一個曾生不如死的人
（四十多年前小舅和我們兄妹三人的合影）
記憶和現實像兩匹受驚的野馬，把我的思緒向完全不同的方向背道而馳地撕扯。那個曾經俊朗瀟灑、玉樹臨風、風流倜儻、結過四次婚、有着六個子女的小舅，在經歷六年前的一次腦梗病魔打擊後，便神志不清，臥床不起。小舅是個天才，雖然因為沒錢只讀到中專畢業，而且還是學地質的，但繪畫才能算是無師自通，當年文革期間河南省的大型宣傳畫，尤其是毛澤東的巨幅畫像幾乎都是出自他的手筆，曾多次受過獎勵。為此改革開放後，曾在國民黨做高官太太的二姨回國探親時，把省吃儉用供小舅讀書的母親罵了個狗血噴頭，怨她沒供小舅念大學。母親嘴笨，委屈得一個人默默哭了很久。二姨哪裡知道？父母當年掙那點工資，不但要供我們一家五口生活，還要資助爺爺、姥姥、姥爺和小舅。
記得上一次見小舅，我年僅六歲。不曾想四十多年後再見面時，他已是一個形容枯槁、病入膏肓、苟延殘喘的垂暮老者。如何讓我不恍如隔世，感慨造化弄人！
此次應邀到新鄉講學，趁着在鄭州轉飛機的空檔，在表妹的陪同下到坐落在鄭州老城的一家養老院探望病榻上的小舅。其實僅憑兒時的記憶建立起來的點點親情早已被歲月和世俗消磨殆盡，我甚至想不起還有個舅舅活在世上，因為他和我的生活沒有一絲交集，都不如陌路尚有擦肩而過的機緣。而之所以能顧及於他，多是念及年近90歲的老母親，想替她完成一份心願，也算我盡了孝道。
走進簡陋、骯髒不堪的養老院，怪味刺鼻。透過走廊的窗子，歷歷在目的是房間裡擠滿了一張張目光呆滯、扭曲和麻木不仁的陌生面孔。兩個送飯的銀色金屬車橫在本就擁擠的走廊過道里，讓人不知不覺產生一種莫名其妙的壓抑感。再就是那些從不知哪個房間裡傳出的此起彼伏、乖戾的尖叫聲，讓人毛骨悚然，神經緊繃，不禁有種想儘快逃離的衝動。
想到除父母外現存在世、寥寥無幾的幾個長輩之一，生活在這樣一個骯髒不堪的環境中，我心裡不禁一陣揪痛。
我跟在表妹的後面，收腹側身來到門上掛有10號床位的房間裡。當我的目光跟着表妹的腳步來到一個讓被子包裹得只露出一張縮成一團的臉時，我的眼淚已經在眼眶中盤旋起來。表妹俯身對小舅說道： “爸，你看誰來了？某某來看你了。”
小舅一點反應也沒有，目光迷離、呆滯。
表妹拿出包裹里事先準備好的一件內衣想給小舅換上，小舅表現得非常抗拒，顯然是受過驚嚇，只見他用瘦得只剩皮包骨的雙臂緊緊護在胸前，渾身瑟瑟發抖。表妹表現得非常有耐心，一邊輕撫小舅的額頭，一邊柔聲細語地說道： “乖，不怕，就換換衣服。”
口氣完全像哄孩子一般。但即便如此也只穿上一隻袖子，就在小舅的抗拒下半途而廢了。
表妹緊接着又熟練地拿起護工放在床頭柜上的一碗麵糊糊，給小舅一匙一匙地餵着飯，抽空還不停地給小舅擦拭嘴角因喘息而噴出的麵糊。
我愣愣地端詳起小舅，極力尋找記憶中能與之相匹配的畫面，但很快就崩潰了。這哪兒是我記憶中的小舅啊，從游離漂浮的眼神里，我見到的是一個人對生命的漠視和絕望。當我被淚水模糊的視線停留在小舅嘴角那些不知何時殘留的細沙般的飯渣上時，我情不自禁地俯身拿起床底下的臉盆，在護工的幫助下，調好一盆冷熱適度的溫水，端到小舅身旁，彎腰給他擦拭起來，從臉部、脖子到手，最後是雙腳。我這輩子只在父母生病時給他們擦過手腳和臉，而且都是發生在兒時。隔着毛巾，我感覺到仿佛我的手在觸碰一根根粗細不等、稜角分明、且冰冷的骨骼，心裡不免陣陣發酸，於是下意識地騰出一隻手來給小舅按摩肩部。我也想如表妹那樣撫摸小舅的額頭，但又怕因此讓他感到冒犯。小舅畢竟是個男人，男人最不堪被另一個男人像對孩子那樣撫摸頭部，越是無能為力時，越會敏感地聯繫到一個男人尊嚴。
我繼續在小舅的臂膀和肩部用心地按摩，還不時地去熱水盆里把毛巾溫熱了給小舅擦拭臉部。生活經驗告訴我，如此這般會讓人感覺舒服些。對一個缺少關愛的人而言，哪怕是最細微的體貼也能讓其溫暖如春。
因為下午要趕飛機，我的時間只有不足二十分鐘，我能做到的也就是這些。其實我很後悔，為什麼不早些來呢？我犯了嚴重的經驗主義。因為事先知道小舅因患腦梗已經不明世事了，又怕給他的家人們添麻煩，所以我故意到最後時刻才來看望他們。此刻我陷入深深的懺悔和自責中，有些無地自容。
就在我的按摩和擦拭下，小舅突然激動起來，瞳孔里放出銳利的光芒，刺我得生痛，小舅掙扎着要坐起身來，但幾經努力都沒有成功，他激動得整個臉部向中心抽搐，並哭出聲來。
“他認出你了？真是奇蹟！”表妹驚呼起來，又接着對我說：“他一直這樣，時而清醒，時而糊塗，但清醒的時候很少。”
我趕緊用手托住小舅的後背，一方面想緩衝一下他身體下墜的速度，另一方面是想給他一種心理的支持和安慰，暗示一種親人之間才有的關懷和愛護。
接着我不失時機地撥通遠在瀋陽的家裡電話，讓媽媽和小舅說說話。
媽媽顯然很激動，用我從來沒有聽過的方言和小舅說了幾句話，小舅雖不能說話，卻一直聚精會神地聽着。當我發現母親的聲音出現哽咽時，我立即掛斷了電話。我擔心母親會因此犯病，母親的心臟一直不好。
看到小舅還是專注地看着我，似乎有許多話要對我說，我突然想起妹妹幾天前發到我手機上的幾張母親的照片，立即找出來，放大了端到小舅眼前，小舅認真地看起來。雖然我做的一切比不了侍奉在他跟前的表妹們，但畢竟盡了份心意。我自知沒權對隨時隨刻照看他的人們指手畫腳，但我還是決定用建議的口吻告訴他們給小舅換個人呆的地方。表妹說她也有這樣的打算，我這才心安了些。我知道這裡的費用已經是小舅退休工資的全部了。
在表妹催我離開時，我正在琢磨就這樣走了，小舅是否會承受得了的問題。走出養老院的大門，我長出一口氣，又拿起電話打給母親，聽到她無恙的聲音後，才奔向停車的地方。
聽表妹說，小舅的養女對他很孝順，就讓她一起來吃個便飯，由我請客。付完飯費，我把身上所有的錢全拿出來分給兩個表妹。我的心思很亂，動機也很模糊。許是想讓她們多少幫我盡一份心意吧。我原本就想把母親給小舅的錢加上我送的老山參交給舅母便萬事大吉。此刻，我卻恨自己這次出來沒多帶錢。
當我在機場向送我的表妹揮手道別時，眼裡卻都是小舅的影子……
在飛機上，我的心一直揪痛。下了飛機，我沒有像往常一樣立即回自己家，而是匆匆忙忙趕到父母家裡，不知為什麼就想立即見到他們，雖然我也就待了不足一袋煙的功夫，但安心了。
臨走前，妹妹硬把她身上的錢都拿出來給了我，我明白，她也想出份力，盡一點心意。我不要，推脫半天，可她執意如此，在一旁的母親也不住地勸我收下： “留着打車用。”
1500元錢，打車用？我只好暫時留下，滿足她們的好意，以後慢慢找機會還給她們。小舅的情況我只對妹妹一個人講了，並囑咐她對母親三緘其口，就是怕母親接受不了。
幾十年的疏遠、淡忘和忽視，被血濃於水的自然規律一下子拉得很近，近得就像一輩子都不曾分離，這就是人間血緣關係的力量。 --------------------------------------- 【後記】 2013年10月我借去河南講學的機會，在表妹的陪同下，順便探望了一下病榻上的小舅。因腦梗而與世隔絕，只是尚未脫離苦海的小舅，竟在我反覆的按摩下，意識突然清醒過來，並出人意外地認出了我這個已有四十年未見面的外甥來。當時他幾次嘗試着坐立起來，可想而知都以失敗而告終了。但就在那一刻，我卻仿佛對人生有了重新的認識，而且大徹大悟到一個真理，什麼叫血濃於水，儘管我一直以為小舅早已淡出我的生活，甚至不如我剛認識的一個外人，而成為一個地地道道的局外人。其實不然，否則當時我就不會感到那樣揪心般的痛，更讓我集悲憫、感恩、無可奈何和千方百計想為他做點什麼等心緒於一起，可謂百感交集。我一直在想，他一定有自己的王國，只是不為人知罷了，不然他的眼睛裡不會再有光芒，而且竟能認出我來。 我講學回來後，一直對同樣年邁的母親採取瞞天過海的伎倆，但天算不如人算，後來母親還是從我發表在雜誌里的文章中知曉了一切。當她哭着問我到底是怎樣一回事時，我才意識到自己闖禍了。但還是避重就輕，有選擇地告訴她一些情況。 就在我探望後，小舅搬出了療養院，住到他女兒的家裡，算是我為他最後做了點力所能及的事情。一晃四個月過去了，為了研究整個家族病史，已經託了表妹很久關於她一家抽血的事情，才在對小舅進行例行體檢時畫上了圓滿的句號。但就在我們收到表妹從河南寄來的血樣時，幾乎同時獲悉小舅仙逝了。 我想這是小舅對我們，可能是對人類醫學研究做出的最後一點貢獻。
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