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品尝橡树，先从品尝橡树的果实，橡子开始。也许您觉得这话多余，其实以后会和大家分享品尝橡树的其他部分。说起橡子，稍有些阅历的朋友或吃过，或听说过橡子面的苦涩。这一点也不奇怪，在网上看到一个老美的帖子，说在她孩提时的上世纪五六十年代，大人告诉她橡子有毒不能吃。现在，橡子面粉被称为最富营养的淀粉，网上要价22美元一磅，橡子油二百美元一加仑，是普通面粉，食用油的近百倍。由此可见，享用橡子食品是很奢侈的。
我品尝橡子，不是为了奢侈，而是为了欣赏橡树，理解橡树，与橡树共舞。
我家门前草坪有两棵橡树，那是十年前栽的。栽的时候它们还是只有两岁的小树苗。眼看着它们一天天长大，树梢已到了二楼窗顶。昨天量了量，胸径八英寸。不过对于橡树这种长寿树种来说，十二岁还是幼年，百年橡树才是青壮年。大约在六年前，这两棵橡树开始结橡子。开始很少，后来随着它们不断长高长大，橡子越结越多。据说，一颗成年橡树可以结十万个橡果。今年，我决定采集橡子。为了获得绿色食品，我在三年前就给草坪只施不含除草剂的有机肥。
采集橡子的时间最好是十二月底，这时橡子饱满，再晚了橡子可能脱落发霉。其实这时候橡子已经开始脱落了。有诗为证(唐•张籍)：“岁暮锄犁倚空室，呼儿登山收橡实”。岁暮就是指年底。好在我不想要太多，三磅就够了。采集橡子很容易，伸手即得。采摘时，一手扶着橡帽，一手轻拨橡子，橡子就掉下来了。我这两棵树并排站立，一颗结果很多，另一棵基本没有，不知为什么，莫非橡树也分雌雄吗？采了一些之后，看看不够三磅，就搬来梯子，又采一些，直到在梯子上也采不到更高处才停了下来。到屋里一称，刚好三磅多一点。
怀着丰收的喜悦，我开始处理橡子。为了容易剥去橡子壳，我用家里的烤箱把橡子烤干。在二百度二个小时的烘烤之后过，橡子看起来油汪汪的。我开始剝壳。一个多小时，剥了有半磅，手指甲剥痛了，我停了下来。第二天，我又把剩下的橡子在锅里炒热，这样好剥一些。我的手已经痛得不能再剥了，我必须想其它的办法。借用工具！这是我在遇到困难时经常想到的。我先把橡子拦腰用菜刀切成两截，然后用尖嘴钳子用合适的力挤夹橡壳的小端，这样橡仁就挤出来了。如果温度适当，挤起来很顺手。这是因为橡子含有大量的油脂，炒过之后析出的油脂起到润滑的作用。我终于把橡子剥完了。我又称了称剥好的橡仁：足足两磅。
下一个步骤是除去橡仁里的苦味。我采用了一千多年前一位老太太的办法，这是有来源的。我的根据是唐代诗人皮日休的五言诗≪橡媪叹≫。诗人充满深情地写道：“秋深橡子熟，散落榛芜岗。伛偻黄发媪，拾之践晨霜。移时始盈鞠，尽日方满筐。几曝复几煮，用作三冬粮。”这“复几煮”是为了除去橡子中造成苦味的单宁。默念着唐诗，感激着诗人留下的珍贵纪录，我开始煮橡仁。箦去旧水换新水，一共煮了五次，每次二十分钟。煮的时候，可以看到黄黄的橡子油浮在水面。我仔细地品尝了橡子油。
橡子油的味道，总体的感觉是馥郁，是以前没有尝过的味道。让我联想到花生，榛子，美洲山核桃，小核桃，干竹叶，和橄榄。不妨和几种常见的油比较一下。豆油：橡子油口感厚重有香味，豆油口感薄没有香味。未改良菜籽油：菜籽油香味过浓微有刺激，橡子油平和。橄榄油：橡子油和橄榄油在口感上近似，都显得厚重，橡子油口味远淡于橄榄油。
接着我把煮过的橡仁在食品处理机里打碎，为了好打一点，我加了适量的牛奶。粉碎的橡子呈深棕色，看起来非常creamy。最后，我在里面加入一倍的面粉和一些酵母，做成太太和我都爱吃的花卷。橡子花卷的味道，和全麦的花卷比较，口感更嫩，松软易嚼，有麦麸皮的味道，还有橡子油的味道。没有苦涩味，反而有一点甘甜，有吃过还想吃的感觉。但是，不能吃得太多。我把蒸好的花卷放入冰柜，什么时候想欣赏理解橡树，就可以拿一个品尝。
品着橡子花卷，默念着≪橡媪叹≫，我也不住的叹息。老杜贫困时也曾以橡子饱腹，一定心生感慨，怎么没留下來一首写橡树的诗呢。这也许是文化背景的原因，文人士大夫写松柏的诗词可是不计其数，而橡树的品位要低很多，认为橡树不成才，还硬得很，唯一的好处是做柴火经烧。
橡子油的味道令人难忘。在我太太使用一种由可可和奶油为主要成分的护肤脂时，它浓郁的气味立刻使我又想起了橡子油。它们香味很相似。因此我又把橡树和可可树进行了一番对比。可可树每年仅产两到三磅可可豆，可可豆主要用来制作巧克力，巧克力的香也是馥郁。引起巧克力的色香味的主要推手就是单宁，而橡子中的苦味正是来自单宁。葡萄皮里也含单宁，它是葡萄红酒色味的重要来源，于是我恍然大悟，难怪葡萄酒要储存在橡木桶里呢。西方的巧克力，红酒，橡树背后姻缘是单宁。所以你喜欢巧克力，你一定喜欢橡树和红酒，你喜欢红酒，你一定喜欢巧克力和橡树。你喜欢橡树，你一定喜欢红酒和巧克力。
写道这里，我们对橡树有了一点认识和体会，随着我们体验的增多，我们会逐步理解为什么欧美人那么喜爱橡树，敬仰橡树，视橡树为力量的源泉，慷慨智慧的象征。 |
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文章评论 |
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作者：天婴 |
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留言时间：2012-02-05 16:22:26 |
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真是深情款款话橡树啊，太有感觉了！但，会不会＂情到深处人孤独＂呢？：）
我不识橡树，也没见过橡子，通过你的介绍，突然觉得我会喜欢橡子油的味道。
谢谢分享！ |
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作者：Yukon |
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留言时间：2012-01-19 06:43:24 |
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我心在育空。人在Texas。
橡树在北美很普遍。谢谢来访。 |
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作者：叶子 |
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留言时间：2012-01-17 23:43:24 |
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育空，你真的在育空吗？
与橡子共舞，很有韵味。边念唐诗边剥橡子，这也太有诗意了吧:-)
从没见过橡子，不知你要用夹榛子这一类干果的钳子（nutcracker)，会不会容易些。
会跟读你的这个系列，谢谢分享。 |
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