今年5月底由美国普林斯顿大学出版社出版的《爱因斯坦游记：远东，巴勒斯坦和西班牙，1922-1923》。英国媒体日前有报道称，爱因斯坦在这些日记中表现出的对亞洲東方國家外国人、特别是對於中国人的歧视“令人震惊”。因而在國際上引起了對於愛因斯坦種族歧視的討論。

英国《卫报》的文章举出了以下几个例子：

爱因斯坦称中国人“勤劳、肮脏、愚钝”。他注意到，“中国人吃饭时不坐在凳子上，而是像欧洲人在树林里如厕那样蹲着……（中国人）安静、拘束，就连孩子看上去都很呆板、愚钝。” 就连中国的孩子们看起来都无精打采、呆头呆脑。”  

爱因斯坦在他的日記中描述：中国人子嗣众多和“繁殖力旺盛”-中国人“生很多孩子”、“繁衍能力很強。他随后对此观察的反思是，“如果这些中国人取代了所有其他种族，那真是遗憾。对我们这样的人来说，就连那样想一想都是无可言喻的悲伤。对于像我们这样的人来说，缺乏思想将是无法言说的凄凉之事“。爱因斯坦在其中这样描写中国人：“就连那些被迫像马一样做苦力的人也没有表现出懂得痛苦的样子……经常更像自动机器而不是人。”爱因斯坦还写道，“我注意到，男人和女人之间的差别非常小。我不明白中国女人拥有哪些致命的诱惑力、使身边的男人无力自卫、只能去繁衍后代。”

资料图片：1920年代，上海外滩是这样的。（BBC）

不僅僅是對於中國的評價，對於其他東方國家也是惡評。在锡兰（今斯里兰卡）首都科伦坡，爱因斯坦描述，当地人的居住环境“肮脏，地面散发出恶臭”，他们“做的很少，需要的很少。简单的生命循环。” 他在日記中評價，“中国人、日本人、印度人被指智力比较低下“，爱因斯坦在他日记中谈到这个指称的“生物起源”，这些片段可以被看作“种族歧视”。

對於日本，愛因斯坦有極為正面的看法，認為「日本人不招搖、得體，整體來說非常有吸引力！」

那些话和爱因斯坦伟大人道主义偶像的公众形象反差鲜明，读过之后再对比一下他的公开评论，感觉会很震惊。因此引起了一些人，特別是中國人的困擾及煩感。

其實愛因斯坦一百年前的日記及對東方的認識和描述，並不奇怪。在近百年前的世界，東西方嚴重隔絕，所以互相之間都是歧視。不僅僅是愛因斯坦，連達尓文在進化論中也講到西方與東方人進化上的差異。馬克思也曾在著作中涉及到東方人、尤其是中國人的不開化。也是有種族歧視。                                                          

而百年前的中國，由於黃種人的更早進他，少有體臭，而且飲食習慣也更加精粹。所以對於西方人也是視為邊陲及蠻夷，不開化。很多生活習慣如同動物一樣。也是存在著另一形態的種族歧視。                   

由此在百年後的今天，現在世界已經是充分互相交流、互相了解，甚至移民混居的現狀。因此已經和百年前愛因斯坦短期首次東方旅行，走馬觀花及瞎子摸象式的情況大不相同了。當然當時的中國及亞洲，確實比起歐美要落後很多。至少在表面看起來，充滿了落後和愚味。而且也不可能要求愛因斯坦在短時間內就可以發掘出東方亞洲及中華民族的內涵和實質。

相信李鴻章一百年多年前首次訪問美國，也不光只是看到了工業先進的一面，也一定看到很多尚未開化的野蠻的一面。即使是現在，首度到美國旅遊的中國人，也是會非常驚訝美國除了幾個大城市以外，全國就像一個未開發的大農村及原野一樣。這也是有不同的東西方的視角及感受。                                                  

愛因斯坦在日記中表現出來的對亞洲及中國的偏见，是基於當時他走馬觀花式的觀察，也是对其它事物和人无知或错误认知的表现。而交流会帮助认知，消除偏见。近几十年来的全球化进程是促交流，除偏见的极好机会。交流会战胜偏见，消除偏见会很大程度上促進彼此的合作，避免衝突。

所以用现在的觀念來評斷百年前隔絕的世人，甚至名人的認知和作爲，是沒有意義的。

但是另外造成在近百年後由愛因斯坦種族歧視日記所造成的小轟動中，相比於國際上所做的㘩判式的報導，中國大陸國內與論與網絡上的反應確平和多了。不少人認為愛因斯坦日記，的確反映出當時中國落後於世界之林的真實的一面。是一面鏡子，反映出當時的現狀。可以相當平和心去感受及看待愛因斯坦日記中的描述記載和評論。這一點和國際上對於愛因斯坦日記，所表現的種族歧視給予的批評成為鮮明的對比。在另外的意義上引起國際社會的醒目和關注。外電反應，這正是表現出中國的進步。也是反映出中國和世界交流的成果。