因為太長了，分兩口氣讀完了[鄉下人的悲歌-Hillbilly Elegy]，有的段落差不多令人哽咽了，這是一本非常personal的書，也是一本治癒作者的書，至少是一本治癒過程中的書，有的創傷也許一輩子都無法治癒，像一個魔鬼會在夜深人靜或者任何不經意的時刻突然出現反齧，只是因為創傷太深，受到的時候太年幼稚嫩。 我覺得他寫這本書的時候跟川普沒有關係，而是跟他自己的前途有關，書的最後是一個敗筆，感謝了蔡虎媽的幫助，沒什麼問題，但是讚美了蔡虎媽教育孩子有方，讓我質疑萬斯的判斷力。因為虎媽最後自己也質疑了自己的教育方式是不是對她每一個孩子都適用，因為遭到劇烈反抗，她自己最後也改變了方式。 先說萬斯的祖先，蘇格蘭-愛爾蘭後裔在北美白人中很常見，那是很久以前的搭配，原因是窮人找窮人。 蘇格蘭是農牧地區，以前很窮，還沒有UK的時候，蘇格蘭人到England去是鄉下人進城，England的繁華是鄉下人不能想象的。就連愛丁堡的瑪麗王后宮殿相比England的也是各種樸素，比不上England一些富人的城堡，後來蘇格蘭併入UK，England海外殖民地帶來的巨大經濟利益也分得一杯羹，漸漸富裕起來。 至於愛爾蘭，不像蘇格蘭與England有共同宗教信仰，容易統一，這個是因素之一。愛爾蘭位置偏遠，不利於貿易，那裡的人非常彪悍，有一陣子愛爾蘭共和軍（IRA）非常活躍到處製造各種爆炸事件，死了不少無辜群眾，還意圖謀殺撒切爾夫人，就是為了要已經併入英國的北愛爾蘭獨立出來進入愛爾蘭共和國。現在美國電影電視裡有關於爆炸的故事，總是放一個愛爾蘭人背景。 後來英國人移民新大陸，蘇格蘭愛爾蘭人也移民美國。別看現在看不出白人有啥區別，在當時沒有亞洲人的新大陸，原生地就是區別。特別是愛爾蘭人。修鐵路時有中國人做苦力，另一支隊伍就是愛爾蘭人，地位相差不太多，原因就是窮，愛爾蘭勞工薪金比中國勞工高一點就因為一個白面孔。 但是白人再窮也不會跟亞洲人通婚，所以蘇格蘭人和愛爾蘭人通婚就變成理所當然。生活的磨礪，他們就比較粗糙。他們把自己看作和英國人不一樣的，當然英國人也看不起他們，英國當時很強大，移民美國後只要是個英國人，很容易就出人頭地進入管理階層變得富有。 現在想起來有個朋友說起過他的祖父祖母輩，就是蘇格蘭愛爾蘭後裔，在加拿大東部，大家庭，許多兄弟姐妹叔伯姑姨，逢年過節聚會一大幫人，家族裡長輩的彪悍故事口口流傳。以前聽過就算了，現在覺得就是和萬斯的家族故事如出一轍。他家許多人現在在各行各業都做得挺好，他說在東部他有許多資源，到那裡都有家族中的某個人可以照應，聽着像黑社會。 回到萬斯，他是一個意志堅強的小孩可以肯定的，他的媽媽就被原生家庭摧垮了，每個人承受能力不一樣，有的人沒被打死反而更堅強，但是更多的人就被壓倒了，再也沒有機會翻身。所以他提議要給更多的support是對的。 許多年前可能八十年代時看到過一個紀錄片說的是美國中產階級，印象很深以至於我到現在都記得。說的是一對年輕夫婦，沒有大學文化程度，男的在汽車廠上班，女的家庭主婦，家裡一個獨立屋，兩個孩子，兩部車，說這是典型的美國中產階級，採訪他們時男的說，他們不是音樂家庭，所以孩子沒有學習什麼樂器之類的。當時我就想，中產階級挺容易的，有份工作就中產了，本來覺得稱得上中產的至少是知識分子大學學歷吧。還覺得有點產的人都會讓孩子學個樂器什麼的。我們小時候無產階級的時候父母還逼着我們學一門樂器呢。反正美國中產跟我們想象的不一樣。 現在看來就是那個鐵鏽帶地方的中產階級，進個大廠，全家無憂。然後製造業崩潰，中產一夕變無產，生活很殘酷。轉型的機會也很少，教育程度還是不夠，不知道政府除了發食品券還做了什麼，比如新的職業培訓等等。他們心有怨恨很正常。種族等級在美國一直是有的，就算表面沒有，心裡也是有的。隨着黑人社會提高，那些被落下的白人就一直往下掉，心有不甘啊。那些人窮沒受多少教育不等於笨，許多人來到美國墾荒，生存下來的都是人精，那些人的後代強悍的也很多。 幸好萬斯有一個腦子清楚的祖母，間接說明了萬斯的家族遺傳。 如果說黑人靠平權拉平受教育和收入水平，其實放到誰身上都可以成功，所以一個國家的政策和個人是息息相關的。不要求特殊，而是要求公平，這個是最起碼的對政府對社會的要求。 萬斯書的後半部分就是他進入耶魯以後，看到了美國上層階級怎麼操作的，聰明的他很快學會了，他充分意識到資源的重要性，連討個老婆也是如此，包括出書也是那個計劃的一部分，所以就沒有什麼新意了。所有的鋪墊，所有的苦難，都是前奏，都是代價，最後給人的啟發還是： 要想進入上層社會，聰明才智努力是必不可少的，人際關係資源是最最重要的。 通俗一點說，這本書其實也可以作為一個爬藤指南。至於勵志，或者為什麼鐵鏽帶變成川普的票倉等等都是副產品。所以還是值得一看的。
附加一句： 別人看到草根逆襲，但是這本書不是這個意思。蔡虎媽鼓勵他出書，潛台詞都在書裡，要想出人頭地，一定要找到一個切入點，虎媽這點是很聰明的，在那個圈子裡混着，怎麼混門兒清着呢。Vance的切入點就是他的經歷，光有經歷還不夠，要出本暢銷書，有錢有名了，才有下一步。當時的他不可能找到一個白人精英老婆的，可以看出，Vance寧可犧牲搞一個異族通婚，也要打開上層階級的門。從這點看，他確實腦子清楚，知道自己要什麼，藉助了一切可以藉助的力量。以後上位了，我們可以繼續觀察他的婚姻。今天我在這裡說了，他的人品就在他有沒有換老婆或者緋聞。如果始終如一他還算一個漢子，如果換了，他就是個投機分子。
附讀者augustsun留言： 我幾年前讀過這本書，因為身邊有個自稱“白垃圾”二代的朋友。 沒想到幾年後作者會成為美國VP的Candidate. 非常同意你的結論“最後給人的啟發還是： 要想進入上層社會，聰明才智努力是必不可少的，人際關係資源是最最重要的。” 我認為Vance的成功更多來自他對人際關係資源的利用，包括他對妻子的選擇，一位能夠協助他快速融入精英階層的賢內助。 當然Vance的家庭背景和身份也使他成為別人可利用的資源。耶魯，硅谷，川普都把他當成代表底層貧窮白人靠個人奮鬥改變人生的代表，向大家展示只要你肯努力就能進入Top 1%. 可是如果事實真的如此，Vance的故事就不會成為暢銷書，電影，而應該是見慣不怪的事。 正是因為Vance飛速的階層上升是極少數才會讓他變成社會的焦點
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