是中國人都知道，太極拳喜歡畫圓。但為啥畫圓，知道的人就不多了。小說與影視誤導了一些神秘感，其實毫無必要。 下面，請跟我一起做個小試驗（你也許沒耐心練太極，或者說只想練健身太極，但既然來了，想必是好奇。請花5分鐘耐心與我一起做完小試驗，你至少可以跟人說：哦，太極啊，我知道一點 ）
首先，想象你面前有一個人，而你做一個類似向對方敬酒的動作，用最自然而舒適（即儘量省力、不動上臂、只動小臂）的動作，把你右手經左胸抬至嘴高； 這時假設對方先用右手直搗過來要打你面門，你用最自然的動作把右手迎上去擋撥、把他右手撥向你自己右手方，你自然會用手背近腕處接觸對方，向外抗和撥（這在太極里稱為“棚勁”），這樣格擋最快、最自然； 假設你把他右手向右撥之後，你順手一翻、把手掌貼他的手腕握住，繼續往右拉，順着他前衝力帶動他身體重心不穩（太極拳“捋勁”）； 當你右手拉到自己右肩位置時，（假設你借他前衝力拉動他重心不穩已成功）那麼你可以順勢把右手往下往內畫圓，想象你把他手掌向下折向他自己手肘方向（太極拳“采勁”），即可讓他產生劇痛；如果加你左手控制，即可擒拿成功。這就是太極拳畫圓的一個簡單運用。
現在如果你對着鏡子重複一下以上步驟，就會發現你右手畫了四分之三個圓，而且你也許可以體會出：要想動作省力、快速，那麼這個軌跡就自然要越圓轉才舒服； 至於最後四分之一圓弧，是收勢復位（當然也可防守下腹），至此完成一個整圓。實際上一個圓是四種勁。
所以說太極並不神秘，但是微妙。這裡其實不僅是格鬥，也是練養生太極的要點：腹式呼吸的關鍵。我們來看微妙之處： 在發出格擋的“棚勁”之時，你會發現“吸氣、挺背”對向外格擋最有利發勁，並且藉助全身脊柱挺直的上推力（而不是肩、臂、手生硬格擋）將使你既格擋有力、又有勁留幾分在內，以利應變，這就叫整體勁，如水負舟； （當格擋成功，對方若是玩笑或虛招自然是收回去，且不提；但若是本來心狠用力前衝，那麼他此時就容易被你拉動，這是捋勁的前提：） 而在發出“捋勁”到“采勁”的這段半圓形軌跡，你會發現向右擰腰配合“捋勁”，再沉肩向左擰腰、斂臀往前頂配合“采勁”，是最自然的；而同時“吐氣配合擰腰”（類似“哼～嘿！”）是最有力的。這是從順勢引流到腰腹短促發力，最容易體會呼吸對調動全身整體勁的作用。“采勁”就是常說的四量撥千斤，看着只發了一點力，卻是借了對方前衝力、引導到不能轉圜時採住的關鍵點。 整個圓連起來，就是太極拳說的“纏絲勁”。纏絲勁並非蛇形去纏繞別人，而是自己在最好發力的位置去把別人牽引旋轉到無法自制的位置，把對方的勁給牽引繞斷。 因興趣來與我做試驗的朋友，如果你練習來有感覺，那麼現在你可以說你知道一點太極拳了，簡單吧？
當然平常練習時，吐氣是徐徐吐到整圈畫完，那麼從挺直脊柱吸氣，到提肛斂臀收腹吐氣，就會比較自然地完成腹式呼吸效果。我覺得如果只在意太極養生的人、特別是一開始就學大師打得非常圓潤流暢的太極拳架的朋友，往往會難以體會到呼吸節奏，那麼就難以達到真正的養生效果。即使不在乎太極實戰效果，我覺得還是理解每一招的目的和發勁方向才利於養生，因為發勁影響到呼吸、筋骨和經絡的到位，到位才能真正養生。
前面我寫《太極拳，傳說與現實》，承蒙朋友們捧場，花兒得了不少，可惜留言有很多是“太極雖好，堅持太難，俺躲”之類。哎，其實這個堅持太難，除非你是完全什麼都不想動；否則太極拳比其它任何運動都好堅持，你跑步還得有跑步機或者逼自己出門，但太極拳啥都不需要，就要你自己。關鍵只在於： 你覺得太極拳到底在打什麼？ 首先我們作個類比：你覺得打籃球是打個什麼？是控球的掌握感、還是出手一撥籃球遠遠入網的精準感？而這種種成就感的樂趣，歸根結底是源自我們對精微掌握自身肌肉的得意和快感。甚至廣義的說，任何你喜愛的運動玩到優秀，都是因為精微掌握自己身體的快樂。 而太極拳打個什麼呢？它就是不斷去更直接感知調節自身每一處的運行，使之柔韌順暢，以一系列姿勢使你在樂趣中感到自己身體在進步。如果你真正進入這個過程，你又怎麼會丟掉樂趣而覺得難堅持呢？
反過來，對質疑太極拳實戰意義的朋友說一下： 比如你問：憑什麼對方要被你抓住？不憑什麼，太極拳是防禦性拳法，就是為處理意料之外的突發情況；你有三分可能抓住對手，則安全三分；七分把握抓住，則安全七分；你要一輩子拒絕練習太極，卻並不保證你一輩子不遇到意外。如此而已。
最後說個算笑話吧。之前我寫太極拳傳說與現實，近日偶然發現被人轉發到未名武術版，又被某牛人貶了一通。可惜牛人沒說出任何建設性意見也沒指出俺具體可改進處，俺就好奇去看他有啥可供俺學習的帖。結果看他今年２月發的太極畫圓的帖，不禁失笑。同樣該牛人沒什麼真正有用的講解，並且對某個來問“畫圓時聳肩對不對”的網友告誡說要努力避免聳肩。哈哈。 與我一起做了畫圓試驗的朋友們，對着鏡子看看就知道，如果你從擋撥到牽拉的翻掌動作自然的話，根本就不會有聳肩，對不對？要聳肩除非你是象拿筆在空氣牆上畫圓那麼僵硬着手臂才會。一目了然，這問題需要辯駁嗎？哈哈哈！ 可見“武術”論壇退化到何等程度，可以讓人傷心。我只是入門水平我知道，但我想推廣太極，也很願意被評批指導；而那些言不及義的高手再高，對推廣太極也是無用的。
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