小道神奇1（trail magic）

人生犹如浮萍，漂浮不定。浮萍虽无定根，但水面之下，漫长的根系相互牵连，象结了婚、有了孩子的男人一样，纵然想跑，也跑不远。许多人的生活千篇一律，早晨九点上班，晚上五点下班，每天做的是同样的一件事，看到的是同样的一群人，面对的是同样一个整天苦着脸的老板。晚上回家，餐桌上摆放的是同样的菜，最起码是同样风格的菜。可是这样的生活也有例外，有时候在一个不经意的时间，在一个意想不到的地点，会碰到一些本来八杆子打不着的人。这个星期六，我们就碰到了一些这样的人，听到了不少不一样的故事。

礼拜六一大早，天刚放亮，赶紧一骨碌爬起床，今天是小道神奇（trail magic）的日子。从新泽西出发，驱车两个小时，来到位于滨州蓝山（blue mountain）附近的AT（Appalachian Trail）道口，做一天的志愿者，给在AT上徒步旅行的人提供免费的食物和饮料。

AT是美国东部的一条步行小道，南起乔治亚州，北达盛产龙虾的缅因州，全长2200英里（3500公里），途经美国东部14个州。据说每年有超过2百万人在这条步行道上徜徉，其中数百人会在一年里完成整个路途，变成官方认可的thro-hiker（完成全徒者）。

本次小道神奇活动由11位能力超群的女士主办，组织协调，采购运输的工作相当出色，在此不一一赘述。唯一的难事是美国的计数单位通常以dozen（12）为准，为了凑数，我自告奋勇，以身作则，充当了第12位志愿者。小道神奇提供的食物有新鲜的水果，蔬菜色拉和美国传统名吃hot dog（热狗）。等所有的食物摆上桌，煮热狗的小锅冒起了腾腾热气的时候，12位志愿者眼巴巴地盯着树林里AT小道的出口处，翘首以盼，今天不会没有人来吃吧？

星期六的天上多云，温度不冷不热。如果说卖炭的老头是“心忧炭贱愿天寒”的话，11个摆摊做小道神奇的女志愿者恨不得马上把明晃晃的太阳挂在头顶，让温度计往上爬升两大格。又饿又渴的徒步者从树林里钻出来，看见敞开供应的新鲜水果和食物，怎能不欣喜若狂？

第一个从树林里钻出来的是一个中年人，他欣喜若狂。迫不及待地卸下背包，马上坐下来吃西瓜。徒步的人往往身上背好几天的干粮和饮用水，新鲜的水果是太奢侈的东西。我上前搭讪，发现这个人居然是同行，来自加州的硅谷，从事计算机编程的行业。

“那你用什么计算机语言？”我虚怀若谷，不耻下问。计算机行业里存在着两条鄙视链，写软件的下笔千行，倚马可待，非常瞧不起搞硬件的，磨磨蹭蹭的半年也出不了什么活。搞硬件的瞧不起写软件的，你那门槛太低，居然混杂有不少文科生，天呐，连文科生都能掺合的事，还能算个什么事？两条鄙视链的交汇处，是搞firmware（计算机设备固件）的，同时被搞软件的和搞硬件的人瞧不起，你弄的那个东西不算软件！你弄的那个东西不是硬件！

来自加州硅谷的中年人弄的东西不是软件，也不是硬件。他一边吃西瓜，一边和我攀谈。原来他是土生土长的东部人，在北卡州出生，二十年前在北卡州立大学毕业后，因缘际会，如浮萍一样，飘到了宇宙的中心，加州的硅谷。加州的小科技公司多如牛毛，他连三接五地的跳槽、换工作，每换一次工作，工资往上冒一截。“长安居，大不易”，比长安房地产更贵的是美国的硅谷，百万美元只能买一个小黑屋。他在硅谷却游刃有余，每换一次工作，中间会有一段空白时间，他会背起包，徜徉在山林之间，物我两忘，把硅谷的金钱味，远远地抛在身后。