男子看着老者離去的背影若有所思，隨後徐徐說道：“真妹，這老丈不是普通人。”

女子回應道：“天哥說的是，老丈先前說從未到過江南，卻又對吾鄉傳聞秘史瞭如指掌，莫非另有所圖？”

男子說：“即便未曾涉足江南，道聽途說吾鄉雅聞逸事也是有的。只是老丈言語間對茶花金粉似有莫大興趣，只怕不止於八卦，確如真妹所說有所圖謀。”

女子說：“如果真是那樣的話，我們該如何應對？”

男子說：“不礙事的，爪王這次命我倆北上，就為的是接到信報，說吾鄉茶花金粉秘方似已外泄，其一流向在山東一帶。結合老丈所言，雖不中不遠矣。”

女子說：“難怪天哥忽然有此雅興遠行，原來卻是王命在身。”

男子說：“不是為兄有心相瞞，只是不想壞了真妹旅途中的興致。”

女子說道：“小妹明白，天哥所做所想都是為了小妹好。”

男子說：“真妹，此間看似雅靜，畢竟是公眾場所，我倆且回房中，待為兄細說端詳。”

二人便離座返回小院。

老者緩步離開餐堂，一直能感應到背上的炙熱，他知道是那位江南男子的目光。這老者姓陳，乃蓉城陳家門下，此番離蜀是受家主之命，追尋陳家“雨蓮蓉”流播的蹤跡。據說當年聶小青前輩離開四川，途經陝西、河南，進入山東，其後轉頭南下，於龍鄉遇西域異人易小葵，共譜驚天動地戀曲，流傳後世。老者四處尋問“雨蓮蓉”下落之際，意外探得有關龍鄉茶花粉一分為三的傳聞，飛鴿傳書報與家主，家主命他一併細查。老者在山東各處訪查經年，自忖已無遺漏，正擬直奔龍鄉，沒承想就遇到兩位來自龍鄉的男女，可見所行之事暗合天意，於是修書稟報家主，並收拾行囊準備南下。

以“天哥”與“真妹”相稱的兩人回到房中，先到床前觀看女嬰小荷。只見她呼吸勻稱，睡得很香，只是小臉通紅，額頭略有細細汗珠，想是房中爐子太旺。女子先用汗巾輕輕將汗珠拭去，男子喚來店伙，將爐火稍為調小，得便再沏一壺新茶來。店伙手腳麻利，片刻便辦妥，二人坐到桌旁，細細品嘗那“雪青”。

無何，男子開口說道：“適才與老丈對談，老丈有意無意間談起‘雨蓮蓉’，教為兄想起龍鄉一樁軼事。”

女子問道：“什麼是‘雨蓮蓉’？”

男子說：“故老相傳，當年西域異人易小葵迷戀龍鄉佳景美食，流連忘返，卻因宿世仇怨遭九尾狐毒手，險些命喪龍鄉。幸有川中女俠聶小青出手相救，餵以陳家獨門解藥‘雨蓮蓉’，倖免於難。過後兩人雙宿雙棲，遊俠江湖，足跡遍神州。”說話時流露出無限嚮往的神色，女子都看得痴了。

男子語音稍停，女子接口說道：“可是龍鄉不曾有此物事流傳呀。”

男子說：“既是獨門秘方，豈能輕易示人，那易大俠必與此藥有緣，故能受惠。”

女子說：“想來也是。”

男子又說：“適才在外間，為兄說過懷疑茶花金粉的真實性，如今又說奉爪王之命尋查秘方，真妹可知個中因由？”

女子坦然相告：“小妹確實略有疑惑，不過深知天哥為人，如此前後不一，必有深意。”

男子嘆曰：“知我者，真妹也。當時為兄刻意那樣說，是為了迷惑老丈。皆因當時老丈尚未走遠，我倆對話時，為兄見他雙耳翕張，怕是練得“順風耳”，不得不小心。”

女子聞言以手帕掩唇輕笑，說：“天哥真是足智多謀！”

這時聞得床上的小荷咿呀作聲，兩人趕緊走到床邊，只見蓋在小荷身上的小被掀開在一旁，小荷圓溜溜的眼睛看着他倆，雙手向上伸， 女子趕緊把她抱了起來，在她的小臉上重重親了一下。

by 穿山甲