作者  海伦

    母亲是个永不知疲倦，不分昼夜地忙碌的人。因为她超出常人的耐力和勤劳，成了一个远村近舍，颇为闻名的“女铁人”。我从北京回到农村后，母亲就把我当成了她的左膀右臂，以为我也是一个“小铁人”。她不曾料到：我是在城市里，让奶奶娇生惯养地带大，还是个刚满九岁胆子很小的女孩子。

   记得晚秋的时侯，生产队收割了最后一批玉米桔，就允许村民自由地在地里拾荒，拣柴禾了。一些勤快的村民，就起早贪黑地拾柴，以备足来年和明年的做饭及取暖之需。

    一天，母亲给了我一个和我差不多高的背筐及一把小镐头，她让我和她一起，到玉米地里去拾柴。刚刚被收割完了的玉米地，留下了一排排，长在地上大约两寸长的玉米桔。母亲弯下腰去，左手握住一个玉米桔，右手握紧镐头，用力地向玉米根部刨去，再用左手使劲一拽，玉米桔和整个根部就被她一下拔了出来。她用右手的镐头，将根部的土敲干净，然后，再用左手，把玉米桔连根丢到筐里。不到半个小时，她已刨了满满的一筐玉米桔。母亲把那些玉米桔到在一片空地上。然后，再去一筐一筐地刨。装满背筐后，再一筐一筐地背到那片空地上堆起来。

    我学着母亲的样子，企图把一根玉米桔，用镐头刨下来。可我的力气太小，一只手，还轮不动镐头。就只好用两只手握紧镐头，去刨那根玉米桔。当我用镐头向地里刨下去时，因为个子太小，背上的背筐，就顺着后背滑到头上。我没有办法象母亲那样，把玉米桔丢到筐里。只好把背筐从背上卸下来，放到地上。然后，再把一根根玉米桔，送到筐里。当刨够满满一筐玉米桔时，我已经是汗流颊背了……

    当夕阳快落山时，母亲用她那一双不知疲惫的“铁臂”，把方圆一里之内粗壮的玉米桔都拾光了。她把数以万计的玉米桔，堆在那块空地上，象一座高高的小山。我的衣服早已被汗水淋透了，秋风吹过来，身上觉得又湿又冷。我的两只手掌，被磨出了一层一层的血泡，又涨又疼。母亲，看我连路都走不动了，让我停下来，等父亲。她又背着背筐，走向一里以外的地方，去多刨一些玉米桔。

    父亲曾告诉我们：当他看完村里待诊的病人，安顿好妹妹们，会用双轮车来运我们拾的柴，并接我们一起回家。可能是病人太多。天都黑了，还没有看到父亲的身影。我焦急地向周围望去，看到了两处阴森森的坟地里，不时地忽闪忽现着绿色的荧光。曾经，听村子里的孩子们说过：传说中，那坟地里发出的绿色荧光，是鬼的眼睛。小孩子，如果被鬼看到了，就没命了。想到这里，我浑身开始不停地发抖，又不敢喊母亲，恐怕鬼听见了我的声音，会把我抓走。

    于是，我就在又冷又怕中，战战惊惊地走到不远处一个干枯的河沟旁，躲在那里等父亲。过了一会，父亲还没有来。我感到身上越来越冷，看到沟旁有几捆长长的玉米桔，就拿了一些盖在身上。不久，我觉得自己身上象被烈火烤着了，不知不觉地，头枕着田埂，便在高烧中昏昏沉沉地睡去了……

     不知过了多久，我朦朦胧胧地听见：似呼有很多人再喊我的名字。离我最近的一个，象是父亲的声音。他那一声接一声，不间断地嘶哑和绝望的呼喊，不停地震动着我的心，把我从昏睡中唤醒。我挣扎着睁开双眼。 夜幕中，看到很多村民打着手电，从不同的方向走来，焦急地寻找着--我这个在秋夜里迷失在田埂上的孩子。透过那微弱的手电光，我看到了父母熟悉的身影。尽管，那阴森森的坟地还在我的视野里，可我不再恐惧，我高声地呼喊着父母。大家发现了我，一起将手电光聚拢过来。刹那间，黑暗, 在我的眼前消失了，我拼命地向那束光明奔去。