗？他们没有成功。“俱往矣，数风流人物，还看今朝！”