【本文保羅克魯格曼是紐約時報專欄作家，他因在國際貿易和經濟地理方面的研究而獲得2008年諾貝爾經濟學獎。這篇文章是他8月27號發表在紐約時報上的專欄評論。】

柏林牆倒塌後不久，我的一個研究國際關係問題的朋友說了這樣一句話：“現在東歐擺脫了共產主義的意識形態，它可以轉回它的真實歷史道路 – 法西斯主義了”。當時，我們只是覺得他開了一個尖刻的諷刺玩笑。

但到2018年的今天，他的那句話很難再讓人認為是玩笑了。目前在東歐四處蔓延的是被一個叫“自由之家”組織稱之為的“非自由主義“，這包括波蘭和匈牙利。這兩個國家雖然還是歐盟的成員國，但我們從通常意義上理解的民主在這兩個國家事實上已經名存實亡了。

這兩個國家的執政黨，波蘭的法律與正義黨和匈牙利的Fidesz黨在他們各自的國家，雖然允許選舉在形式上存在，但獨立的司法體系已經被摧毀，新聞和出版自由受到壓制，體制性的大規模的腐敗泛濫，不同意見被打入非法。結果是這兩個國家在可以預見到的將來會一直維持一黨專制。

這樣的事情很容易在美國發生。就在不久前的一段時間，人們還習慣說，我們國家的民主準則，還有我們值得自豪的自由歷史，將保護我們免以滑入暴政。 事實上，目前仍然有些人還在這麼說，但今天相信這種說法需要對現實視而不見。 事實是，共和黨已準備好，甚至渴望成為美國版的法律與正義黨或Fidesz黨，利用其現在所掌握的政治權力來鎖定永久統治。

讓我們來看一看在美國各州發生了什麼：

在北卡羅來納州，民主黨贏得州長選舉後，共和黨人利用現任共和黨州長離任前的最後幾天通過立法，剝奪了州長辦公室的大部分權力。

在喬治亞州，共和黨人試圖利用明顯虛假的對於殘疾的選民不能使用選舉設施的擔憂，試圖關閉主要以黑人為主的各選區的大多數投票站。

在西弗吉尼亞州，共和黨立法者利用有關經費使用過度的投訴來彈劾整個州最高法院，並以共和黨支持者取而代之。

這只是幾個舉國關注的案例，在全國範圍內諸如此類的案例如果不是成百，最起碼也有幾十起。 他們所反映的是目前這個時期共和黨的現實：對民主的理念不屑一顧; 只要條件允許，它會做出任何舉動來鞏固它的對權力的把持。

在國家層面事情將會如何發展？事情有可能變得非常可怕，我們目前正坐在刀刃上。 特別值得注意的，如果我們從錯誤的方向從刀刃上滑落，就是說共和黨人在11月中保留了對國會兩院的控制權 – 美國將會用以比你想象更快的速度蛻變為另一個波蘭或匈牙利。

本周，Axios網站披露的一份在國會共和黨人中間傳播的電子表格引起了一些轟動。表格列出了他們認為民主黨如果掌握了眾議院後可能會進行的調查。 這份清單上面的每一項 – 從唐納德特朗普的納稅申報單算起 – 顯然應該被調查。如果是任何其他一位總統，調查應該早就已經開始實施了。 但發布該文件的人只是理所當然地認為共和黨人不會解決任何此類問題：黨的忠誠將高於憲法責任。

許多特朗普的批評者上周為司法調查的進展在慶祝，馬納福特（Manafort）的定罪和科恩（Cohen）的認罪使恢恢法網最終向這個國家的違法領頭羊收緊。 但是當我看到共和黨的反應時，我感到一種加深的恐懼：面對特朗普難以否認的犯罪證據，他的政黨比以往任何時候都更緊密地站到了他的周圍。

一年前，可能的情況是，共和黨內的串通一氣可能還存在限制。當事情特別過分的時候，至少有幾個眾議員或參議員會說，這樣的事情不應再發生。 現在很明顯，已經沒有任何限制：他們會盡一切努力來捍衛特朗普並鞏固他們的權力。

共和黨內部的這種發展趨勢傳染到曾經有某些原則的政治家。 緬因州參議員蘇珊柯林斯在廢除奧巴馬醫療保計劃健辯論過程中曾發出獨立的聲音; 現在，她對於我們國家一位有極大可能被起訴與敵共謀的總統，提名一位認為總統可以免於受到起訴的人做最高法院法官這件事毫無異議。 參議員林賽格雷厄姆在2016年曾譴責特朗普，直到最近他似乎還反對用解僱司法部長辦法扼殺穆勒調查的想法。但現在，他發出信號同意這樣的做法。

但是，為什麼美國這個民主的發源地，如此接近於步最近民主被摧毀的其他一些國家的後塵？不要告訴我這是由“經濟焦慮”而引起的，波蘭發生的事情說明原因並不是這樣。波蘭在金融危機期間及其之後，經濟穩步增長。 這也不是2016年美國發生的事情（特朗普當選）的根源：大量的研究發現是種族怨恨，而非經濟困境，驅使特朗普選民站在了他的周圍。

問題在於，美國社會患有同樣的疾病：白人民族主義泛濫 – 這種泛濫已經在其他一些西方國家有效地扼殺了民主。目前我們正非常非常接近於走上一條不歸之路。

翻譯：思辰