實驗室里的情感 (第18集) 外嫁女人

五言--外患

風勁車程遠，湖寒鳥不鳴。雪深人跡少，新月為誰明？

“老馬，起床了。”

老馬折騰了一夜，早晨才迷糊一覺。妻子的聲音就在耳畔鼓譟起來。老馬欠起身子，拿起放在寫字檯上的手錶看了看，8點12分，日曆呈現出的是周六。既是周末，多睡一會兒何妨? 老馬心念至此，人已重新躺回到床上，淺睡過去。 

“怎麼還不起床？沒見到院子裡的草都長成大樹了。非得等鄰居的抗議書貼在門上不可嗎？”

不知過了多久，妻子的聲音又像炸雷一樣響起。

“好，起來了。”​老馬邊回答邊起身，即便有一百個不情願，他還是違心地照辦了。他不想因為一些雞毛蒜皮的小事和妻子起爭執，搞得彼此都不愉快。老馬洗漱完畢，穿了身工作服，正想去院子裡一看究竟。 

“先吃點東西，再干也不遲。”妻子的聲音又像風一樣刮來。

妻子的話就是命令，如果不想吵架，服從就是最好的為夫之道。這是經過七年婚姻之癢的磨合期後，老馬感到最自鳴得意的金科玉律。他認為大凡太平的家庭，多是男人當妻子就是領導。再說，老馬這會兒還真覺得有些餓了，他豁然想起昨晚就沒吃什麼。老馬走到廚房裡，先盛了碗熱乎乎的十米粥，這是妻子引以為傲的“小發明”，也是她能說得過去，標榜每天都做飯的佐證。老馬依稀記得回中國前，還是在妻子的一再催促下，他拿着她寫好的清單，去中國城按圖索驥買回來的十種不同種類的食材。

想想妻子也不容易，工作一點不比他輕鬆，還要操持家務。在國外，壓力對每個人而言都像空氣一樣的存在。尤其如他們一樣的第一代移民，除了工作帶給他們的沉疴外，還有文化層面的衝突，不同價值觀的博弈和浮萍般無根的危機感。樣樣都讓他們覺得一直都在一個不踏實、不得安寧的世界中掙扎，苟活。而任誰都無法保證今天還端得四平八穩的飯碗，明天會在哪一刻就粉碎了。在國外，短期生活是一回事，而要想長期生存和發展就另當別論了。其中能始終安枕無憂者，更是寥寥無幾。 

老馬看了眼餐桌上用元蔥和牛油果拌的冷盤和四片切好的麵包。自然聯想到妻子常年如一日地給他準備早餐，雖然在某些人的眼裡，這不過是件微不足道的小事，但老馬看來卻極為難能可貴，為此他就有理由對妻子感恩戴德。男女不是平等麼，從這個意義上講，妻子並不欠他什麼，幹家務也非女人的分內之事。如此想來，老馬先前的一點怨氣也煙消雲散了。 

老馬風捲殘雲般吃罷早餐，立即來到院子裡。只見由防水木板搭建的DESK的縫隙間冒出許多大小不一的小樹，有的已經長到碗口般粗細。雖然板台只占據了整個院子不足十分之一的面積，但卻極其醒目。老馬用手試了試，根本無法折斷。另外就是院牆上的那些不知名，卻生命力極其旺盛的爬牆草，其觸角已深入到牆磚之間的縫隙中。他又去車庫兼工具房裡轉了一圈，竟然找不出一件趁手的工具。

“一要手藝巧，二要家什妙”，如此連農民都懂的道理，他老馬豈能不懂？老馬沒猶豫，立即驅車到離家最近的一處HOME DEPOT，​買了五袋粗鹽，準備放到樹根下永絕後患，又買了一把鋸刀和一大盒專用垃圾袋。從HOME DEPOT回來，老馬就沒閒着，忙了一上午，整個院子煥然一新。

雖然有些疲倦，但老馬還是感到身心舒暢。回到屋裡，老馬發現洗了一上午衣服的​妻子正坐在沙發里休息，顯然她也累了。老馬看了看時間，已是午後一點多鐘了，於是體貼地對妻子說：“我去中國城買點現成的回來吃吧？”妻子的​目光有些游離，顯然是累了。聽到老馬如是說，才在他身上駐留了幾秒鐘，點了下頭。老馬換了身衣服，帶上錢包，進了車庫。​

許是周末的原因，高速公路上車輛少的可憐。這就是美國，不像國內周末馬路上反倒會更加擁堵。在去中國城的路上，昨晚的一幕又浮現在他的眼前，生病的萍楚楚可憐。老馬環顧四周，沒發現有巡邏的警車，於是拿起手機撥打萍的電話，但對方手機一直沒人接聽。老馬只好作罷。

到了中國城，老馬接受昨晚的教訓​，把車徑直停進了停車場裡。然後步行到美食一條街，不過這次他換了家餐館，不到十分鐘，他就完成了叫餐和付款的全過程。正當他想找個地方坐下來等時，突然瞥見一個叫梅的老鄉。老馬清楚記得距兩人上次見面不過半年多，梅卻像換了一個人似的，一臉憔悴不說，且一副病懨懨的樣子。

老馬走上前去和她打招呼。寒暄中老馬禮節性地問及梅的洋人老公。因為在老馬以往的印象里,兩人總是出雙入對，形影不離，感覺他們應該相處的十分融洽，起碼在外人眼裡他們是相親相愛的一對。正因為如此，老馬和那個叫JOE的洋人也很熟悉。因為與梅是老鄉的關係，老馬也曾請他們夫婦多次來家裡吃飯。梅聽老馬如是問，眼圈立即紅了起來。老馬有些好奇，但又不便多問，愣在那裡一時竟不知說什麼好。倒是梅打開了話匣子，像見到親人般聲淚俱下地向老馬傾訴起來。

“馬哥，我在國外沒什麼朋友，你在我心中一直像哥哥一樣，我告訴你，但要替我保密。”

“你說。”老馬同情地望着梅。

“我昨晚進拘留所了。”梅說完眼裡又湧出一包淚水來。

老馬聽罷驚出一身冷汗，連忙問道：“到底發生了什麼事?”

“就是JOE把我送進去的。”梅有些所問非所答。 

“到底發生了什麼？你們不是一直很好嗎？”既然進了警察局，事情是鬧大了。老馬顧不得許多繼續追問道。

“那都是表面上的，這方面白人最擅長。你雖然出國時間不短了，但沒有和他們深入接觸過，他們中的許多人都是人前人後兩張皮，翻臉比翻書還快。前天晚上因為孩子的事我們爭了幾句，誰知JOE就急了，大吵大鬧不說，還打了我一個耳光。我先是怕嚇着孩子儘量忍耐，後來實在忍無可忍，就和他撕扯起來。他竟惡人先告狀地叫來警察，我英語不好，當然吃虧，如果不是我不顧廉恥撩起衣服向警察證明我是正在哺乳期的母親，博得他們的同情心，很難說他們會把我怎樣。”

老馬聽了梅的敘述，頓時義憤填膺，仿佛那個為洗脫冤屈，不顧羞辱將自己私處公開示人的女子是自己的親妹子一樣。於是脫口問道：

“JOE呢？我找他談談去。”

“昨晚從警察局出來，就沒見過他。”

“孩子呢？你把孩子放在哪兒了​？”

“鄰居家。不然我哪裡有空出來買菜啊。這不剛買完菜，順便想吃盒便當。”​

老馬掃了眼梅買的菜，淨是些便宜的東西。他正要問梅今後如何打算，這時服務生走過來把打好包的飯菜遞給老馬。於是他改口道：

“​這樣，你先別着急，如果需要儘管來找我們，我和你嫂子都會力所能及地幫助你。”

“我現在還能怎麼辦，正式綠卡沒拿到手，等我有了身份，馬上和那個王八蛋分道揚鑣。不過還是謝謝馬哥！”​梅憤憤地說。

老馬掏出錢包翻了翻，看裡面沒有現金，他對梅說，等我一會兒。說完轉身走出餐館。老馬在就近的CITIBANK用信用卡從提款機里分兩次取出一千美元現金，然後返回餐館，一邊把錢遞給梅，一邊說道：

“這錢你先拿着用，一點心意。”​​

“我不能要你的錢！”​

梅越是不肯要，老馬越急，他虎着臉對梅說：

“梅我告訴你，我們之間不是普通的關係。第一我們是老鄉，第二我過去和你母親是多年的同事。更何況這裡是國外，你無親無故，眼下又遇到了麻煩，你說我能袖手旁觀嗎？”

老馬說完，看梅還是沒有接受的意思，於是接着說：

“這樣吧，就當是我借給你的，將來有就還，沒有就算了。這樣總可以了吧？”

其實老馬此刻完全是情緒化的發泄，他可憐梅，也為那些嫁給老外發生類似不幸的女人不值，但他的所謂義舉，則部分出自本真的善良，部分出自正義感和民族自尊心。但老馬對自己的所作所為並不自信，他甚至都沒有想過他這樣做是否正確。動機雖然不錯，但效果呢？會不會適得其反呢？另外梅不是他的手下，不可一言堂。還有梅畢竟是異性，拒絕他的同時，是否也會誤解他的好意，他的情真意切呢？老馬不及思索，把錢塞進梅的手裡，沒等梅說話，拎起裝飯盒的塑料袋子快步走出餐館。

一路上，老馬眼前晃動的都是些梅撩衣的虛擬場景，心中愈加憤慨。回到家，老馬和妻子一邊吃飯，一邊談論起梅的事情，至於他為梅慷慨解囊的事卻隻字沒提。妻子一會兒情緒激動，言辭激烈，一會兒又熱心地思來想去為梅打算。老馬夫妻在生活層面雖然有諸多不協調之處，但在為人處事方面卻十分相像，即本性善良，又為人義氣。馬妻甚至談到想利用她在華人教會裡做長老的身份，動員教會裡的華人兄弟姐妹一起幫助梅。

還是老馬理智些，畢竟是男人，他多次提醒妻子要冷靜，而且事情可能沒有嚴重到那種地步，目前最好的辦法就是靜觀其變，然後再想辦法解決。草率行事不但於事無補，還可能弄巧成拙，事半功倍。​兩人議論許久，氣氛難得的默契，融洽。

​按慣例，老馬每天都要去實驗室里看看，今天特殊，他在家做了一天的模範丈夫，而且完全置身事外。