(转BBC)
尽管日本与韩国的关系近年来非常冷淡，但韩国沉船事件过去四天持续占据着日本主流传媒的新闻焦点位置，这主要是基于现代日本对救人这种事务意识里固有的价值观。
每次遇到国内外救人救灾时，在日本就会常听到有人引述前首相福田纠夫1970年援引英国作家兼医生塞缪尓·斯迈尓斯（Samuel Smiles）1895年著《自助论》中的名言"一个人的生命比地球还重"。
构造疑点
驻韩国的日本记者们昼夜在珍岛港湾附近把那艘倾覆的“岁月”号渡轮图像和失踪者家属们的焦虑、悲哀、痛哭的情绪及时展现在日本民众的眼前，使不少日本民众感到非常焦虑。日本几乎从事件一开始还没确定事故是否与触礁有关时，就已开始注意到这艘渡轮不仅是日本1994年制造，而且在鹿儿岛与冲绳之间航行了18年，作为二手船卖到韩国。于是日本最有兴趣追究的船只构造等技术问题就成为包括许多主流传媒在内的探讨内容。综合多个日本主流传媒连日分别引述造船厂或前日本船长的分析认为，韩国购入船只后，把顶层甲板改建成多个房间，可能是导致船只容易失衡的原因。
船长行为
接着，韩国船长在事故发生后，不顾船公司明文规定的职责，抛下几百名乘客，自己弃船逃难的行为更让日本哑然。从主流传媒到网民，主流传媒的公开质疑是韩国的职业训练，网民的广泛质疑韩国有此种行为的人下半生能否过下去。
日本航海训练所船长渡边兼人说，"船长如果认为船会沉，就应尽早使用救生器具让乘客先逃离船只和沉船现场，从沉船经过约两小时过程来看，引导大部分乘客脱离沉船是可能的"。
311东日本大地震时，为了把一群在自己水产加工厂打工的中国姑娘送到高台，结果自己遇难的水产加工厂专务理事佐藤充在中国被视为英雄，在日本虽有称赞，但广泛的反应也只是他当然应该这样做。在日本，如果一名负责人为偷生而擅离职守，日后别说遭社会唾弃，就是家人也会不齿。
政治胸怀
当然也不是所有日本人都同情或焦急地等着看韩国沉船、救人一筹莫展和船长涉嫌失责的过程，日本各车站里的报亭报篮连日也插着一些反韩立场的传媒报纸以意图暧昧地巨大标题，来突出韩国政府束手无策、死亡人数递增，难免表现着一种幸灾乐祸的嫌疑。
首相安倍晋三的政权周四宣布通过外交渠道，向韩国表明了日本有协助救人之意。安倍本人直至周五晚才在视察的大阪市一个晚餐会上对韩国没有接受日本救援表态说，"为了孩子们能及早获救接受日本救援协助本来可令人高兴"。
在日本，看不到韩国政府拒绝日本援助的理由，既然船是日本造的，日本就比其他国家更了解船的构造和性能，参与救援本来理所应该。无论是历史纠纷还是领土纠纷，在民主国家的价值都不该大于人命，这也是民主国家的领导人职责。无论是要求救援还是被要求救援的国家在国民陷入分秒应争的生死关头时如何表现反映着这个国家的真面目。
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