203、旧事新编：元世祖

（一）

九泉之下，三个短命王朝的头头——秦始皇、隋炀帝、元世祖被分配住在一起。一天，专门研究中国科技史的英国人李约瑟忽然登门拜访，他说：“我一直有一个疑问，为什么中国的科学技术在短短的元朝最为发达？”秦始皇、隋炀帝、元世祖三人相互看看，同时说：“真的吗？我们怎么不知道？”李约瑟笑笑，说：“你们看，郭守敬发明的天文观测仪，比西方早了三百年；他的授时历，和西方格里高利历法同样精确，但早了几百年。”李约瑟又从口袋里拿出一本厚厚的线装书，“这是王祯写的《农书》，里面画了一百多种农业机械。”李约瑟小心地翻开书，秦始皇、隋炀帝、元世祖三个脑袋挤了过来，“这么多机械，西方人见也没见过。”李约瑟又拿出一本图册。“这是《舆地图》，朱思本绘的，荷兰1655年翻译出版的，精确得不可思议。”李约瑟看看自己的大口袋，又开始一本一本往外拿，“这是中医补土派李杲、这是滋阴派朱震亨；还有发明纺织机的黄道婆、改进活字印刷的姚枢、写出《测圆海镜》的数学家李治……所有这一切，都是元朝出现的！”李约瑟收起书，然后盯着元世祖，认真地问：“你到底做了什么了不起的事情，创造出了这个奇迹？”

（二）

元世祖挺了挺胸，刚想说“我统一了中国，”看了看秦始皇，又把话咽了回去，改口说：“我远征过日本！”秦始皇撇撇嘴：“有什么了不起，我还远征过安南呢！”隋炀帝也说：“我远征过高丽！”李约瑟笑笑，对元世祖说：“你好好想想，有没有搞过什么独特的建设，比如修建庞大工程什么的？”元世祖挠挠头皮，说：“我修建过大都！”秦始皇说：“那算什么？我修过万里长城呐！”隋炀帝也说：“我修过大运河！”李约瑟皱起眉头，想了一下，又问元世祖：“这样吧，我们反过来思考，有哪些对知识分子不好的事情，你没有做？”元世祖看了一眼秦始皇，高兴地说：“我没有焚书坑儒！”秦始皇垂下头，不吭声了。隋炀帝一撇嘴：“我也没有焚书坑儒呀，而且我还开科取士呢！”元世祖脸一红，也不吭声了。李约瑟问：“你没有科举取士？”元世祖点点头，小声说：“没有。”李约瑟沉思半天，忽然说：“这正是你独特之处。既不焚书坑儒，也不开科取士，结果创造了科技的奇迹！”三个短命王朝的皇帝彼此看看，还没明白怎么回事，李约瑟已经兴奋地转身跑走了。  

204、旧事新编：武则天

                       (一)

武则天称帝，徐敬业、骆宾王起兵反对；结果兵败，徐敬业被杀，骆宾王被俘。骆宾王被押解到武则天面前。

武则天打量了一下骆宾王，说：“你的《讨武曌檄》文笔还行，只可惜内容浅薄了点。”

骆宾王略一怔，抬头看了一眼武则天。

武则天冷笑着：“只说我想当皇帝，未免小瞧我了。史上图谋当皇帝的多了去了，我可不屑与之为伍。”

骆宾王愕然：“那，你称帝干什么？”

武则天微笑道：“想听吗？我来告诉你。”她停了停，环顾了一下周围的大臣，“都听着，从我开始，创建新制——今后谁想当皇帝，就写个自荐书，投到宫外的密匦里。我会甄选、试用，并最终指定。”

众大臣面面相觑，鸦雀无声。骆宾王瞠目结舌。

武则天又漫不经心地看了看骆宾王：“你也可以自荐；或者再续写一篇《讨自荐皇帝檄》。”

                 
（二）

武则天自此养成一个习惯，每过一个月，就打开密匦看一下。可是，每次都空空的。她渐渐老了，脾气变坏，开始急躁，每个星期看一下密匦，还是空空的。

终于有一天，她又老又病，卧床不起。这时，密匦里忽然有了几封信。她满怀希望，赶紧让仆人念给她听。原来全是让她还位给儿子李显的奏折，并无一封自荐当皇帝的书信。

武则天半晌不语，最后缓缓地说：“愚者不足与谋。”停了一下，叹了口气，又说,“那就听他们一回吧。”

武则天临终前，密匦里忽然又有了一封信。是骆宾王投的，洋洋洒洒四千字，原来是为武则天写的《墓志铭》。

仆人要念给她听，武则天颤颤巍巍地说：“不必了。我的墓志铭无需愚蠢的废话……”

武则天终于去世了。她高大墓碑的正面写有两个字：“空前”。背面写有两个字：“绝后”。

205、旧事新编：朱元璋

                  （一）

朱元璋派他最信任的几个心腹到基层暗访，很快发现一些县官草

菅人命，胡乱杀人。

朱元璋说：“把这几个县官统统给我抓来，杀掉！”

过了七八年，他又派心腹暗访，发现许多县官依然草菅人命，胡

乱杀人。

朱元璋大怒，吼到：“把这些县官都给我抓来，连同他们的上

司！统统杀掉！！”

又过了七八年，他再派心腹暗访，心腹回来后报告：“杀人现象

已经绝迹，但开始出现大量的人员失踪。百姓纷纷要求官府公开

杀人，以便收尸。”

朱元璋听完脸色惨白，半天说不出话，然后向后一倒，昏厥过

去。

                （二）

一个月后，朱元璋病愈上朝，传令所有大臣开会。他看了一眼面

前诚惶诚恐的大臣们，忽然微笑着说：“从今以后，皇上不得随

便杀人。三年以后考核。散会。”

三年之内，朱元璋一人未杀。他又召集大臣开会，微笑着说：

“从今以后，所有大臣不得随便杀人。三年以后考核。”

三年之内，所有大臣一人未杀。朱元璋又召集各省县长开会，宣

布：“从今以后，所有县长不得随便杀人。三年后考核。”

…………

               (三）

朱元璋临终前，又派心腹暗访“失踪现象”。心腹回来报告：

“不要说失踪，就是公开杀人也已绝迹。”

朱元璋眼睛一亮，喃喃地动了动嘴唇，然后微笑着死去。