四十分钟后，建平来到霍博顿镇。

霍博顿镇和曼哈顿隔河相望，是纽约年轻上班族居住的地方，公寓建筑鳞次栉比，热闹喧嚣。建平转了两圈，才找到泊车位，把车停好，按照门牌号码，来到艾莎提供的住址。这是一栋红砖四层楼，古色古香。建平摁了了204号的门铃，扩音器传来艾莎的声音：“JP?”. 建平答：“yes”, “上了二楼往左转”艾莎边说边摁下了大门的开关。 建平上了楼，看见艾莎已经站在门口，朝他微笑。

 建平走到她的面前，她伸出双臂，紧紧拥抱建平，她的拥抱明显地比上回在餐馆时有力，建平也紧紧抱住艾莎的肩膀。

 过了好一会儿，艾莎松开双臂，让建平进了屋。房间很整洁，红砖墙壁，古色古香。客厅中央放着红色沙发和板栗色茶几，茶几上放着一个打开的手提电脑。旁边是厨房，大理石的台面，屋顶悬吊着一盏塞夫风格古典吊灯，典雅浪漫。

 艾莎询问建平喝点什么，建平问：“有咖啡吗？” 艾莎回答：“有”， 从厨房柜橱里拿出咖啡，放入咖啡机，按下电钮，咖啡机发出“呼呼”的声音，一会儿，一杯热气腾腾的咖啡放到建平茶几上，艾莎问道：“half-half还是牛奶？” 建平回答：“黑的就好，谢”。

艾莎斜躺在对面的沙发上，建平询问她脚伤。她说踝骨一块骨头碎裂，医生做手术取出碎骨头，脚底的伤口缝了10针。 她笑着说，当时急诊室的医生问谁为我做的包扎，说这是他见过的最糟糕的包扎。建平腼腆地笑了笑。 

艾莎看着建平：“当时我已经感到死亡就要来临。” 说到这里，艾莎眼圈有点儿发红。

 建平说：“我也一样，心里充满了恐惧，连方向都辨别不出，像是进了迷宫。看到你，我才清醒过来，找回了逃命的本能。你开玩笑问我你像不像大猩猩的时候，我在心里对自己说，‘JP， 把自己和艾莎带出去！’”

 建平告诉艾莎，他很少和别人谈论他逃亡的过程，包括他的家人，他不想把自己内心的恐惧和别人分享。

 艾莎望着窗外，说：“这次劫难颠覆了我的人生，过去对我来说很重要的东西现在变得无关痛痒了，而过去对于自己不重要的东西现在却让我感到弥足珍贵。就像灾难片《火山》一样，火山喷出的熔岩把洛杉矶市区的道路都融化掉，幸存者开辟出新的道路。我也是，这次劫难把我过去习以为常的生活轨道都融化掉了，我想换一种活法。”

建平问道：“这是你辞职的原因？”

 艾莎回答：“原因之一.”其他的原因是什么，艾莎没有说，建平也不好问。

艾莎回过头看着建平笑道：“你知道吗？ 那双denim鞋子号码是10号，比我的脚大3号。”

 建平笑了笑，告诉艾莎，事后他去找过这家店的老板，告诉他拿鞋的事情，表示愿意赔偿商店的损失，老板让他不用挂在心上，说商店有保险，还说他很高兴他的商品能够帮助人们逃难。

 那天他们一直聊天黑， 到了不得不离开的时刻，艾莎把建平送到门口，轻声说道：“来看我。” 说完，在建平的面颊上亲吻了一下。建平感到内心在微微颤动。

 建平的车到家时，出乎意料地发现小青的车已经到家。 他进了家门，小青和女儿在吃饭. 小青注视着他的脸，问道：“你去哪儿了？”

 建平知道小青这种眼色，任何闪烁其词都会被她看穿，回答：“我去看望了艾莎，她辞职了”。 

小青问：“她辞职和你有什么关系？” 

建平说：“同事一场，而且我们一起经历过劫难。”

 小青丢下筷子：“今天早晨你不愿意陪我们去逛店，我就知道你心里有事，果然，找患难知己去了，还是红颜！”

建平压住怒火：“在孩子跟前，不要胡说八道。没错，我是找艾莎聊天去了，因为我们一起从国贸的瓦砾之中逃了出来，她能够理解我心中压抑和恐惧，能够疏解我心中的焦虑，连老板拉斯基都担心911对于我们的心理产生不好的影响，都专门拨了一笔钱让我们去接受心理咨询，你为什么就不能替你丈夫设身处地地考虑？出事的当天，我死里逃生回到家，可你上来质问我为什么不及时回你的电话。”

 小青提高了声音：“你不是没事吗？！ 从国贸逃出的人成千上万，是不是他们都需要找一个红颜知己去倾诉吗？一个男人，这么脆弱！”

 建平脑海里出现了艾莎说的火山，通红滚烫的岩浆从四面八方向他涌来，他感到了岩浆的炙热.， 他对小青说：“ 你就象熔岩，把我眼前的道路都溶化了”。说完，径自进了自己的书房，把一脸疑惑的小青留在身后。

 第二天上班，他看到艾莎给他发来了邮件：“JP：昨天只顾着和你说话，忘了吃饭，你走了之后我才感到饥饿，到了拐角的Tony's Diner要了烤牛排。 我不是个称职的女主人，把客人空着肚子打发走，自己饕餮一顿，lol“

 建平笑了，回了个邮件：“这是我度过的最美好的一个感恩节。”

 在随后的几个星期里，他们没有再见面，只是通过邮件交谈，艾莎已经在新公司上班了，投资者公关服务，这对于艾莎来说是驾轻就熟的事情。她告诉建平， 老板拉斯基是她爸的好朋友，是她爸把她安排在都市基金工作的，她妈去世早，她爸虽然再婚，但没有再生孩子，只有她这么一个女儿，所以一直把她视为“爸爸的小女儿”，给她额外的关爱和庇护。 她的工作和她的婚姻都是她爸一手安排的。婚姻后来破裂，她开始反叛她的父亲。这次辞职，父亲很生气，她感恩节故意不回家，父亲也没有打电话给她。

 建平给艾莎讲述自己的中国故事，父亲文革被整死，母亲把他和弟弟拉扯大，母亲有过恋情，可终究因为孩子没有选择再婚，他开玩笑说，他敢打赌，艾莎和其他美国人一样，不会知道中国在地球的什么位置。艾莎回邮说， 艾莎的曾祖父是俄国犹太人，因为苏维埃十月革命，逃离俄国，来到中国的哈尔滨居住，后来又到了上海，她父亲就是在上海出身的，共产党夺取中国前夕，他们全家逃到美国，她父亲现在还会用中文说 “钞票”。

 圣诞节来临，纽约的街头挂上了圣诞的装饰，下午，公司提前放假，建平收拾好东西，准备离开，手机响了，是艾莎打来的：“我在格林威治村，今天我想吃中餐，你能带我去吗？”格林威治村是曼哈顿的文化区，是文人聚集的地方，在12街，建平想了一下：“爱吃香酥鸭吗？ 你来Chinatown包厘街，我在那儿等你。”

 一个小时后，艾莎来到了包厘街，她穿着一件黑绒大衣，脖子上围着一条鲜艳的围巾，因为寒冷，脸蛋冻得通红，建平觉得她她特别美丽。建平带着艾莎拐进勿街里的一条小巷里，走进了一家名字叫做 “老上海”的餐馆，餐馆不大，老实木板墙壁，硬木桌子，古色古香。建平知道这家的小笼包子和香酥鸭都很地道。建平点了这两样，外加干煎龙利和海皇汤，好奇地问艾莎，圣诞节是吃火鸡，看圣诞灯的时候，为什么会想起吃中餐？艾莎笑道：“犹太人只信旧约，不信基督，每逢圣诞，都会设法巧妙地避开，所以中餐就是一个绝佳的去处，小时候每逢圣诞节父亲就会带她去吃中餐。”说完，爱莎哈哈大笑。

 吃完饭，二人走出餐厅，外面很寒冷，建平搂住艾莎的肩膀，漫步在昏暗的路灯下，建平告诉艾莎，这条巷子是中国城最古老的巷子，历史上这里多次发生过多次帮派火并的事件，很血腥，好莱坞的好几步电影在这里拍摄，说完，建平摆出一个好莱坞打枪的姿势，艾莎把建平拉到跟前，双手伸进建平的羽绒服袖口里，半眯着眼睛，微笑地看着建平。建平也注视着她，半天，轻声说：“能吻你吗？”

 艾莎依然半眯着眼睛：“Only if you are a good kisser.” 建平俯下身体。。。。

 空气里弥漫着路边餐馆飘出的烧鸭面和小笼包的香味。。。。

夜深了，建平和艾莎坐上开往上城的E车，到了23街，换乘开往新泽西的path 轨车，车上人不多，艾莎的手放在建平的羽绒服兜里，握着建平的手，两人没有说话，听着地铁发出咣咣的声音，到了霍伯顿，二人下车，沿着华盛顿大道走回到艾莎的住所， 华盛顿大道是霍伯顿的主街，街边的酒吧，餐馆和商店都挂上了圣诞灯，欢快的圣诞音乐飘荡在寒冷的天空，整个城市沐浴在节日的气氛之中。到了公寓楼前，二人站住脚，艾沙问道：“要上去吗？”建平迟疑，突然胆怯起来，似乎感觉到小青像鹰的眼光就在黑暗里盯着他。艾莎看出了建平心里的挣扎，轻轻在他的嘴唇上吻了吻说：“it is ok baby, goodnight”，说罢，用手指轻轻把建平嘴唇上的口红印迹抹去，用钥匙打开公寓楼大门，走了进去。

 今天建平和艾莎的感情往前迈了一大步，对此他并不感到突然，彼此的好感早已在心里，今天的发展不过是水到渠成，没有唐突的感觉，他喜欢艾莎，她的眼色，她的声音，她的个性，和艾莎在一起，他能够毫无顾虑地敞开自己的心扉，把自己的喜怒哀乐甚至他的恐惧都毫无保留的暴露出来，没有戒备，不会有压迫感。 这种舒缓的心情在妻子小青那儿得不到。

 他和妻子小青的婚姻是他母亲一手促成的，小青是他母亲单位的大学生，四川南充人，考进北京航空学院，毕业后留在了北京，那时他准备出国，他母亲希望他身边有人照顾他，小青来自外地，家庭关系简单，人又能吃苦，就介绍他俩认识， 他们很快结婚， 不是一见钟情，而是建平出国时间急，没有酝酿感情的时间。 新婚之际小青的性格就显露出来，她对于婚姻有一种不知从何而来的不安全感， 好猜疑，疑神疑鬼。 当时建平并不感到这是一个隐患，觉得时间会增加彼此的信任。他来美国留学后，小青凭着F-2来美陪读，去餐馆打工养家，每天深夜建平去餐馆把筋疲力尽的小青接回家，听着她述说老板的苛刻，自己无能为力，心中内疚。那时困苦潦倒，前途渺茫，两人为生存而挣扎，夫妻感情无足轻重，所以，日子过得倒也平静。后来小青在美国也入了学，生化硕士，两人毕业后都找到工作，有了燕燕，生活终于安顿下来，两人性格上的矛盾却又开始显现，她独断专横，具有极强的占有欲，把建平看到很紧，晚回家半小时，就会成为建平必须解释的问题。这样的婚姻使得建平很压抑，很窒息，以致到了后来，除了谈论孩子和财物问题，他们没有什么可以谈论的话题，夫妻之间的性事也变得马马虎虎，敷衍了事。他曾经动过离婚的念头，可燕燕怎么办？而且离婚的经济代价也是不可承受之重，日子就这么一天天磕磕碰碰地过了下来。

 糟糕的婚姻就如同是一辆跑了20万哩的雪弗莱，车身破破烂烂，引擎吭吭哧哧，如果没有外力的撞击，也许可以行驶下去，一旦受到外力的碰撞，哪怕是小小的撞击，老爷车就会散架，分崩离析，无法修复。这就是建平和小青的婚姻现在的状况，

 刚才艾莎问他要不要上楼，他很想上去，很想和艾莎有肌肤之亲，可他性格优柔，喜爱按部就班，从小就是这样，作完作业再去玩。 在他没有准备好如何面对小青之前，他不敢放任自己，沉湎于情欲。他和艾莎一起从死神那儿逃出，这种生死与共的经历让他对于艾莎有一种承诺，不想让他们之间的恋情变成无需负责的婚外情，而对于小青，他也有作丈夫的责任，毕竟她和自己同甘苦，共患难十几年，她也许不是个好的妻子，却是一个称职的母亲，她给与了燕燕近乎溺爱的关怀。

建平开车子回到了家，他看见屋里客厅漆黑一片，没有开灯，以为小青在客厅沙发上睡着了，用钥匙打开家门，打开电灯。 发现小青没有在沙发上，他心里奇怪，上楼去卧室看看，卧室里也没有小青的身影，他下楼来，看见他的书房里灯没有打开，电脑却亮着，走进书房，小青坐在他的书桌前。脸色阴沉。