古谚有“树中银杏、花中牡丹、草中兰花”。因此，国人称银杏为“国树”，牡丹为“国色”，兰花为“国香”。

        在植物文化中，兰花占有非常重要的位置。《岭海兰言》说：“牡丹为花之王，真正也；兰为王者之香，有其德而无其位，素王也。”又说：“兰花仙姿逸韵，有菊花之静，而无其孤，有水仙之清，而无其寒。”从姿、韵角度看，兰花较其他花卉更为“雅”，因此，更为文化人所喜爱。兰花被誉为“花中君子”、“王者之香”。

        对于中国人来说，兰花还有民族上的深沉意义。在中国传统四君子梅、兰、竹、菊中，和梅的孤绝、菊的风霜、竹的气节不同，兰花象征了一个知识份子的气质，以及一个民族的内敛风华。因此对于兰花，中国人可以说有着根深蒂固的民族感情与性格认同。