2023年2月5日，在South Carolina的Myrtle Beach，美國軍隊出動了F22隱形戰機，用響尾蛇導彈打落了一隻遊蕩在美國數日的中國氣球， 給中美之間的敘事又增添了一個小花絮。

但是，中美雙方似乎還不想或者不能做到息事寧人，大事化小，圍繞着氣球的口水戰並沒有偃旗息鼓的苗頭。

事情貌似是這麼發生的，1月28日或者更早， 美國就發現一隻氣球進入或者接近了美國的領空，美國大概為此發了外交照會，想聽中國的解釋。中方似乎無人應答。 

這隻大氣球在這幾天之內橫穿美國，從太平洋到了大西洋，中間還被一不知名人士在飛機上拍了下來，在社交媒體上火得一筆，讓美國的行政和軍隊都無法再管控信息，從此以後對氣球進行評論的主要是五角大樓，並非國務院。

布林肯宣布無限期推遲訪華，中國外交部回噴道我們根本沒請你來，都是你自說自話想來。

這件事的發生看起來很像1960年的U2間諜飛機事件。 美國的U2偵查飛機從巴基斯坦起飛， 在前蘇聯被擊落，飛行員被捕。 赫魯曉夫不公布飛行員被捕的消息，聽由艾森豪威爾政權撒各種謊，然後再宣示真相。 此事件發生在巴黎四國峰會之前， 讓旨在緩和冷戰氣氛的四國峰會基本是半途而廢， 沒有達到任何目標。從此冷戰變得更冷。

這件氣球事件發生的背景是什麼呢？ 第一：中國外交部把美國當作俄烏戰爭的始作俑者， 指責美國為烏克蘭提供重武器；第二：中俄在太平洋舉行聯合軍演；俄羅斯在烏克蘭戰場上集結兵力，準備進行一次大規模的也許決定生死的進攻；第三：美國軍方好像忽然集體睡醒了一樣，紛紛對中國入侵台灣的時間發表評論；第四：拜登總統的半導體絕殺令一張張地發了出來， 糾結了荷蘭和日本加入攻守同盟， 讓中國無法得到非美半導體設備。 而荷蘭和日本的設備廠商大概率都有美國的關鍵供應商，不領絕殺令自己也生意開不了張，所以趁着拜登還是一張笑臉，順從他的意思，也能敲詐點好處， 方是上策。第五：拜登總統加碼制裁華為。川普總統制裁華為的第一張牌， 把基站生意留給華為；拜登制裁，把基站生意也給堵了；拜登再制裁，華為不但高端的手機做不出來， 低端的貌似也做不出來了。一招狠過一招。第六：2022年中美貿易額達到歷史新高。第五：中國的新冠浪潮基本結束；兩會即將召開。第七：共和黨掌權下議院，多了許多話語權。他們堅持重新調查病毒起源，議長聲稱要訪問台灣。

對於小布卿的訪華，筆者本來是抱着一些希望的。 小布卿訪華， 可以把俄羅斯的事情搞定，如果中國不在武器彈藥和民生用品方面支持俄羅斯，俄羅斯的勝算幾乎沒有，動了核武器也只會死得更快。 將心比心， 烏克蘭戰爭應該儘早結束， 兩國人民可回到正常的生活。

Robert Kagan日前（2月3日）在華爾街日報發表評論說， 挑戰美國是一個歷史錯誤。他回顧歷史， 評論說，美國作為一個地理上相對孤立，但是人口眾多，資源豐富， 經濟和科技發達的大國，對世界秩序有着非同尋常的作用。美國的出現讓任何有稱霸一方的野心的土豪國都需要掂量一下自己， 因為苦主國們只要得到美國的支持， 力量的天平就會發生傾斜。最典型的例子當然是第二次世界大戰。這篇文章在筆者看很有道理，但是現在中國貌似也具備了美國的一些特徵， 假設中國開足馬力給俄羅斯生產武器和工業品， 俄烏戰爭的力量對比是否也會發生傾斜？

在小布卿準備訪華之前， 拜登總統把半導體的牌一張張打出來， 把中國有名有姓的公司也都放入了黑名單，是否也和筆者一樣，擔心中國介入俄烏戰爭，而先下手為強呢？不得而知。 但是有小布卿訪華的前景在， 着急對中國進行技術封鎖， 貌似Timing不大對啊。

如果去一趟北京， 讓阿拉斯加會談重演一遍， 那確實也沒有去的必要。小布卿本來訪問中國的目的是給中美衝突畫個紅線， 彼此都別逾越， 貌似現在紅線已經被踩得烏七八糟了， 再談什麼管控實在有些滑稽。

從中國的角度來講， 美國的市場還是開放的， 能在美國身上賺到的錢還可以賺到， 而技術則得不到，不論外交部扮成狼，還是扮成貓，都拿不到， 那麼就需要重新考慮和俄羅斯的關係。俄羅斯也許才是某些人的精神故鄉， 如果能夠不辜負無上限盟友的承諾， 暫且無需被俄羅斯人看作背後插刀。如果俄羅斯能在烏克蘭耗下去， 對中國能有什麼傷害？

隨着美國通貨膨脹的漸漸消退，中國的疫情管控無疾而終，兩國似乎都站穩了腳跟， 能夠在海外事務上少一點忌憚，多幾分囂張。 無論氣球是否是軍用，民用還是兩用， 在氣球進入美國領空的時候，中國外交部都應該照會美國。在美國遊蕩幾天而無有效解釋， 可能是因為中國大官僚體系的緩慢，也可能是因為中國根本不想解釋，而想看美國的笑話。

美國耗費了一顆響尾蛇， 讓F22戰機現身，有點殺雞用了牛刀，但是軍方如此強勢，無非也想昭告中國， 我們可以奉陪你玩超限戰。

中美自2018年以後的第一次緩和大概率就結束了。會有一段迷惘僵持， 等下一個關鍵事件的發生，才能激發下一輪的緩和。