南海主权之争，已经有相当长一段时间了。南海主权之争的复杂性在于，多国之争和外部势力非常想介入。最近因中越撞船纠纷，把中越南海争议的声调增高。６月１３日，越南南海中部外海进行了９个小时的实弹演习；而越南国内民众的抗议声浪，也让越南政府姿态强硬。与此同时，菲律宾和美国也将在南海举行联 合军演。中国，怎么办？如何应对？

首先，应该看看越南对于南海争议的决心。在南海中的东沙、西沙、中沙和南沙这４个岛屿中，东沙、西沙和中沙一直在中国政府管辖下，南沙的主权虽然属 于中国，但是在上个世纪６０年代，东南亚有５个国家对南沙部份岛屿甚至全部岛屿提出主权要求，其中越南是侵占中国南海最多的国家。

据介绍，越南把南沙海域划分上百个油气开发区面向全球招标，已开采超过１亿吨石油，获利２５０多亿美元。巨大的利益驱动，越南不会轻易地把事实上已经占据的南沙油天拱手让出，甚至是会千方百计阻挠中国开发南沙油田；而由于招标，南沙问题已经具有了国际色彩。

除了越南的意志之外，还有越南背后的因素，这就是美国。对于南海政策，美国会首先考虑其在亚太地区的整体战略，其次是要与现行的对华政策吻合。即便 是对于中越南海之争美国在军事和外交上保持中立，但是还有美国石油公司的商业利益问题。总之，南海问题的美国阴影，是挥之不去的；不仅如此，还会产生很大 影响。

长期以来，中国政府一直对南海问题保持克制，这里面的原因除了一些客观因素外，主要的一点就是实行韬光养晦的国策。面对越南的强硬，面对以后越南可 能出现的更为严重的挑衅，中国政府一点没有作为，说不过去。１９７４年中越西沙之战，１９８８年的中越南沙之战，都说明一个道理，不采取行动，维护不了主 权。

从外交是内政延伸的角度看，政府如果在外交事务方面显示出无能，是会影响执政的。因此，如果南海之争升级，中国政府是不应该回避的。此时当然要考虑 美国的因素，但不应是主要的。鉴于美国现在的状况，表面上保持中立是有可能的，这就足够了。美国在现在还不能和中国撕破脸皮，美国也不愿意再次深陷在一个 地方，特别是东南亚这样没有实际利益的地方。