佛州是美国的桔园。每年柑橘产值十几亿美元。生活在佛州二十多年，一日不可无柑橘。红橘，脐橙，柚子，金桔，一年四季不断。我最喜欢的是柚子。柚子分白色和粉红色两种，个个皮薄汁多。炎夏吃一个柚子或喝一杯柚子汁，甜中带酸，止渴生津。那感觉犹如琼浆玉液。二十年前，一美元可以买到十个大柚子。有时一个柚子重达一磅。每次离美远游，心中最想念的是美国的柚子。

一个偶然的机会，听一个广东朋友谈到谈到台山来美的华侨之中，有一个名叫吕金功的老前辈，在佛州培育果树。他培育的橘子和柚子最有名气。我自幼喜欢果树，每到一个新的地方，我都细细观察并记录新的果树品种。在埃及，阿根廷，希腊和西班牙，人们都说橘子原产地是中国。但是从没有听说海外中国人培育出新的品种。于是我开始搜集有关吕金功的资料。

吕金功生于同治元年（1860年）。这是个聪明伶俐但又不安本分的孩子。长到十二岁，旅美的叔父回国探亲。吕金功征得父母同意，随叔父来到旧金山工作。十六岁时，来到麻省North Adam一家鞋厂打工。在教会认识了Fannie Burlingame女士。这位女士孀居。他的丈夫是外交官，曾为中国移民争取权益。她能讲 广东话，于是成了吕金功的英文老师和监护人。吕 金功住在她家里，帮她打理果园。吕受洗成为基督徒，于1877年入籍美国。 后来吕金功患上肺结核，Fannie Burlingame让他到佛州Deland疗养。那里她有一处果园。果园里长着橘树，但是果实质差量少，不堪食用。吕金功运用他在家乡学到的知识开始嫁接橘树。他嫁接过得柚子又大又好，他培育出一种橘子，果大质甜。

有麝自来香，不用当风扬。佛州柑橘农场主纷纷来到吕金功家，寻求指导。吕金功毫无保留地教给他们。一个育苗农场主与他合作，答应在橘树出售后，分写利润给他。几年过去了，他一个子儿也没有得到。农场主说，他没有卖橘树，他只卖橘苗。他培育这种橘子被称为吕金功橘子。后来有人欺世盗名，冠以VALENCIA. 吕金功并不计较。他孤身一人。与他朝夕相伴的是一匹受伤的老马。他的格言是 “NO MAN SHOULD LIVE IN THIS WORLD FOR HIMSELF ALONE, BUT TO DO GOOD FOR THOSE WHO COME AFTER HIM."

吕金功获得美国农业部银奖。这是农业最高奖。

1925年吕金功去世。人们发现他家徒四壁。在床头的一个盒子里有一些支票。是买水果和果苗的人支付的货款。吕金功不知道如何使用。

Deland居民没有忘记这位华人柑橘奇才。他们建立了吕金功纪念馆。花园里矗立着吕金功的一座铜像。底座上刻着：

                           LUE   GIM   GONG

                                   THE

                           CITRUS WIZARD

                             1860-1925