对整体的性质的研究，早在2500年前的古希腊时代，亚里士多德就注意到了。亚氏的名言是：整体大于部分之合。至于大于的部分是什么，亚氏没有进一步说明。直到现代科学哲学的系统论，才重新提起这个问题。但系统论对与整体的特殊性，我没有听到有特别的研究结果。我试图从范例哲学的角度看待整体性的问题。特别应该提到的是，整体的特殊性质，范例哲学认为，是范例“唯一原则”的基础。

西方分析传统所熟悉的，是将事物分析归类的研究。在分析中，注意的是每个部分的性质。通过对部分研究的结论堆积，得出对大体全貌事物的理解。这样的研究方法，其实不是亚里士多德的意思。当亚氏说，“整体之合大于部分”，是说合所造成的整体，有部分所不具有的性质。也就是说，无论我们如何研究部分，无论如何拆分部分，到多么小的程度，我们都不可能找到分拆前的整体的性质。因为恰恰就是，整体不是部分，所以整体有部分不具有的性质。

我们经常所用的分析方法，形式逻辑方法，首先是从“静止”的角度研究事物。因为只有事物的静止状态下，才有可能被分拆，才可以“大卸八块”。运动中的事物，如同活动的靶子，是不易捕捉目标的。而如果将事物看成整体，则完全不一样了。当然对事物的整体性质的判断，必须建筑在分析的基础之上。没有分析在先，就企图对事物的整体判断，是感性认识的特征，结果必定是囫囵吞枣，不了了之。所以，未能分析以前的对事物的整体认识，必定是感性的表面化的粗略认识。分析事物，是理性的标志，逻辑的运用，是对整体作为各个部分的精细了解。在此基础之上，也就是仅仅在理性的基础之上，再重新对事物的整体进行认识，明白整体具有部分不具有的性质，就是范例哲学提出的“悟性认识阶段”，即最高认识阶段。没有感性认识，就不会产生理性认识。同理，没有理性认识，就不会产生悟性认识。每一前提都是结论的必然来源，每一结论都是前提的必然归宿。只有感性认识，用康德的话，是知性的局限。只有理性认识，范例哲学认为，是逻辑的局限。只有悟性认识，才是最完全，彻底，全面，因而也是唯一正确的认识方法。

接下来的问题是，整体的性质，即亚里士多德所说的“大于部分”的性质，究竟是什么性质？范例哲学的看法是，首先所以部分之合所带来的最真接的“整体性”，不为部分所具有。例如，一辆汽车由各个零件组成。每个零件都有各自的功能，但都没有整体的功能，即运输服务功能（包括人的作用在其中）。当代人类对意识的研究，科学家总想在大脑中，或在身体的某个器官中，发现控制人的意识的机制，但屡屡失败。重要的原因之一，就是不懂得意识的整体性质。以为在拆开的人体器官中可以找到意识这种功能，如“brain in a vat”的实验。生活中的连体人存在告诉我们，即使我们有一个以上的头颅。只要它们都长在一个身体上，我们仍然只有一个意识 - 这充分说明了意识的整体性质。意识的分裂代表人格的分裂，是一种病态。所以，整体性是自然宇宙的客观真理不容否认。

从整体性中，或基于整体性，我们可以看到整体一个延伸的性质，即范例哲学所说的“唯一性”。任何整体中，都有某种唯一的性质存在，如以上所说的意识现象，自然界中动物王国的情形等。所以唯一性是整体性的必然产物，是自然而然的结果。唯一性，在动物世界，包括人类社会，是感性的初始状态。人类只有由理性才能控制唯一性向不好的方向发挥，如专制制度，独裁统治等政治行为。认识到唯一性的不好的后果，找到唯一性的原因，研究整体性的不同于部分的特殊性，是哲学的任务，更是范例哲学目标。